Ārā
Tā bija diena bez ēnas Galápagos - apmākušās debesis padarīja ūdeni pelēku un necaurspīdīgu pat seklā ieejā, kur mūsu laiva atpūtās. Okeāna strāva mūs veda uz austrumiem, ejot garā virzienā uz atklātu ūdeni. Aiz tā atradās Klusais okeāns, un pie tā tumšā sliekšņa atradās vieta, kur mums deva snorkelēšana. Šis nebija pastkartēm draudzīgs zellis.
Divreiz mūžā esmu gandrīz noslīcis vai domāju, ka gribētu: pirmais, kad man bija seši, drauga baseina ballītē viņa dzimšanas dienā. Otrā reize bija pie Itālijas krastiem, 16 gadus vēlāk un dienu pēc manas dzimšanas dienas. Nepriecīgs viļņu komplekts mani spēcīgi nospieda pret jūras grīdu secīgu nerimstošu lauzēju secībā. Kad es beidzot tiku pie tā, dziļi griezumi un sausi grēki bija man pierādījumi par kristībām - es esmu piedzimis no jauna, bet uz milzīgu, neracionālu baiļu okeāna rēķina.
Šajās dienās mana sirds izšļakstās manā vēderā katru reizi, kad es sērfoju - parasti, kad es pirmo reizi pamanu ienākošo komplektu pie horizonta. Straujš baltā ūdens mani paralizē, apslāpē elpu un paātrina manu pulsu. Nāves gadījumi man ir vairāk klātienē, sēžot uz vējdēļa, nekā tas, kas iet caur ceļu satiksmes negadījumu vai vēro jaunākās ziņas. Bet tomēr es sērfoju tā raksturīgā līdzsvara dēļ, jo tas viens vilnis vienmēr ir tā vērts. Lai arī šeit, Galápagos, nebija daudz kur sērfot, un es nebiju pārliecināts, vai snorkelēšana varētu piedāvāt.
No ūdens virsmas izcēlās satraukts kliedziens: Haizivs!
Vidējais ceļojuma grupas vecums šajā dienā bija 65 gadi, un visi pirms atgriešanās Kito šķita sajūsmā par savu pēdējo iespēju elpošanas trubiņā. Es apsvēru iespēju sēdēt ārā, sajust pārāk pazīstamos vājos ceļus un nelabumu, kas man vienmēr ir pirms airēšanas. Mans lepnums bija satriekts, izaicinošs, lai mani aizrautīgi izklaidētu pensionāru grupa, bet raupjais ūdens un strāva atnesa okeāna redzējumu, par kuru domāju, ka es ilgi pārvarēšu. Mana sirdsdarbība, kas gulstas uz veselīgu 54 gadu vecumu, palielinājās ar katru atmiņu.
Attēli ar viļņiem, kas plīst uz manas galvas, atskanēja, tika apturēti un atkal satīti. Es uzstāju 70.
Lupatu lelle. Spininga kompass. 80.
Pazaudēts horizonts. Kurš ceļš ir augšup? 90.
Gaiss. Kad? 100.
Elpa, roka, dzīvības līnija - okeānā nav pestīšanas.
Baumas par pingvīniem nolaupīja apkalpes satraukumu. Viena no vecākajām dāmām steidzīgi uzdāvināja savam divu izmēru - pārāk lielu - hidrotērpu, kas no viņa izlēma ātras uguns monosiloni un uzliesmoja mēģinājumiem sagatavot kameru. Slēpju savu nervozitāti rutīnā, uzvilku savu tērpu un trīs reizes pārbaudīju iestatījumus uz savas kameras. Ūdens bija pietiekami silts, lai peldētos bez izolācijas, bet man vajadzēja visu drošības sajūtu, ko es varētu iegūt, un šķita, ka triks ir neoprēna slānis.
Ūdens piepildīja manu masku, tiklīdz es ieslīdēju ūdenī. Es aizrunājos, pļāpāju un apstājos, bet grupa jau bija nostājusies, ielaižoties ieplūdē un burbuļojošās piekrastes virzienā, atstājot mani kā vienīgo pāru, kurš karājās kājās tumšā ūdenī. Uzbriest man pagātnē un man garām, ķircinot mani tā, kā to dara vecāki brāļi un māsas tieši pirms metiena. Es gribēju pieķerties grupai, un katra sekunde, ko pavadīju, dodoties, bija vēl viena sekunde.
Divas ātras velkonis pie siksnas ienāca vaļīgā stāvoklī, un es masku atkal uzlieku pūkains.
Man snorkelēšana visgrūtāk ir elpošana. Mana neparastā ritma sinhronizēšana ar paša ķermeņa vajadzību pēc skābekļa, atrodoties okeānā, vienmēr prasa nedaudz pierast. Pretējā gadījumā tā ir diezgan vienkārša darbība - ir iemesls, kāpēc tā ir lieliska tūrisma operatoriem, kas atbild par dažādām vecuma grupām. Tomēr dažiem snorkelēšana var būt biedējoša, un apgrūtināta elpošana saasina visas citas satraukumu.
Bet tajā ir arī kaut kas īpašs - tumšs ūdens vai nē. Es, iespējams, biju paranoiskākais peldētājs, kurš pievilināja šos ūdeņus, bet, vērojot jūras dzīvi koraļļu plauktā, tika atklāts pretlīdzeklis manām bailēm - veselas krāsainu ķirurģisko zivju un mauru elku skolas mūs ietvēra kolektīvās izzināšanas joslā. Jūras anemones ritināja ar strāvu, to kustība bija ierobežota līdz viļņu cikliem. Un tikai uz priekšu, vietā, uz okeāna dibena, kur tuvojās grupa: jūras lauvas zīlīte, kas gulēja mums virsū. Tās kustība nodeva tās nodomus; tas izskatījās gatavs spēlei. Es kādu laiku to ķircināju, spoguļojot tā kustības un ik pa laikam lēkājot pretī, pirms ātri metos prom. Mēs cilpas viens otram līdzīgi kā mēs spēlējām tagu, bet neviens nebija “tas”.
No ūdens virsmas izcēlās satraukts kliedziens: Haizivs! Modinātājs skanēja visā grupā; apzinīgie velk uz tiem ieročiem un spurām, kas joprojām peld. Daži palika nolikti, domādami, kā rīkoties. Citi peldēja ātrāk virzienā, uz kuru jau bija devušies. Es vienā ātrā kustībā saputoju, kā to dara sērfotājs, kad viņš redz viļņu, uz kuru grasās apgalvot. Mūsu gida seja tika aizspiesta aiz viņa maskas, bet caur to acis bija elektriskas, un viņš norādīja uz jūras grīdu, kur haizivs tikko bija šķērsojis mūsu ceļu.
Es vēlreiz pārbaudīju savu masku, lai pārliecinātos, ka tā atkal neizplūst. Tagad nebija īstais laiks aprīkojuma kļūmēm.
Es apzinājos sirdsdarbību:
Dziļa elpa. 90.
Nirt. Uz leju haizivs. 80.
Dodiet pakaļdzīšanos. Visā jūras šelfā. 70.
