Ceļojumu drošība
Es baroju savu astoņu alus degustatoru Silver Gulch lidostas bārā Ankoridžā, Aļaskā. Tas bija ārpus izvēlnes esošs priekšmets, taču pēc aizskarošas nolaišanās uz Delta Flight 1089, kas avarēja kambīzes paplātēs un lika Minesotānas sievietei pievilināt viņas vistas ietīšanu ejā, bārmenis to piedāvāja kā nocietinājumu manam savienojošajam lidojumam uz Fairbanks.
Kamēr manā vēderā izplatījās lēciena siltums, es sāku domāt, vai nervozais lidotājs manī ir pārspīlējis turbulenci. Tad kolektīvā drebē nogāja garām tikko piezemējusies grupa, viena trijotne nopietni pārbaudot savus impulsus. Par to nav šaubu, šovakar Aļaskas debesis bija pārbaudītas. Ankoridžs līdz Fairbanksam bija tikpat bedrains, bet ar jaunatklātiem dzeramajiem draugiem un zupīgu burzmu klusa raudāšana par pagājušajām stundām tagad bija mānijas smiekli. Joprojām es nevarēju ignorēt draudošo realitāti: rīt no rīta es braucu ar borta plakni pāri polārajam lokam. Prātīgs.
Ziemeļ Aļaskas tūres kompānija veic nelielu grupu lidojumus uz Arktikas galamērķiem, lidojot tik zemu, lai redzētu grizli lāci, kas lidinās virs tā svaigi nogalinātā karibou. Daudziem tas ir aizraušanās mūžā, bet nervozajam skrejlapam tas var izklausīties kā nāvessods. Par laimi, piecu minūšu laikā pēc tikšanās ar pilotu Toddu Mackinavu, kas bija rožaini košļāts un viegli ejošs, bet rūpīgs par drošību, visas bailes tika mazinātas.
Vai bija reizes, kad mūsu astoņu pasažieru Navajo bija sitis apkārt kā muša ventilatorā? Protams! Vai jūs, visticamāk, avarējat nelielā lidmašīnā nekā lielā? Pilnīgi! Bet šeit ir iemesls, kāpēc mans Arctic Circle Air Piedzīvojums no Fairbanks līdz Coldfoot mani nesatricināja:
Mūsu pilots bija pieredzējis. Tods ir gaisa spēku veterinārārsts, kurš ieguva pilota licenci 1985. gadā. Pastāv izplatīts nepareizs uzskats, ka tūrisma firmu piloti ir iesācēji, kas reģistrē savas stundas, cerot uz augstāk apmaksātu komerciālo aviokompāniju koncertu. Patiesībā daudzi ir kā Todd, kaislīgi, pieredzējuši skrejlapas, kuri dod priekšroku gleznainākai, interaktīvākajai lidojuma tūres pieredzei. Saka Tods: “Man patīk lidot lēni un lēni un skatīties ārā pa logu. Man patīk redzēt savvaļas dzīvniekus. Tāpēc es nepievienojos aviokompānijai.”
Tā kā 85% mazu lidmašīnu avāriju ir saistītas ar pilota kļūdām, salīdzinot ar tikai 37% no lielākiem gaisa kuģiem (kur mehāniskas kļūdas ir biežākas), lidojums ar precīzu lidmašīnu ar rūpīgu pilotu, iespējams, ir drošākais brauciens, kāds jums jebkad ir bijis. Pirms stāšanās uz klāja, jautājiet par pilota sasniegumiem. Toda? Pieci gadi lido uz Aļaskas ziemeļdaļu, maksimālajā sezonā nepārsniedzot četrus lidojumus dienā, bez traumām un nāves gadījumiem.
Es sēdēju priekšā. Lai būtu precīzi kopilota sēdvietā. Tods iesaka šo skatu punktu nervozajam skrejlapam, jo tas lidošanā prasa daļu no noslēpuma. Viena lieta ir piedzīvot turbulenci no tumšā 747 aizmugures bez priekšstata par to, kas notiek kabīnē, un pavisam kas cits - atrasties blakus kapteinim.
