Ceļot
Esmu ceļotāja un jauktas rases sieviete. Kad es apmeklēju Taizemi sava jaunākā gada laikā koledžā, es pārvietojos pa šo pasauli kā visi trīs: ceļotāja, sieviete un biraciāla persona. Pusotra gada laikā, kad biju prom, atceros tikai redzēju 10 melnādainus cilvēkus un nevienu biraciālu ceļotāju, tādu kā es. Mana dzimuma un biracial fona dēļ man bija jāanalizē mana ceļojuma pieredze no citas perspektīvas, kāda vairumam cilvēku nav.
Ceļojot man nācās cīnīties, lai mani uzskatītu par biraciālu un amerikānisku - diviem jēdzieniem, kas tika uzskatīti par savstarpēji izslēdzošiem tik daudziem apkārtnes cilvēkiem. Cilvēki uzskatīja, ka amerikāņi ir turīgi un balti. Melnais bija slikts. Biracial nebija iedomājams. Taizemes tuk-tuk autovadītājs man teica: “Nē, nē, tu neesi rietumnieks. Pārāk īss. Pārāk brūns.”Taizemē šķita, ka“kausēšanas katla”jēdziens nepastāv tāpat kā štatos.
Tumsainība vispār vai kaut kas tumšs arī tika uzskatīts par saistītu ar nabadzību un neglītumu, turpretī baltums nozīmēja bagātību un skaistumu. Šis jēdziens ir sens, cēlies no vecajām sistēmām, kas apstiprināja taisnīgu ādu virs tumšas ādas, jo tā pārstāvēja zemnieku saimniecību. Tika slavēta ne tikai balta āda - par to liecināja visā valstī Taizemē balinātie stendu modeļi un mana nespēja atrast nevienu skaistumkopšanas produktu bez tajā balinoša krēma - bet arī baltie cilvēki tika uzskatīti par cienījamākiem, jo viņiem bija gluda āda un, domājams, vairāk naudas.
Neobjektivitāte bija daudzās. Es redzēju, kā neskaitāmi tumši taizemiešu vīrieši un sievietes turās pie balto ārzemnieku rokām, iesaucoties, cik skaistas viņi ir: “Balta āda ir tik skaista.” “Balta āda ir skaistāka.” No otras puses, mani pludmales bērni uztrauca par to, ka esmu “tik melns”un“tik neglīts”. Starp to un verdzības ideāliem Amerikā bija gandrīz neticamas paralēles: tumšais lauks nēģeris pret vieglo māju nēģeris. Es nekad negāju dienu, ja kāds neatzīmējās par manu sejas ādu, iezīmēm un matiem.
Mēnesi pēc ierašanās Taizemē mana gaiši brūnā āda bija kļuvusi dziļa, sarkanīgi tumši brūna, un pēkšņi gan vietējo, gan ārvalstu vīriešu prātos mani uzskatīja par prostitūtu. Noķert motociklu bija ellē - tā vietā man tika lūgta maksa. Veci balti vīri satvēra manas rokas un pakaļu un sacīja:
“Ah, no kurienes tu nāci? Vai jūs varat mani aizvest šovakar?”
Mana saules aptumšotā seja klasificēja mani ne tikai kā nevēlamu sociālekonomisku stāvokli, bet arī kategoriski kā seksa objektu. Bija satraucoši skatīties, kā mani baltie kolēģi sauļojas un vicinās smilšainās pludmalēs, kamēr mani vietējie iedzīvotāji un veci balti emigranti mani ieved seksā par naudu. Es jutos saspringts, lai kur es dotos, vērojot, kā cilvēki mēģina saprast, kas es esmu.
Dažreiz tas, ka tiek uztverts kā pievilcīgs, pārspēj tumšās ādas un melno cilvēku negatīvo uztveri. Cilvēki staigāja pa stingru virvi, lai līdzsvarotu faktisko uztveri un aizspriedumus. Es bieži dzirdēju: “Ak, tu esi tik skaista, bet tik melna”, it kā viņi patiešām gribētu pateikt: “Melnādainie cilvēki nevar būt glīti, kāpēc gan tu?” Taizemes dāma, kas pusdienas pasniedza universitāte, kurā es apmeklēju, man teica to pašu katru dienu, atkārtojot bijību “tik skaista, ļoti tumša” ar neticību, ka viņa neattiecās uz blondām vācu meitenēm manā kursā.
