Ceļojuma plānošana
2010. gadā Islandei bija nepieciešams stimuls uz Lielās recesijas papēžiem. Valsts, kas ļoti paļāvās uz banku darbību, pēc avārijas atradās ekonomiskās nepatikšanās, tāpēc viņi ķērās pie tādas nozares attīstīšanas, kas varētu palīdzēt viņiem atkal piecelties: tūrisms. Viņiem šķita, ka tas bija ģeniāls - valsts galvenā aviokompānija Icelandair sāka piedāvāt lētus lidojumus no ASV uz Eiropu ar apstāšanos Reikjavīkā. Jums varētu būt pieņemamas kontinentālās brīvdienas un atklāt jaunu, izolētu salu valsti, kamēr tur atradāties.
Viņi pat nepalēnināja ziemas sezonu - viņi piedāvāja neticami lētas “Northern Lights” paketes. Viņi veica masīvas reklāmas kampaņas, galvenokārt izmantojot lētus piedāvājumus Ņujorkas un Londonas metro. Tā sanāca, ka, izkāpjot no mana centrālās līnijas vilciena Holbornas stacijā Londonā, es redzēju ziemeļblāzmas darījumu un nolēmu, ka, jā, ziemā miruša subarktiska sala izklausījās pēc lieliskas idejas.
Iesaldēju manu pakausi
Bija auksti. Tas bija auksts tādā veidā, kādu es nekad nebiju pieredzējis, pat pārdzīvojis ziemas Pensilvānijas Apalačijā. Darījums ietvēra lidojumu un ekskursiju uz laukiem, lai labāk redzētu aurora gaismu prom no Reikjavīkas. Pirmajā naktī viņi mūs aizveda uz iesma akmeni, kas iztek no Ziemeļatlantijas. Tas bija zem nulles un vējains, un mēs neredzējām nevienu uguni. "Neuztraucieties, " gids sacīja: "Ja jūs neredzat Auroru savā pirmajā naktī, mēs jūs otrajā naktī izvedīsim bez maksas."
Nākamajā dienā pusdienlaikā krēslā klejojām apkārt Reikjavīkai. Mūsu Londonas drēbes tundrai nebija tik siltas, tāpēc dienu pavadījām kafejnīcās un bāros, izvēloties zivju džekus un citus dīvainus ēdienus. Un nākamajā naktī, zinādams, cik auksti mums būs, es devos ārā un nopirku milzu vīna krūzi, kuru šoreiz paņēmu līdzi - uz kalniem -, lai, cerams, noķertu auroru.
Man saka, ka tajā pašā naktī ziemeļblāzma bija redzama no manām mājām Austrumlondonā un ka man, iespējams, nevajadzēja tērēt naudu, dodoties uz Islandi. Bet es nezinu, vai es kādreiz varēšu atkārtot šo pieredzi, sēžot kalna virsotnē, malkojot aizvien vēsāku sarkanvīna krūzi un vērojot, kā neona zaļumi laiski griežas caur Arktikas debesīm.
Dodoties uz aukstumu, nevis uz siltumu
Es nāku no garas sniega putnu līnijas. Mums ziemai patīk lidot uz dienvidiem. Jautājiet mums “kalni vai okeāni”, un mēs vienmēr sakām “okeāni”. Ir kaut kas īpaši patīkami, ja februāra vidū kāju pirkstus iestiprināt siltā smiltīs.
Bet pēdējos gados esmu sākusi vēlēties ziemā iet uz vēl vēsākām vietām. Dažus gadus pēc mana ceļojuma uz Islandi mana sieva atrada darījumu par neticami lētām viesnīcām Monreālā, ja vien jūs uzturējāties februārī. Viņa man neteica, kurp mēs ejam, viņa tikai neveiksmīgi paķēra manu pasi, ielika mani mašīnā un tad brauca uz ziemeļiem. Mēs apstājāmies Burlingtonā, Vērmontā, bija Headija Toppera pins, un tad turpinājām ziemeļu virzienā. Kad nonācām līdz robežai, viņa izvilka manu pasi un atzina - mēs ejam uz Monreālu.
"Viesnīcas bija super lētas, Metjū."
Mans labākais draugs bija devies uz skolu Monreālā, tāpēc es kādreiz biju tur ziemā miris, un es zināju, kāpēc viesnīcas ir lētas. Pārējo nedēļas nogali veidoja pārēšanās no kafejnīcas uz restorānu un bāru. Ja mēs aukstā stāvoklī paliktu ilgāk par piecām minūtēm, manā bārdā iesaldētos kondensāts. Man ir grūti atcerēties romantiskāku nedēļas nogali.
Tāpēc, tuvojoties ziemas ceļojumu sezonai, man ir savdabīgs ceļojuma ieteikums: dodieties aukstumā, nevis prom no tā. Aukstās vietas ziemā ir lētākas, tās ir retāk apdzīvotas, un tās ir piepildītas ar jautrām, mājīgām sīkumiem, kas jādara, lai sevi siltu. Jums būs jāiesaiņo termo zeķes un kaut kas, kas aizsegs ausis, bet jums būs dīvains un brīnišķīgs ceļojums.
