Stāstījums
Es visu savu bērnību pavadīju, domājot par Rietumvirdžīniju kā izgāztuvi, kas pilna ar nekulturētiem, neizglītotiem, nedraudzīgiem un netipiskiem cilvēkiem. Šis apraksts īsti nederēja nevienam, ko es zināju, ne maniem skolotājiem, ne vecākiem vai kaimiņiem, bet es zināju, jo šī bija Rietumvirdžīnija, kas atradās man visapkārt.
Es zināju no vardarbīgiem, ogrēniem līdzīgiem noziedzniekiem filmās ar atpakaļejošu skatījumu uz dzīvi un dienvidu akcentiem, kas ir tik biezi kā koku saknes. Es zināju no nezinošiem, aizrautīgiem lauku brālēniem kombinezonos, kas ieradās apciemot galvenos varoņus manis skatītajās multfilmās. No vēstures grāmatām, kas attēloja manas mājas, es zināju, ka šī vieta ir izlieta ar bumbām, kuras ir pārāk dumjas un pārāk vājas, lai aizstāvētu sevi un savu zemi no lielā biznesa. Un es zināju no jokiem radio un TV, kas ļāva cilvēkiem izmantot vārdus “redneck” un “hillbilly”, nesaprotot, ka tas ir (un ir) ārkārtīgi pazemojošs un nejūtīgs pret visu kultūru.
Ja es varētu savaldīt savu akcentu, apgūt pareizās drēbes un pareizā ēdiena garšu un iemācīties mīlēt betonu, es varētu pacelties virs mājas, kuru sapratu kā cietumu.
Es nekad neapšaubīju šos stereotipus, jo es zināju, ka tie ir nākuši no malas, no kaut kurienes un pilsētvides, kur visi ir iecietīgi, labi izglītoti, laipni un taisnīgi. Tiesa, es nekad nebiju bijis tik tālu ārpus savas mītnes valsts, jo manai ģimenei bija ļoti maz naudas, bet es vienkārši zināju, ka, ja varu savaldīt savu akcentu, iemācīties pareizo apģērbu un pareizo ēdienu un iemācīties mīlēt betonu, Es varētu pacelties virs mājām, kuras es sapratu kā cietumu.
Tas, ko es nezināju un nezināju, kamēr nebiju augstskolā - centos izturēt sevi kā bērns, kurš vēl nebija audzis fermā un kurš lielu brīvdienu laikā apsvēra iespēju novietot kempingu dažos novados, - tā bija mana izpratne par Rietumvirdžīnija ir dzimusi no vispārēja naida pret nabadzību un dziļāka, naidā esoša naida pret cilvēkiem, kuri bija ieradušies strādāt zemi.
Rietumvirdžīnija bija un ir valsts, kuru neviens negribēja. Tas nav gluži dienvidu un tas nav arī gluži ziemeļu, un lielais iedzīvotāju uzplaukums nāca no citām valstīm, kas izspieda vai pretojās pieņemt noteiktus cilvēkus - kuri nonāca Rietumvirdžīnijā, lai strādātu ogļu raktuvēs, dzirnavās, uz dzelzceļa, vai citās nozarēs. Es, iespējams, turpināju dzīvot atlikušo dzīvi neziņā, bet, kad es biju koledžas students, man paveicās, ka man bija toreizējā valsts dzejnieces laureāte Irēna Makkinija kā semestra profesore. Ja ne viņa, es varbūt nekad nezināju, ka mans akcents nebija nepareizs runāšanas veids, bet gan dialekts, un ka lielu daļu slenga un sarunvalodas radīja tie cilvēki, kuri bija ieradušies Rietumvirdžīnijā, jo viņiem nebija citas vietas iet.
Ja ne Irēnai, es, iespējams, nekad neesmu sapratis, ka, mēģinot sevi “izārstēt” no sava akcenta, es pagriežu muguru saviem senčiem, es sacīju, ka esmu labāks nekā viņi. Irēna visu semestri strādāja, lai palīdzētu maniem klasesbiedriem, un es saprotu, kāpēc mums būtu jāaizstāv mūsu kā Apalaču identitāte. Tā kā es kļuvu zinošāka par sevi un savu stāvokli, tas lika man apšaubīt savu nelokāmo nepatiku pret Rietumvirdžīniju, taču tas neko nelika manam sapnim aizbēgt. Es izlēmu, ka paturēšu savu akcentu, bet es joprojām stabili strādāju mērķa sasniegšanai, kura sasniegšanai nekad un nekad nevarēšu sasniegt.
Es, iespējams, nekad neesmu sapratis, ka, mēģinot sevi “izārstēt” no sava akcenta, es pagriežu muguru saviem senčiem, es sacīju, ka esmu labāks nekā viņi.