Autore un viņas kapteinis. Šeit nav nervozu skrejlapu!
No šejienes es redzēju, ka Tods pastāvīgi sazinās ar gaisa satiksmes kontroli un ar mums priekšā esošo pilotu, kurš regulāri atjaunināja informāciju par vēja apstākļiem, lai Todd varētu attiecīgi pielāgot mūsu augstumu. Tas deva man pārliecību, ka, ja kaut kas notiktu uz dienvidiem, mums būtu tūlītējs atbalsts. Plus, Todd stūre bija atkritumu tvertne zila un atgādināja Nintendo kursorsviru. Šī bija tikai viena liela videospēle!
Lidojuma ekskursijā ir daudz uzmanības novēršanas faktoru. Mūsējie iekļāva ledū esošos vulkānus, kas izmiruši miljoniem gadu, čūskošo Jukonas upi un attālo, salno tuksnesi katrā virzienā. Tods sniedza arī komentārus par Aļaskas ledus laikmetu (kur milzu īsspalvainais lācis valdīja divreiz lielāks nekā mūsdienu lielākais grizli) un pašnodarbinātie kņazu joki (“Protams, ka viņiem ir tekošs ūdens”, viņš atzīmēja, kad mēs gājām pāri tradicionālajam Athabascan apmetne: “Ja jums vajadzīgs ūdens, jūs skrienat un saņemat!”). Viņš pat bija laminējis izdales materiālus par saviem arktiskajiem piedzīvojumiem.
Šī pastāvīgā informācijas izvietošana ir ne tikai izglītojoša un izklaidējoša, bet arī stratēģiska, un tā ir izstrādāta, lai mūsu prāti nepakļūtu no kanibāla skatuves dzīvajā.
Drošība ir tūrisma uzņēmuma galvenā prioritāte. Viņu izdzīvošana (finansiāli un burtiski) ir atkarīga no tā. Lai sagatavotos pacelšanās brīdim, Tods ierodas divas stundas agri, lai aizpildītu drošības kontrolsarakstu, kas atrodams katrā no Aļaskas ziemeļu lidmašīnām. “Man ir devīze, ar kuru es nāca klajā,” saka Tods. “Ja man vajadzētu to pārbaudīt, es to vienreiz pārbaudu. Ja tas varētu mani atlaist, es to divreiz pārbaudu. Un, ja tas varētu mani nogalināt, es to pārbaudu trīs reizes.”
Piloti arī neuzņemas nekādu iespēju laika apstākļu dēļ. Ja apstākļi ir mazāk nekā ideāli, viņi atliks vai atcels lidojumu neatkarīgi no tā, cik skaļi potenciālie pasažieri ņurdēs.
Protams, ne visi braucieni ar mazām lidmašīnām tiek izveidoti vienādi, tāpēc salīdzinoši liels negadījumu skaits (saskaņā ar Globālo incidentu karti 809 privātajās / korporatīvajās mazajās lidmašīnās 2012. gadā salīdzinājumā ar 20 komerciālo pasažieru lidmašīnās). Bet, ja jūs uzskatāt, ka daudzi no šiem gadījumiem ir rezultāts privātiem pilotiem, kuri lido pāri savām spējām un bez gaisa satiksmes vadības palīdzības, jūs saprotat, ka statistika ir diezgan šķībi.
Izmantojot pieredzējušu pilotu un cienījamu tūrisma firmu, jums vajadzētu justies tikpat ērti uz lidmašīnas lidmašīnas, kā šķērsojot ielu (daudz bīstamāk). Es noteikti to izdarīju. Tik daudz, ka atpakaļceļā uz Fērbenksu, neraugoties uz dvīņu motora vienmērīgo bremzēšanu un bez valija vai Aļaskas amatniecības alus palīdzības, mani iemidzināja gulēt.
