* Visas autora fotogrāfijas
Tradīcijas joprojām ir spēcīgas Mjanmas laukos, kurus līdz šim ārējā pasaule bija salīdzinoši neskarta. Mjanmu bieži uzskata par vienu no pasaules izolētākajām valstīm. Lai arī Birmas valdība ir atvieglojusi savu 15 gadu ierobežojumu tūrismam, valsts saglabā savas senās tradīcijas. Saskaņā ar Starptautisko reliģiskās brīvības ziņojumu, kas publicēts 2011. gadā, Mjanma ir viena no reliģiozākajām valstīm mūku proporcijas ziņā salīdzinājumā ar ienākumiem, kas iztērēti reliģijai, un gandrīz 90 procenti iedzīvotāju praktizē budismu.
Mans fotografēšanas projekts sākās tāpēc, ka man bija interese dokumentēt valsts identitātes patieso raksturu. Mjanma ir tauta, kuras raksturs ir veidots no budistu tradīciju un kultūras prakses, un to uztur savas tautas ticība. Projekts koncentrējas uz mūku sabiedrisko dzīvi, kuri ievēro budistu normas un uzskata dzīves vienkāršo veidu par dzīves galveno mērķi.
Iekāpšana Mjanmas dvēselē nebūtu pilnīga, ja nebūtu izpratnes par budistu garīguma izplatību. Mjanmā ir tūkstošiem budistu pieminekļu - tempļi, klosteri un stupas (kupola formas struktūra, kurā tradicionāli glabājas budistu relikvijas). Lielākoties stupas tiek izmantotas kā svētnīcas. Mjanmarēzei ir kļuvis par ieradumu katru dienu apmeklēt templi, un viņi tic, ka piedāvājums nopelnīs nopelnus un karmisku atlīdzību budistu ticībā.
Mans ceļojums sākās no Mandalajas ar vizīti Mahagandayon klosterī, kas ir lielākais mācību klosteris Mandalay un kurā dzīvo vairāk nekā 1000 mūku, kuri ierodas apgūt klostera dzīves veidu no visas pasaules. Nekad neesmu redzējis tik daudz mūku, kas pulcējušies vienā vietā. Viņi devās gājienā pulksten 11 vakarā uz pēdējo dienas maltīti… pusdienas. Katrs mūks turēja ar almas pildītu trauku, kuru katru rītu savāca no kopienas. Almu piešķiršana mūki ir rituāls, lai izteiktu praksi kultivēt augstsirdību budistu tradīcijās.
Mjanmā mūki tiek uzskatīti par nācijas vissvarīgāko reliģisko un civilo institūciju. “Nav viegli kļūt par mūku,” teica Ko Ye, mans ceļvedis. Viņiem ir pienākums katru dienu lūgt visu dienu, lai godinātu Budas mācības. Paredzams, ka katrs Birmas vīrietis divas reizes mūžā pabeigs pagaidu klostera dzīvesvietu. Pēc tam viņam ir izvēle atgriezties normālā dzīvē vai palikt klosterī. "Bet, " Ko Ye mums teica, "ja jums ir kāds ģimenes loceklis, kurš kļūst par mūku, tas ir nesalīdzināms gods."
Nabadzīgākām ģimenēm iestāšanās klosterī ir veids, kā viņu bērni var izbēgt no nabadzības, iegūt izglītību un iegūt godprātīgu stāvokli sabiedrībā. Tajā pašā 2011. gada ziņojumā tika teikts, ka Mjanmā ir vairāk nekā 400 000 mūku. Nav brīnums, ka viņu sarkanais halāts, bez kurpēm un noskūtās galvas ir uzreiz atpazīstami katrā valsts nostūrī.
No Mahagandayon es braucu augšup ziemeļu virzienā uz Mingun Pathodawgyi Pagoda, kas ir viena no lielākajām nepabeigtajām pagodām, kāda jebkad uzbūvēta. Sāganas reģiona ainavā dominē 50 metrus augsts milzu taisnstūra forma ar lielām plaisām, kas lielisko konstrukciju sadala divās daļās. Vietējā folklora apraksta, ka karalis Bodawpaya, cilvēks, kurš sāka šīs masīvās pagodas būvniecību, uzskatīja, ka viņš mirs, ja pagodas būvniecība tiks pabeigta. Tātad, tas tika atstāts nepabeigts. Tas joprojām atrodas 50 metru augstumā ar lielām plaisām, kas virzās uz sāniem.
Atstājot Mandalaju, es turpināju savu ceļojumu uz Baganu - seno pilsētu, kurā atrodas vairāk nekā 2200 budistu pieminekļi. Daži no tiem joprojām ir pilnībā funkcionējoši kā tempļi, bet pārējie ir milzīgas senatnes paliekas. Ananda, Thatbyinyu, Dhammayangyi un Swezigon tempļi ir tikai neliels skaits no šiem Birmas kultūras šedevriem un emblēmām. Visa Baganas arheoloģiskā teritorija un pieminekļi ir vienkārši elpu aizraujoši un majestātiski.
Jangona bija mana pēdējā pietura. Bijusī Mjanmas galvaspilsēta ir dzimtā pilsēta slavenajai Shwedagon Pagoda, kas ir kļuvusi par tautas lepnāko simbolu. Zelta apzeltīta stupa, kuras augstums sasniedz 110 metrus, Shwedagon Pagoda ir svētceļojumu vieta budistu bhaktām un ir zināma kā svētākā pagoda Mjanmā. Tiek uzskatīts, ka šī pagoda satur dažas no budistu svētākajām relikvijām, piemēram, Gautama (Budas matu šķipsnas).
Lai gan tūrisma nozare ir strauji palielinājusies, budisma tradīcijas joprojām tiek ievērotas Mjanmas ikdienas dzīvē. Galvenais mērķis joprojām ir vienkāršs dzīves veids, kas atbilst budistu vērtībām, un reliģiskie pieminekļi, kas marķēti kā apgabala lepnākā simbola atribūts. Mjanma ir vieta, kur mīts, vēsture un reliģija apvienojas sinhronā harmonijā, radot kultūru, kas atšķiras no pārējās pasaules.
