Kad es studēju mākslas vēsturi koledžā, es zem manas mācību grāmatas attēliem bieži saskāros ar vārdu “Barnes Foundation”. Atšķirībā no citiem šajās lappusēs attēlotajiem muzejiem, Barnes neatrodas tādas metropoles centrā kā Parīze vai Londona vai Sanktpēterburga, bet gan pilsētā, kas pazīstama kā Lower Merion, Pensilvānijā, priekšpilsētā uz ziemeļrietumiem no Filadelfijas.
Šī nepiederošā atrašanās vieta nebija nejaušība. Alberts C. Barness, turīgais un ekscentriskais cilvēks, kurš ieguva tādu mākslinieku kā Matīsa, Van Goga, Pikaso, Monē un Renuara meistardarbu dārgumu krātuvi - tagad ir kaut kur no 20 līdz 30 miljardiem dolāru (bet vai šajā līmenī kurš rēķinās?) - ievēroja savu attālumu no Filadelfijas elitārās sabiedrības pēc tam, kad 1923. gadā pirmo mākslas darbu publisko izstādi izglāba pilsētas mākslas iestāde.
Gadiem vēlāk gaume radikāli mainījās par labu Barnesam, un Filadelfijas pilsēta, it īpaši tās mākslas muzejs, skaudīgi uzvēra Barnesa fondu, kas, iespējams, ir lielākā mākslas kolekcija, ko gandrīz neviens nebija redzējis. Tas bija saistīts ne tikai ar tā atrašanās vietu, bet arī ar stingrajiem apmeklētāju ierobežojumiem. Barnes dzīves laikā potenciālajiem apmeklētājiem bija jāraksta vēstules ar lūgumu atļauties kalstajam miljonāram, kurš noliedza dzejnieka TS Eliota un romāna autora Džeimsa Mihenera līdzības. Viņu vairāk interesēja tas, ka viņa muzejā ir mākslas studenti, nevis slavenības. Pēc viņa nāves apmeklēšanas stundas kļuva regulārākas, taču to skaits bija ierobežots, tāpat kā cilvēku skaits, kuriem katru dienu bija atļauts redzēt kolekciju.
Pirms dažiem gadiem es realizēju savu mūža sapni apmeklēt Barnes fondu, rezervēt biļeti pirms laika, iznomāt automašīnu un izbraukt uz Merion ar tās akmens un ķieģeļu kolonijām un blīvajiem veco ozolu kokiem un krūmiem, kas deva gaisa sedā, valstiskas privilēģijas.
Pati ēka bija ciets pelēks cietoksnis ar Doric kolonnām, ko ieskauj formāls dārzs un gluds, zaļš zāliens. Tumšās istabas iekšpusē bija iesaiņotas ar meistardarbiem, kas cieši salikti salona stilā, smagos zelta rāmjos. Tur ir Seurat! Un turpat blakus - Cezanne. Paskaties tur, paslēpts tajā stūrī, van Gogs! Un neaizmirstiet arī to, ka Matīsa šedevrs ir ierauts kāpņu telpā, metot ēnas.
Bija grūti koncentrēties uz vienu mākslas darbu, tieši to bija domājis Barness, kuram durvju viru skaistums un glezna bija viena un tā pati lieta. Es jutu spiedienu uzņemties pēc iespējas vairāk, jo likās maz ticams, ka es drīz atgriezīšos. Pieredze bija reibinoša, milzīga un neaizmirstama.
Savā testamentā Barness skaidri paziņoja, ka viņa kolekciju nekad nevar sadalīt un nekad nevar atstāt Merionē esošo ēku, kuru viņš uzbūvējis, lai tajā novietotu māju. Problēmas bija, Barnes izveidotajam fondam trūka nepieciešamo līdzekļu muzeja uzturēšanai ekspluatācijā. Tā vietā, lai izveidotu ievērojamu bagātu cilvēku padomi, kas varētu viegli iekasēt nepieciešamo naudu lietas uzturēšanai, Barnes atstāja muzeja vadību nelielā vietējā afroamerikāņu koledžā ar mēreniem līdzekļiem, iespējams, pagaidām vēl vienu “fuck you” Filadelfijas eliti, kurus viņš tik ļoti nicināja. Tā kā mājā sāka veikt remontu, naudas vienkārši nebija.
Muzeja finanšu krīze deva iespēju Filadelfijas pilsētai, kurai palīdzēja vairākas ievērojamas bezpeļņas organizācijas un Pensilvānijas štats, vērsties tiesā un saņemt tiesnesi, kas anulēs Barnesa gribas diktātu - stāstu, kas tiek dramatiski parādīts (un daži saka vienpusīgi) dokumentālajā filmā The Art of the Steal. Un tā, neatkarīgi no tā, vai tas bija Machiavellian zemes gabals vai glābšanas misija, Filadelfijas pilsēta izpildīja savu ilgi vēlamo vēlmi pārcelt kolekciju uz centru.
Bārnesa fonds tagad atzīmē viena gada jubileju, kopš tas pārcēlās uz Bendžamina Franklina parka ceļu Filijas centrā, tieši augšpus ceļa no Filadelfijas mākslas muzeja, kura priekšējos soļus slavena padarīja filma Rokijs. Ja agrāk muzejs varēja uzņemt tikai ierobežotu skaitu apmeklētāju, šodien tas ir obligāti jāredz pilsētas izcelums, kur biļetes tiek izpārdotas gandrīz katru dienu.
Nesen es devos uz Filadelfiju, lai apskatītu jauno ēku, kas no ārpuses ir skaistu kastu sērija, dažas no tām ir akmens un viena, kas dramatiski peld pāri citām, no stikla. Pēc ieiešanas ēkā es izgāju cauri garam kavernozamam vestibilam, kuru var (un var) iznomāt privātām vajadzībām. No turienes es iegāju galerijās, kur es biju pārsteigts, redzot, kā vecās ēkas istabas atkārtojas gandrīz precīzi, tieši līdz audekla sienām un attēlu sakārtojumam. Faktiski vairāki docenti lepojās, ka gleznas bija pakārtas sākotnējā izkārtojuma “sešpadsmit collas collā”. Vienīgā atšķirība bija tā, ka galerijas atzina vairāk gaismas, lai gleznas būtu vieglāk saskatāmas.
Ēka ir gaumīga, gleznas ir labi koptas, apmeklētāji tiek uzpludināti. Visiem jābūt labi.
Un tomēr, tik labi, kā tas viss izklausās, es atklāju, ka mans apmeklējums ir mazliet skumjš. Tik skaisti un gaumīgi, kā tas viss tika darīts, tas nebija tas, ko cilvēks gribēja, lai izdarītu ar savām lietām. Varbūt tas, ko viņš gribēja, bija nepamatots un muļķīgs, atriebīgs, ideālistisks un dīvains. Bet vai tas nav tas, kas padarīja Bārnesa fondu tik mītisku, tik interesantu?
Tas, kas notika ar Barnesu, nav raksturīgs tikai Filadelfijai vai pat mākslas pasaulei. Mūsdienu kultūrā ir tendence tīrīt lietas, iesniegt visas izvēles tajās pašās dzirkstoši tīrajās modernajās kastēs, neapsverot to, kas pazūd tulkojumā. Pagātnes sarežģītajā dažādībā bija kaut kas jauks - un, iespējams, elitārs, un es baidos, ka šīs šķirnes šarms var izzust.
