Ja doma par drausmīgu pastaigu pa simtiem tūkstošu krustu, kas nejauši ierakta zemē draudīgā kalna virsotnē Lietuvas laukos, sasniedz perfektu makabeļu daudzumu jūsu Helovīna kausu sarakstam, jūs esat gardums.
Lietuvas Krustu kalns var būt rāpojošs, taču tā ir bijusi nozīmīga svētceļojumu vieta vairāk nekā 150 gadus. Visā vēsturē tas ir bijis pretrunīgi vērtēts galamērķis, un to ir nācies saskarties ar bieži nojauktiem padomju spēkiem, kuri apspieda visu veidu reliģiju. Bet kopš valsts neatkarības 1990. gadā kalns ir šeit, lai paliktu, un šobrīd tas tiek atjaunots kā populāra tumšā tūrisma vietne, kas vienādās daļās aizrauj un atvēsina.
Kalns uz ziemeļiem no Šauļu pilsētas ir bijusi svēta vieta Lietuvas iedzīvotājiem kopš postošajām cīņām 1831. gadā pret Krievijas impēriju. Kaujas, kas pazīstamas kā novembra sacelšanās, Lietuvai izraisīja plašus upurus. Kā veltījumu mirušajiem radinieki sāka atstāt krustus uz nepieklājīga kalna.
Tas, kas sākās kā sērotāju triks, drīz pārvērtās par krustu un svētceļnieku plūdiem. Bet tikai 1850. gadā kalns, kas pazīstams kā Jurgaičiai, tika pārdēvēts par Krustu kalnu.
Kad cara varas iestādes 1863. gadā aizliedza līdzīgus krustus ceļmalās un kapsētās kā daļu no viņu vispārējās reliģijas un reliģisko simbolu noraidīšanas, daudzi devās uz kalnu, lai uzceltu savus piemiņas vārdus kā cieņas apliecinājumu un apņēmību.
Ar jauno nosaukumu un publisko krustojumu aizliegumu kalns tika appludināts ar jaunām instalācijām - lai arī daudzi to uzskatīja par bīstamu un aizliegtu galamērķi, īpaši padomju varas periodos.
Krustu kalns ir bijis bieži reidu un nojaukšanas priekšmets Padomju varas iestāžu rokās. 1961. gadā vēlu vakarā visi krusti tika buldozēti lejā no kalna. Vietnē tika sadedzināti koka krusti, betona konstrukcijas tika sasmalcinātas, un jebkurš metāls tika sagrauts kā lūžņi vai izkusis, atstājot kalnu tukšu.
Bet apņēmīgi svētceļnieki drīz pēc tam atgriezās ar jauniem krustiem, un varas iestādes tos noņēma vēl vismaz četras reizes. Tik dedzīgas bija pārbūves, kas galu galā nojaukšanu izbeidza, un krusteniski klātais kalns netīšām kļuva par cerības un neatlaidības simbolu.
Mūsdienās tiek lēsts, ka mazajā kalnā ir 100 000 blīvi iesaiņotu krustu - skaits, kas turpina kāpt kopš Lietuvas neatkarības iegūšanas.
Kaut arī Lietuva bija pēdējā valsts Eiropā, kas pieņēma katoļticību, un tās iedzīvotāji saskārās ar pastāvīgām vajāšanām par krustu taisīšanu, krustošana ir svarīgs pagātnes laiks - tiktāl, ka UNESCO atzina tās nozīmi 2001. gadā.
Nejauša krustu kolekcija atspoguļo šo tradīciju. Tie aptver dažādas formas un izmērus - daži ir vairāku pēdu augsti un skaisti rotāti, citi ir mazāki un pazemīgāki. Viņus pavada arī simtiem svētu statuju un rožukronu, pārvēršot galamērķi par rāpojošo piemiņas labirintu un vienu no valsts intriģējošākajiem tūrisma objektiem.
Pāvesta Jāņa Pāvila II vizītes laikā, kurš 1993. gadā tur sarīkoja misu, kalns ir kļuvis par iecienītu galamērķi starptautiskiem svētceļniekiem un ziņkārīgiem apmeklētājiem. Un, lai arī tūkstošiem krustu nenoliedzami ir baismīgi, kalns ir arī drūma miera un pārdomu vieta.
Kalns atrodas septiņas jūdzes uz ziemeļiem no Šauļiem, kuru viegli sasniegt ar vilcienu. No Šauļiem regulāri kursē autobusi, kas ved uz pieturvietu Domantai - no kurienes Krustu kalns atrodas 1, 2 jūdžu attālumā.
