Expat Life
Būt eksotiskam ir vēlams. Tie, kas ceļo, es domāju, to saprot labāk nekā vairums cilvēku. Plānojot savus ceļojumus, mēs nekad nedomājam par pazīstamu vai zināmu vietu. Mēs vēlamies kaut ko svešu, noslēpumainu un svešu. Mēs vēlamies jaunu. Ir iemesls, kāpēc ceļotāji pulcējas uz vietām ar melnu smilšu pludmalēm un vulkāniem pie horizonta, ar ēdieniem, kurus mēs nekad neatradām mājās, vai ar valodām, kas liek mums ceļot pāri mūsu pašu mēlēm. Mēs aizraujamies ar neparasto. Saskaroties ar eksotisku pieredzi, mēs nevaram palīdzēt, bet mums jāatgādina, cik tālu mēs esam no mājām. (Un ceļotājiem tā ir laba lieta.)
Tomēr, jo vairāk esmu ceļojis, jo vairāk esmu sapratis, ka eksotikai ir aizraujoša divējādība.
No vienas puses, viss ir eksotisks. Vienam cilvēkam eksotika nozīmē ceviche Peru, Holi Indijā un olīvu ādu. Citam tas ir falafel Turcijā, Loi Krathong Taizemē un cornsilk blondie mati. Vēl vienu eksotiku personificē makaroni Parīzē, karnevāls Venēcijā un mandeļu formas acis. Katram cilvēkam nepazīstamais nēsā atšķirīgu seju. Tehniski tas nozīmē, ka ikviena pasaules plaisa, drupa un plaisa ir eksotiska.
Un tomēr tajā pašā laikā nekas nav eksotisks. Viss, ko viena persona uzskata par eksotisku, citam ir pilnīgi vidējs. Noteiktam cilvēkam neparastākā, aizraujošākā un savādākā lieta nav sveša. Šī pludmale ar pulverveida cukura smiltīm, kuras aizsmalcina kristālākie ūdeņi no tīrākā zila, ko jūs esat piesaistījis kā savu nākamo sapņu galamērķi? Kādam tas ir tikai piemājas dārzs. Tie izcili, dārgakmeņu krāsā sarongi, par kuriem jūs izmisīgi vēlaties apmainīties brīvdabas bazārā? Kādam tie ir ikdienas valkājumi. Tas nevainojamais, mirdzošais suši griezums, kam piemīt jūsu mute? Kādam tās ir otrdienas vakariņas. Neatkarīgi no tā, ko jūs ilgojaties, neatkarīgi no tā, vai tas ir ēdiens, pieredze vai atrašanās vieta, tas gandrīz garantē, ka kāds to uztver kā parastu dzīves daļu.
Ceļojums mums māca, ka eksotika, tāpat kā skaistums, ir skatītāja acīs. Kas vienam ir eksotisks, otram tas ir vidējs. Tas, kas vienam ir parasts, otru noslēpj. Un mēs to nevaram iemācīties, nepiedzīvojot atšķirības pret sevi.
Es gandrīz katru dienu saskaros ar šo pretestību. Amerikā es neizcēlos. Valstī, kas ir izvēlējusies sevi kā “kausēšanas katlu”, plašais ādas toņu, matu un acu krāsu, augstuma un svara spektrs nozīmē, ka es esmu tikai vēl viens zilā acu, netīri blondīne-haired, nedaudz garš, vidēja rāmja, bāla āda. Ir tūkstošiem vairāk kā es. Tas ir interesants oksimorons: Tā kā visi ir tik atšķirīgi, jūsu atšķirības lielākoties netiek pamanītas. Esmu pretstats eksotikai. Es esmu vaniļa.
Tas mainījās, kad es pārcēlos uz Japānu, kur 99% iedzīvotāju ir viendabīgi. (Skaidri sakot, es neapgalvoju, ka visi japāņu cilvēki izskatās vienādi. Es saku tikai tad, kad runa ir par matu, acu un ādas krāsu, spektrs ir daudz mazāk atšķirīgs.) Šeit, it īpaši lauku reģionos, es m pēkšņi iznāk ārā.
Man tas nekad nav skaidrāks nekā mācību gada sākumā aprīlī, kad pēkšņi 300 jauni studenti klejo pa skolas, kurā mācu angļu valodu, zālēm. Lielākā daļa no viņiem ir pārāk kautrīgi, lai runātu ar mani dažu pirmo nedēļu laikā, bet drosmīgajiem pirmie vārdi no viņu mutē gandrīz vienmēr ir “青 目” (ao me, “zilas acis”), kas tiek izteikti tonī tas parasti ir vienādās daļās pārsteigums, bijība un skaudība. Ja es saņemtu 100 jenas par katru reizi, kad nesen esmu dzirdējis šo frāzi, īre šajā mēnesī būtu viegli samaksāta. Manas acis, protams, ir pietiekami spilgti zilas, ka tās tiek pamanītas Amerikā, bet Japānā? Viņi man rada anomāliju, par kuru man ir jācīnās.
Šī reakcija tiek pastiprināta vēl vairāk, kad es pieceļos. Plkst. 5'9”es torņu pār lielāko iedzīvotāju daļu. Kāds no maniem poētiskākajiem studentiem kādu dienu atzīmēja, ka es izskatos kā Amazones karavīrs, kamēr es praktizēju japāņu loka šaušanu ar gariem matiem uz leju. Japānā, kimono, suši un kendo zemē, esmu šī eksotika.
Smieklīgi ir redzēt, kā mūsu uztvere par eksotisko mainās atkarībā no vietas. Jo svešāks un jaunāks kaut kas ir, jo eksotiskāks. Kad es pārcēlos uz Japānu, es uzskatīju visu par savdabīgu, sākot no kawaii šarmantiem, kas rotāja manu studentu mobilos tālruņus, līdz faktam, ka ikdienas kafejnīcā Bentou kastē es saņēmu jūraszāles. Tagad, gandrīz divus gadus vēlāk, citplanētietis ir kļuvis par rūpnīcu.
Ceļojot, jūs redzat šo šķībo eksotisma skatījumu arī citos veidos. McDonald's Japānā bieži ir “Texas” vai “Idaho” burgeri (un reklāmās parasti tiek attēloti kaut kādi kovboji, jo, ziniet, tā ir Amerika), un tie parasti ir mežonīgi populāri. Iespējams, ka “eksotiskais” nav vārds, kas ienāk prātā, aprakstot hamburgeru, taču viņi joprojām tiek uzskatīti par kaut ko neparastu. Patiesībā tajos tiešām nav nekā ievērojama, taču tas, ka viņi ir saistīti ar tālu vietu, padara viņus īpašus un unikālus.
Izkāpšana ārpus mūsu komforta zonām nozīmē, ka mēs varam realizēt to, ko mēs apbrīnojām un par kuru sapņojām, visi citi uzskata par normālu. Vai arī, alternatīvi, mēs noskaidrojam, ka mūsu “parastais” ir kāda cita “savādais”. Jebkurā gadījumā tas liek jums novērtēt to, kas jums ir. Jūs iemācāties aplūkot lietas - neatkarīgi no tā, vai tās ir jaunas, vai pilnīgi pazīstamas - caur citas personas acīm.
