Stāstījums
2015. gada 25. aprīlī Nepāla Gorkas apgabalā notika 7, 8 balles stipra zemestrīce. Tam sekoja liels pēcspēks 12. maijā. Vairāk nekā 8000 cilvēku gāja bojā, 21 000 tika ievainoti un 900 000 mājas tika sabojātas vai iznīcinātas. 2016. gada aprīlī Nepālas pavasara tūrisma sezonas kulminācijā un nedēļu pirms zemestrīces viena gada jubilejas es devos uz Pokharu un Annapurna Himalajiem, lai uzzinātu, kā valstī attīstās tūrisms.
Pievilcīgā ezera piekrastes pilsēta Pokhara ir Nepāla otrā pilsēta, kuru vēro mežaini pakalni, kas pamazām kļūst par smailām sniegotām virsotnēm. Neskatoties uz to, ka ir pārāk daudz veikalu, kas pārdod tūristu taukus un viltotus trekinga piederumus, daudziem Nepālas apmeklētājiem ir Pokhara mīkstā vieta. Tās gaiss ir tīrāks nekā Katmandu, satiksme nav maniakāla, temps ir lēnāks un laimīgas stundas kokteiļi nāk ar krāsainiem nosaukumiem, piemēram, “Sekss ezerā”. Pavasaris ir viens no Nepālas tūristu gadalaikiem (otrs ir rudens), jo laiks ir silts un parasti ir sauss, tāpēc apstākļi ir ideāli piemēroti brīvdabas aktivitātēm, kuras slavena valsts. Pokhara 2016. gada aprīlī bija klusāks nekā parasti - nedēļas nogales vakarā restorāni bija tikai puspilni un bez problēmām rezervēja kvalitatīvas un lētas viesnīcas. Tomēr tas ir apmeklētāju skaita uzlabojums 2015. gadā.
Pokhara un Annapurna Himalaji atrodas Nepālas rietumu daļā, kuru neietekmēja 2015. gada zemestrīces, tomēr tūrisms cieta visā valstī pēc zemestrīcēm. Iespējams, ka Nepālā situācija vēl nav normāla - mājas un nozīmīgas kultūras vietas joprojām tiek pārbūvētas, un valdība cenšas izpildīt savus solījumus un saistības attiecībā uz palīdzības sniegšanu un rehabilitāciju, taču tūrisma nozarei ir pamats cerēt.
Tūristi sākotnēji bija nobijušies, jo nebija skaidrības par Nepālas spēju uzņemt viesus pēc katastrofām. Tā kā izplatījās vārdi, ka tikai neliels skaits tūristu interesējošu reģionu ir nopietni postīti, apmeklētāji ir atgriezušies.
Ceļojumu kompānijas Royal Mountain Travel Šiva Dhakal, kas specializējas pārgājienu brīvdienās, uzskata, ka līdz 2016. gada beigām Nepāla apmeklētāju skaitam jābūt vienādam ar līmeni, kāds bija pirms zemestrīces. Viņa uzņēmuma rezervācijas 2015. gadā samazinājās par 70%, bet jau ir uzlabojušās 2016. gadā. Līdzīgi Maila Gurung no GRG piedzīvojumu smaiļošanas uzskata, ka, lai arī pagājis grūts gads ar zemestrīcēm un pēc tam ilgstošajām degvielas trūkuma sekām, ko izraisīja politiski nemieri Indijas pierobežā tūristu ierašanās būtu jāatjauno pirms zemestrīces līmeņa līdz šī gada beigām.