Es jutu, ka mana jauktā rases fona un ādas krāsa izolē mani no vairākuma manu kolēģu mugursomnieku; un es vēl ciešāk un dziļāk domāju par sociokulturālajiem uzskatiem, kas iesakņojušies manis apmeklētajās vietās. Tik daudzu manu balto vienaudžu un draugu nespēja saprast, cik atšķirīga mana pieredze tika salīdzināta ar savējo, mani sarūgtināja. Es apskaudu baltos ceļotājus par viņu privilēģiju nesaskarties ar vieniem un tiem pašiem jautājumiem. Lielākā daļa smējās par visu satraucošo pieredzi, kas man bija, kamēr es cīnījos šajā nemitīgajā cīņā, lai vienlaikus apliecinātu savu identitāti un iejauktos. Baltie mugursomnieki vienkārši nesaudzīgi teiktu:
“Ak Dievs, es to nesaprotu. Viņi visi vēlas, lai būtu gluda āda, kamēr mēs šeit sēdējam cepamies saulē!”
Es kļuvu par tuviem draugiem ar beļģu sievieti, kura pārāk bieži uzskatīja, ka esmu ārkārtīgi modra pret negatīvo uzmanību, un attaisnojās no uzvedības, sakot: “bet tieši tā viņi ir.” Tikai tad, kad jauns khmeru zēns teica: “Āda tik melna, ļoti neglīta meitene,”vai viņa beidzot viņu sadusmoja. Viņa bija viena no nedaudzajām, kas saprata privilēģijas, kas nāk ar gaišu ādu, pat kā ārzemniece.
Bieži vien baltie ceļotāji mani mulsina arī par vietējo vai pusāzieti, jo daudzām Āzijas pazīmēm ir pārsteidzoša līdzība ar pilnām lūpām, mandeļu formas acīm un tumšu ādu, kas raksturīga Āfrikas izcelsmes cilvēkiem. Es dzirdēju, kā vācu vīrs man ieraugot saka draugam: “Oho, daži no šiem cilvēkiem izskatās melni.” Es vēsi pasmaidīju un sacīju “Pārsteigums!” Manā acīmredzamajā Kalifornijas akcentā.
Kad mans toreizējais partneris iepazīstināja mani ar dažiem citiem ceļotājiem, viens no viņiem sacīja: “Oho, viņa ir tik skaista, vai viņa runā angliski?” Es pasmaidīju un (atkal) atbildēju “Jā”.
Neraugoties uz dzimumu un rasu diskrimināciju, ar kuru saskāros ceļojumos, es nevienu melnādaino cilvēku neatturētu no ceļojumiem uz citām Āzijas vai pasaules daļām. Es joprojām ticu citu kultūru piedzīvošanai, pat ja tas nozīmē būt nepāra kultūrai. Mana pieredze Dienvidaustrumāzijā lika man saprast, cik svarīgi ir būt drošam sevis izpratnē. Patiesībā daudzu Dienvidaustrumāzijas cilvēku nekaunība galu galā piespieda mani kā pētnieku kritiski paskatīties uz manu pieredzi, jo tik daudziem citiem tas nebija jādara. Beigu beigās es kļuvu solīdāks un izturīgāks.
Neskatoties uz šo pieredzi, es satiku daudzus tālredzīgus cilvēkus, kuri dzīvo un ceļo pa Āziju: draudzīgus cilvēkus, kas nav vērtējoši, kuri vēlas mācīties un dalīties. Kad es varēju sarunāties ar vietējiem, es biju pateicīgs par iespēju viņus izglītot. Es atceros, ka Taizemes dienvidu pludmalē nomāju kajaku. Divi Taizemes vīrieši piegāja pie manis un lūdza pieskarties maniem matiem. Es ļāvu viņiem. Viņi pasmaidīja un sacīja: “Oho. Tik skaisti.”Tāda veida pieredzi es vēlos, lai vairāk būtu vietējo iedzīvotāju, un gribu, lai krāsaini cilvēki to viņiem sniegtu. Ja man ir pietiekami privilēģijas atrasties svešā vietā, lai uzzinātu par viņiem, es varu būt pateicīgs par iespēju iemācīt viņiem par mani.
