2002. gada pavasarī es pavadīju divas nedēļas, pārgājienā pa Austrālijas Outback. Mūsu partijā bija arī es, atvaļināts gidu kara virsnieks un vēl astoņi mugursomnieki, kas labprāt pieskārās tuksneša smiltīm zem pirkstiem.
Adelaida bija mūsu sākumpunkts, izlecošās ainavas ripojošās zāles vidū, drīz dodot ceļu uz Flindera grēdu augstākajām virsotnēm.
Pa ceļam mēs pamanījām ķirzakas un kamieļus, senās alu gleznas un pat aizvēsturisko trilobītu, kas klintī atklājās tikai tad, kad bija iemērc no dažām mūsu pudelēs pildītā ūdens šļakatām.
No turienes mēs devāmies pāri plašajiem sauso krūmāju un gaišo sāls ezeru līdzenumiem, ar temperatūru, kas dažkārt paaugstinājās četrdesmitajos gados.
Lai arī mūsu Jeep Landrover bija aprīkots ar gaisa kondicionētāju, mūsu Aussie gids uzskatīja, ka tas patērēs pārāk daudz degvielas - un degvielas uzpildes stacijas bija greznība ap šīm detaļām. Gaisa kondicionieris palika izslēgts.
Tikai divu nedēļu beigās mēs pamanījām sava galvenā mērķa avotu - Ayer's Rock. Izmetot no tuksneša kā smilšu citadele, klints nebija iespējams ignorēt pat simts jūdžu attālumā.
Kad mēs beidzot nonācām līdz monolīta pamatnei, dienu pavadījām, pārgājienā pa tās ārpusi, un vakarā apmetāmies, lai saulrietā vērojam, kā tā maina krāsu. Bet mēs nebijām vieni.
Kā mēs vērojām, tūres autobuss pēc spīdošā tūres autobusa ievilkās stāvvietā, viņu vadītājam izlecot gandrīz pirms riteņu apstāšanās. Viņi salika bagātīgos vīna un siera galdus, jo zelta krāsas lādiņi izlīda no autobusa un zāliena krēslos.
Mūsu Aussie ceļvedis noliecās: “Nešķiet pareizi, vai ne?” Viņš sacīja. "Tie pūtēji lido no Sidnejas, ēd sieru, dzer vīnu un pēc tam samiksē, it kā viņi būtu redzējuši visu, kas atrodas šajā vietā."
Es pamāju ar galvu, jūtot to pazīstamo vēdera dūrienu - kur es nodalīju savu pieredzi no otras. Starp šiem bagātajiem krāpniekiem un manis plānotās budžeta autentiskumu.
Bet vai tas tiešām bija autentisks?
Vai es varu godīgi apgalvot, ka mana pieredze bija pārāka par viņu pieredzi, kaut arī līdzības bija acīmredzami acīmredzamas?
Galu galā es savu biļeti biju iegādājies caur mugursomas ceļojumu aģentu. Es biju iekļuvis labi iesaiņotā Landroverā starp vairākiem citiem piedzīvojumu meklētājiem, kas vēlējās izjust to, ko Outback varēja piedāvāt.
Pārbaudot tīri noderīgu līmeni, nešķita, ka būtu daudz atšķirību starp manu divu nedēļu garo pārgājienu tuksnesī un novecojošajiem vīna dzērājiem, kuri ieradās tikai saulrieta šovā. Mēs abi centāmies izvairīties no rietumu sabiedrības ikdienišķās eksistences un devāmies izpētīt pasauli, un abus mūs uzņēma mūsu tūrisma speciālistu niša.
Kad es vairāk pārdomāju savu pieredzi Austrālijā, es sapratu Pola Fusela slaveno citātu,
“Tūrists maldina tikai sevi. Mēs visi tagad esam tūristi.”
Tas nenozīmē plašu vispārinājumu, ka viss tūrisms ir dobs un bez autentiskas nozīmes.
Mana pieredze Austrālijā, Eiropā, Fidži un citur man noteikti ir izrādījusies “reāla”. Outback sarkanā zeme man bija īsta. Milzu tarakāns, kas slēpās manās niršanas kurpēs, man noteikti bija īsts.
