Es izvēlējos dramatisku laiku, lai dotos mājās. Pēc pieciem Kvebekā pavadītiem gadiem un pusaudža gadiem štatos mazāk nekā 48 stundas esmu atgriezies dzimtajā vietā - Prāgā, Čehijas Republikā. Vēl pēc 48 stundām valstī notiks pirmās demokrātiskās tiešās prezidenta vēlēšanas kopš komunisma krišanas. (Neuztraucieties: mums jau agrāk ir bijuši demokrātiski ievēlēti prezidenti, bet viņus ievēlēja Parlaments.) Pirmoreiz vēsturē vēlētāji tieši nodos vēlēšanu zīmes personai, kuru vēlas vadīt savu valsti.
Turklāt mana vecmāmiņa, sieviete, kurai ir izteikti viedokļi, ir uzzinājusi, ka pēdējās prezidenta debates šovakar jānosūta tiešraidē un ir atvērtas plašai sabiedrībai. Es esmu šausmīgi ieskauts un pagātnes laikā esmu ēdis tikai cepumus, bet tas viss ir ļoti aizraujoši, tāpēc mēs nolemjam izmantot savas privilēģijas kā plašai sabiedrībai un dodamies ceļā.
Būtu grūti izskaidrot Čehijas politiku nepiederošām personām, un atklāti sakot - nav iespējams izskaidrot, kā čehi jūtas par Čehijas politiku nepiederošiem. Lai gan vairums angliski runājošo cilvēku, ar kuriem es šodien runāju, Čehiju var atrast kartē, vairums asociāciju ir saistītas ar alu un hokeju. Ārzemniekiem nerūp Čehijas politika, un viņiem arī nav iemesla.
Ņemot to vērā, iespējams, labs sākumpunkts ir valstis. Liela daļa pasaules kopumā zina vismaz aptuvenu Amerikas prezidenta vēlēšanu izklāstu - tur ir sarkans, tur ir zils, ir ekonomikas un vides jautājumi un morāles jautājumi, notiek dīvainas lietas, abas puses kādā brīdī kaut ko satracina.
Tur ir laipnā, putnveidīgā bijušā aktrise Fišerova. Tur ir harizmātiskais un ļoti iemīļotais hercogs Švarcenbergs.
Salīdzinot ar šo modeli, šīs vēlēšanas ir pavisam cita zivju muca. Lai pārspīlētu metaforu, šī konkrētā muca ir saistīta ar visdažādākajām eksotiskajām ūdens dzīvībām, dažām no tām, iespējams, ar taustekļiem un visādām lietām. Sākumā šajās vēlēšanās kopumā ir deviņi prezidenta kandidāti - trīs sievietes un seši vīrieši.
Lai arī abiem ir spēcīga vēlētāju bāze, frontrunderus Fišeru un Zemanu bieži pēta plašsaziņas līdzekļi - Fišers daļēji tāpēc, ka astoņdesmitajos gados viņš pievienojās Čehoslovākijas komunistiskajai partijai (gājiens lielākoties tiek uzskatīts par morāles noraidīšanu personīga labuma gūšanai), un Zemans dažādu aizdomu pamata par korupciju un viņa kampaņas finansējuma nepārredzamības dēļ. Ir Dientsbjērs, spēcīgs orators ar vēl spēcīgāku naidu pret Zemanu.
Ir stalts Roithová, ārsts un Eiropas Parlamenta loceklis. Ir laipna, putnveidīga bijusī aktrise Fišerova, kuras kampaņa norit bez liela finansējuma un neizmanto stendus. Tur ir harizmātiskais un ļoti iemīļotais hercogs Švarcenbergs. Ir Sobotka, draudzīgs sirmgalvis, kurš pārstāv konservatīvos, un Bobošíková, ex-tv reportieris.
