Nekas no Panamas Tūrisma pārvaldes direktora nav tas, ko no malas varētu gaidīt. Iespējams, tieši tāpēc tūrisms ir valsts visstraujāk augošā nozare.
Objekta foto, izmantojot fokusa publikācijas; Panamasitijas foto iepriekš: Karloss Adampols
Rubenam Bladesam bija izcila karjera, pirms viņš pieņēma pašreizējo Panamas tūrisma ministra amatu: viņš bija slavens dziedātājs un aktieris, kuram arī gadījās iegūt juridisko grādu un savulaik kandidēja uz savas valsts prezidentūru.
Iespējams, tieši tāpēc viņš ir izvēlējies radošu pieeju valsts tūrisma pārvaldes vadīšanai.
Kopš 2004. gada Blades ir atbildīgs par tūrisma stimulēšanu Panamā - uzdevumu, kurā viņš ir guvis panākumus: tūrisms šobrīd ir valsts visstraujāk augošā nozare.
Bet darbs sākumā nebija diez ko viegls. Lai arī valsts ekoloģiskās daudzveidības konkurenti atrodas blakus Kostarikai, Panamai nebija reputācijas kā valstij, kura pilnībā apņēmās savus dabas resursus izmantot videi draudzīgā veidā.
Pēc tam bija drošības jautājums. Kad Blades stājās birojā, ceļotāji valsti parasti uztvēra kā drūmo galamērķi. Šo uztveri nepalīdzēja amerikāņu televīzijas šovs “Prison Break”, kas daļēji tika filmēts Panamā un attēloja valsts galvaspilsētu kā mūsdienīgu metropoli ar sēklīgu un nejūtīgu seju.
Visbeidzot, bija ekonomiskās problēmas: masveida bezdarbs vienā sociālekonomiskā spektra galā un masveida korupcija, no otras puses.
Ruben Blades, galēji labajā pusē, ar pamatiedzīvotāju grupu
Lāpstiņas, protams, nav spējušas atrisināt šīs problēmas, lai gan diez vai viņš ir kautrīgs vai klusējis par savu viedokli par šīm tēmām. Bet viena viņa īstenotā programma mēģināja - un šķiet, ka tas ir izdevies - ar vienu iniciatīvu risināt vismaz divas no šīm problēmām.
Asmeņu idejas par to, kā vajadzētu strukturēt tūrisma nozari, diez vai ir tradicionālas. Neilgi pēc stāšanās amatā Blades sasauca bijušo bandas locekļu grupu, lai piedāvātu viņiem iespēju, kurai visvairāk ir grūti atteikties: nopelnīt stipendiju un darba iespēju pēc dalības sešu mēnešu apmācības programmā, kas viņus sagatavotu darbam kā vietējiem ceļveži.
Apmācības, kas sastāvēja no Panamas vēstures, apkalpošanas un viesmīlības, drošības un angļu valodas pamatkursiem, bija tik populāras, ka izmēģinājuma programma tika pagarināta un turpinās šodien. Lai arī tā sākās galvaspilsētā, kur apmācīti gidi piedāvā ekskursijas vēsturiskajā rajonā, programma ir paplašināta arī citās valsts galvenajās tūrisma zonās.
Lai gan Matadors nav atradis datus, lai kvantitatīvi novērtētu Panamas tūrisma ceļvežu apmācības programmas rezultātus attiecībā uz viesu apmierinātību un ceļvežu ilgtermiņa panākumiem nodarbinātībā, šķiet, ka Blades izmēģinājuma projekts piedāvā solījumu un varētu būt dzīvotspējīgs paraugs citām valstīm 'tūrisma dēļi.