Plašākā starptautiskā mērogā ir izteikta arī ticība Nepālas spējām uzņemt tūristus. Nepāliešu tautas gara stimuls nāca 2016. gada martā, kad Lielbritānijas princis Harijs apmeklēja Nepālu. Monarhists vai nē, Harija uzturēšanās un sirsnīgā saskarsme ar parastajiem nepāliešiem palielināja Nepālas plašsaziņas līdzekļu atspoguļojumu. Kā smējās Maila Gurunga: “Ja Nepāla ir pietiekami laba princim Harijam, tā ir pietiekami laba arī jums!” Varbūt nozīmīgāk ir tas, ka Amerikas Savienotās Valstis tagad ir atcēlušas ieteikumus ceļojumiem pret ceļošanu uz Nepālu, un “Rough Guides” ir norādījušas Nepālu kā numuru viena valsts, kuru apmeklēs 2016. gadā. Viņi paziņoja: “Pārdomāti iztērētie tūristu dolāri šeit iet tālu; izvēloties neatkarīgas naktsmājas un vietējos tūrisma uzņēmumus, nauda nonāk vietējās kabatās.”
Nepālas tūrisma nozarei ir būtiska vieta, kur satiekas tūrisms un atbildīga attīstība. Pēc zemestrīcēm tika piedāvāta liela starptautiskā palīdzība labās gribas dēļ, kuru Nepāla gadu gaitā ir radījusi kā viesmīlīgu un atalgojošu ceļojuma mērķi. Valsts ļoti paļaujas uz atkārtotiem apmeklētājiem, kuri tajā iemīlas un saprot, ka ar vienu braucienu nepietiek. Britu smaiļotājs Liam Kirkham ir viens no šādiem faniem. Kopš 2001. gada piecas reizes viņš ir apmeklējis Nepālu un vēlāk šajā mēnesī gatavojas sestajam. Drīz viņš veiks savu otro pēc zemestrīces braucienu uz valsti un saka, ka viņu nav atlikušas zemestrīces, jo cilvēki joprojām ir laipni, un ainava joprojām ir skaista.
Pēc Pokharas es uzdrošinājos Annapurna Himalajos uz piecu dienu Annapurna Community Trek. Šo mazpazīstamo pārgājiena ceļu izstrādāja Magsaysay Award balvu ieguvušais sociālais uzņēmējs Mahabir Pun, kurš uzauga šajā reģionā. (Pun tiek svinēts par viņa darbu, attīstot attālas kopienas, izmantojot bezvadu tehnoloģiju). Izmitināšana šajā pārgājienā ļauj personīgi mijiedarboties ar parastajiem ciema iedzīvotājiem, izmantojot mājvietas un kopienas namiņus, kas nodrošina vienkāršu, bet tīru, drošu un ērtu uzturēšanās vietu. Pastaiga pa Anapurnas kopienas pārgājienu sniedz priekšstatu par to, ko neapstrādātie ceļveži iesaka ceļotājiem Nepālā darīt šogad un pēc tam: uzturēties vietējās homestazijās, kuras vada tautas organizācijas.
Šim konkrētajam maršrutam ir papildu ieguvums, jo šobrīd tas ir ārkārtīgi nepietiekami apmeklēts: mans draugs un es visu nedēļu nesatikāmies ar citiem tūristiem. Pat ja tuvākajā laikā apmeklētāju skaits pieaugtu desmit reizes, Annapurna Community Trek neredzētu nekur tuvu tāda paša veida gājēju satiksmi kā citi tuvumā esošie pārgājienu maršruti, piemēram, Poon Hill vai Annapurna Circuit. Tuvplāna skati uz dažiem no pasaules augstākajiem kalniem, ieskaitot Makšapučres zivtiņu un 8000 metru plus Dhaulagiri, ir tikpat iespaidīgi kā citur reģionā. Reti kurš pamostas pulksten 5.30, lai kaut ko gaidītu, bet ar debesīm sārtā krāsā un oranžajiem saules stariem, kas rāpo no aiz smailām virsotnēm, saullēkti ir visu Himalaju pārgājienu uzmanības centrā. Un, lai arī sapņi ir vientuļnieki no augstkalnu saullēktiem, šis Nepālas līdzjutējs cer, ka viņi pārāk ilgi nepaliks vientuļnieki, jo tas nozīmētu, ka tūrisms Nepālā patiesi ir uz pareizā ceļa.