Kandidāts, kuru ārvalstu plašsaziņas līdzekļi visvairāk viegli atspoguļo, ir čehu mākslinieks, profesors un mūziķis Vladimirs Franzs, kura viss ķermenis ir pārklāts ar tumšiem tetovējumiem. No mana viedokļa viņa seja ir krāšņi indigo zila. Viņam bija jāatstāj pēdējās debates agri, lai nepalaistu garām savas jaunās slavenās operas “Karš ar Ņūtiem” ģērbšanās mēģinājumu (balstoties uz čehu autora Karela Čapeka, kurš cita starpā izgudroja vārdu robots, līdzīga nosaukuma romānu). Lai arī sākotnēji daudzi viņa kandidatūru uzskatīja par vairāk kā māksliniecisku paziņojumu, viņa drosmīgie paziņojumi un izkoptā mākslinieciskā vēsture viņam ir nopelnījuši nenozīmīgu ievērību. Nekad šeit nav drūms brīdis.
Manai vecmāmiņai ir piespraude, kas atbalsta viņas izvēlēto kandidātu: slavenais 75 gadus vecais hercogs, vārdā Karels Švarcenbergs, pašreizējais ārlietu ministrs, kura galvenā kampaņas platforma, šķiet, ir, ka viņš kopumā ir pieklājīgs, inteliģents chap bez personīgiem apsūdzībām par korupciju.
(Postkomunistiskajā Čehijas Republikā tas, ka neesam atklāti korumpēts, ir diezgan spēcīgs pārdošanas punkts; daudzi bijušie spēcīgie politiķi un uzņēmēji ir atzīti par vainīgiem ievērojamu naudas summu piesavināšanā. Šajā ziņā politiskā atmosfēra katrā ziņā ir diezgan saspringta.: Aizejošais prezidents ir tikko piešķīris amnestiju, kas var nodrošināt, ka daži no slavenākajiem korupcijas gadījumiem tiek saukti pie kriminālatbildības).
Tomēr, ņemot vērā viņa publisko personību, Švarcenberga kampaņas pogas ir nedaudz sirreālas - tās ir diezgan raksturīgas dzeltenas un rozā krāsas, un tās attēlo baronu ar rozā mohawk un zem viņa saukli: Karel for PreSIDent. Man pilnīgi nav ne mazākās nojausmas, kāds šeit ir vēstījums, jo es, godīgi sakot, nespēju novilkt skaidras paralēles starp stalto 75 gadus veco hercogu ar (nosacīti Austrumeiropas valstīm) konservatīvajiem uzskatiem un Sex Pistols basistu.
Es esmu viens no daudziem cilvēkiem, kuriem Sex Pistols bija formējošs raksturs, un pēkšņi man galvā skan “Anarhija Apvienotajā Karalistē”, cenšoties izprast pirmās tiešās vēlēšanas savas valsts vēsturē. Tas visai lietai piešķir komiski absurda nokrāsu.
Tieši viņas nepatīkami zvana balss, Botoxed vizāžs un plastilīna smaids liek man kaut ko gribēt.
Moderators paziņo, ka šodienas debates galvenokārt skar simboliku un morāles jautājumus (praktiskās politikas jautājumi tika apspriesti pagājušās nedēļas debatēs). Sākas debates. Tiek apspriesta cieņa. Tiek apspriesta attieksme pret ārpolitiku. Tiek apspriesta kampaņas finansēšanas caurskatāmība, priekšgalā stāvošo Zemanu ievietojot redzami karstā ūdenī. Par Eiropas Savienību tiek runāts gari.
Tiek apspriesti šķietami triviāli jautājumi, piemēram, vai prezidentam ir svarīgi vadīt Čehijā ražotu automašīnu. (Roithová norāda uz savu ambivalenci šajā jautājumā, bet smaidot norāda, ka viņai patīk braukt ar Čehijā ražotu velosipēdu, nopelnīt līdzības punktus.) Tiek izvirzīti apgalvojumi par pagātnes skandāliem, joki tiek veidoti uz (nepopulārā) aizbraukšanas rēķina prezidents. Vladimirs Francs (viņš no tetovējumiem) deklamē dzejoli.
Ir nopietna ideoloģija. Ir dusmas. Ir komisks atvieglojums ar nodomu un netīšām.
Es domāju par to, cik ļoti tas viss ir ģeogrāfiski specifiski - lietas, par kurām mēs runājam, lietas, par kurām mēs dusmojamies, lietas, par kurām mēs smejamies. Līdzīgiem procesiem jānotiek Slovēnijā un Peru un visās pārējās valstīs, kurās cilvēki ievēl amatpersonas, bet es, protams, neko par tām nezinu.