Man likās, ka esmu to sasniedzis, kad vecākajā koledžas gadā mani nosauca par Fulbraita zinātnieku. Es domāju, ka mana pieņemšana šajā inteliģences grupā nozīmē, ka es to esmu izdarījis. Es, meitene no kādas lauku saimniecības Rietumvirdžīnijā, kura nekad nebija bijusi lidmašīnā līdz divdesmit gadu vecumam, kura bija ieradusies no pilsētas, kuras nosaukums ir Hico - tā ir taisnība, Hico, tā izruna ir Hy-co, bet tomēr - visiem biju pierādījusi, ka viņa atšķīrās no citiem cilvēkiem Rietumvirdžīnijā: es biju gudra, moderna un izsmalcināta. Tad realitāte mani tik smagi smacēja, ka es nedēļām ilgi redzēju zvaigznes. Brīdis, kad es biju ārpus Rietumvirdžīnijas vai cilvēku grupā, kas nebija appalačieši, es pārvērtās par savādību.
Cilvēki man pateiktu, cik jauks ir mans akcents, un lūgtu man pateikt to pašu vārdu atkal un atkal. Viens no maniem studentiem no Bulgārijas jautāja, vai cilvēki Rietumvirdžīnijā ir tādi kanibāli kā Nepareizā pagrieziena laikā. Kāds vīrietis, kurš mani čatāja Bukarestes autoostā, man pajautāja, no kurienes esmu, un, kad es viņam pateicu, viņš atbildēja: "Ak, tu domā, kur visi apprec savu māsīcu?"
Cilvēki vārdu “redneck” izmantotu kā vispārīgu terminu, lai norādītu uz neziņu vai izdomāšanu, un tad pagriežas pret mani un saka: “Ak, piedod, es tev nedomāju.” Reiz kāds Zviedrijas konsjeržs pat komentēja cik iespaidīgi bija tas, ka man joprojām bija visi zobi, ņemot vērā, ka esmu no “Amerikas dienvidiem”. Biju zinājis, ka šie stereotipi pastāv, taču vienmēr biju domājis, ka cilvēki ārpus Rietumvirdžīnijas saprot, ka ir pārspīlēti. Viss, ko Irēna bija teikusi par lepnumu būt no Apalačijas, no Rietumvirdžīnijas, plūda atpakaļ, un es sāku uztvert savu mantojumu drīzāk kā identitāti, nevis slepenu nastu. Tāpēc es noņēmu masku un pārstāju sevi attaisnot kā izņēmumu no stereotipiskā Rietumvirdžīnijas, un tā vietā es vienkārši sapratu sevi kā cilvēku, kurš bija no Rietumvirdžīnijas.
Cilvēki vārdu “redneck” izmantotu kā vispārīgu terminu, lai norādītu vai nu uz neziņu, vai uz niecīgumu, un tad pagriežas pret mani un saka: “Ak, es atvainojos, es tev nedomāju”.
Tomēr pagājušajā gadā, strādājot ar jaunām sievietēm no Rietumvirdžīnijas, es sapratu, ka smieklīgi, tomēr aizvainojoši stereotipi, ar kuriem es saskāros, dzīvojot ārpus valsts, ne vienmēr iedvesmo cilvēkus, bet gan liek viņiem pielāgoties. Saskaņā ar katru pasaku, ja jūs kaut ko vēlaties pietiekami grūti, jūs varat to panākt, bet es dodu priekšroku manas vecmāmiņas teiktajam: “Ja jūs kaut ko meklējat pietiekami grūti, jums tas noteikti jāatrod”. Jā, daži no jokiem “Jūs varētu būt sarkanais …” ir smieklīgi, taču tie ir arī kaitīgi, tāpat kā visi iepriekš minētie jautājumi. Ja pietiekami ilgi cilvēki jums pietiekami ilgi saka, ka jūs esat miskaste, ka neesat gudrs, ka esat sabiedrības zemākā pakāpe un neviens nekad jums neko citu nesaka, jūs kļūstat tieši tāds.
Daudzi Rietumvirdžīnijas apmeklētāji bieži sūdzas, ka šeit esošie cilvēki nav draudzīgi, vai arī viņi glezno piekabju parku attēlu, kas ir inficēti ar narkotikām, un pametuši bērnus. Vai šīs lietas pastāv manā mītnes valstī? Es domāju, ka tā, bet vai tie nepastāv visos štatos? Ja jūs ieradīsities vietā, kurā jau ir zināma zināma izpratne par to, tad jūsu cerības tiks izpildītas. Dzīvojot ārzemēs, es saskāros ar dažiem grūdieniem, bet es nemeklēju tos meklēt, un vairums cilvēku, kurus satiku, bija draudzīgi.
Tā kā pieaugušais, kurš lielāko daļu laika pavada, lai saglabātu Apalaču mantojumu un mainītu priekšstatus par vietu, man daudz jautā, kāpēc es daru to, ko daru. Atbilde nav vienkārša, izņemot to, ka tā ir. Rietumvirdžīnija ir manas mājas, un es mīlu savas mājas nevis tāpēc, ka tās ir ideālas, bet tāpēc, ka tās ir manējās. Mani senči ieradās šeit, jo viņiem tiešām nebija kur citur doties un strādāja, lai sevi un šo vietu padarītu labāku. Es jūtu, ka tā ir mana privilēģija turpināt šo darbu. Dažreiz viņi to nedarīja tik lielu darbu, bet dažreiz arī ne, bet es turpinu, jo vēlos saglabāt un nodot ideju, ka Rietumvirdžīnija ir kas vairāk par valsti, kuru veido negatīvi nepareizi priekšstati.