Pēc tam topošie topošie prezidenti ilgu laiku apspriež, ko nozīmē būt čeham. Ja Čehijā ražoti velosipēdi ir īpašs joks, tad tam vismaz ir universālā stila elementi - cilvēki visā pasaulē cīnās par to, kas viņi ir un no kurienes viņi ir nākuši.
Ir īss starpposms, kurā zēnu korim jādzied valsts himnas otrais dzejolis. Pirms kora sākuma moderators jautā, vai kāds no deviņiem kandidātiem zina vārdus tā otrajam pantam. Neviens to nedara, lai gan operas komponists Francs moderatoru iedziļina tā izcelsmes datumā un ritmiskajā parakstā. Kora dziedājot, es tomēr pamanu vienu cilvēku, kurš to dara, - manu vecmāmiņu, kura dzied līdzi.
Lai gan daži cilvēki šajā brīdī var nebūt izlēmuši, es šaubos, vai kāds no telpā esošajiem ir pilnīgi neitrāls. Es pamanu, ka manu viedokli ietekmē kandidātu izskats un proporcionalitāte. Lai gan es nepiekrītu, piemēram, daudziem kundzes Bobošíková kundzes politiskajiem uzskatiem, tieši viņas nesaudzīgi zvana balss, Botoxed redze un vienkāršais plastilīna smaids liek man kaut ko sadurt. (Es šajā ziņā esmu tālu no viena - Blobošíková, kā daži viņu diemžēl ir dublējuši, presi bieži nomāc kā karjeristi, kurai ir bijusi amorāla oportūnisma vēsture, un tikai viņas komentārs vakara laikā ir atklāti pasniegts citādāk) samērā pieklājīga auditorija).
Tiek parādīta Švarcenbergas slavenā harizma, savukārt Ritova paļaujas uz rāmās cieņas tēlu un Fišerova - uz patieso labo gribu. Šķiet, ka no šī skatupunkta Zemans kļūst arvien riebīgāks, jo vakars paiet. Teorētiski mēs apgalvojam, ka mēģinām balsot par pozīciju, nevis izskatu, taču būtu nelietderīgi noliegt tās lomu.
Jautājumu starplaikā TV ekrānos tiek demonstrēti īsi klipi no nesenās Čehijas vēstures. Čehijas politiskajā vēsturē ir sakrājušās saknes - man blakus sēdošā sieviete, mana vecmāmiņa, ir pārdzīvojusi četrus atsevišķus režīmus: Pirmo Republiku, nacistiskās Vācijas valdību, komunismu un postkomunistisko demokrātiju. Mēs vērojam graudainos kadrus no nacistu gājieniem un padomju tankiem, vēlāk protestējot pret universitāšu studentiem un apmeklējot Amerikas prezidentus. Īsāk sakot, mēs vērojam mūsu mazo, Čehijai raksturīgo vēsturi, vēsturi, kas mūs ir novedusi līdz šim brīdim.
Pēc divām stundām debates beidzas. Kandidāti mudina mūs balsot. Mēs stāvam, lai dzirdētu dziedāto valsts himnu. Es vēroju deviņus podiumus un apkārtējos cilvēkus, un telpā ir smaguma sajūta. Neskatoties uz komiskā un absurda elementiem, tas ir nopietns. Mūsu politiskā situācija ir saspringts postkomunistiskais juceklis, taču tas nav vēl viena asprātīga juta, kas skan “Asociācijas Krievijā, _ _ jūs!”.
Deviņi kandidāti, kuriem ir atšķirīgi uzskati (vai tie būtu “labi”, “ļauni” vai kas cits starp tiem), nav šeit, lai veiktu farsu, un stendu cilvēki ir šeit, jo viņi vēlas prezidentu, kurš vadīs viņu valsts, kāda tā ir, tādā veidā, kādu viņi apstiprina. Iespējams, ka mūsu mazā vēsture neinteresē mūsu kaimiņus, un mūsu kaimiņu mazā vēsture mūs neinteresē. Tas tomēr neliedz tam izvērsties.
