Es prātā iedomājos, ka pārcelšanās uz Spāniju ir manis paša nodotais Ēd, lūdzieties, mīliet ceļojums, kas mani atdzīvinātu, satricinātu un atstātu mani uz visiem laikiem mainītu.
Tā arī izdarīja. Tikai ne tādā veidā, kā es gaidīju.
Lai arī es domāju, ka esmu apsvēris katru iespējamo scenāriju, ar kuru es varētu saskarties, dodoties ceļojumā uz svešu valsti, es nekad neuzskatīju, ko tas man nozīmētu - kā melnādaino un afrikāņu sievieti.
Pirmo dažu nedēļu laikā, kad pasūtīju ēdienu pie kases, kāda sieviete pie kases silti pasmaidīja un teica: “Hola morena.” Es pasmaidīju atpakaļ un iztraucēju cauri savam pasūtījumam. Šī bija pirmā reize, kad mani uz nejaušiem svešiniekiem uz ielas sauca par morenu vai par africana vai negra, un pēdējos no tiem es apvainoju, jo tas ir tuvu citam nelojālam n-vārdam, par kuru man bija pateikts. vārds izklausījās pēc manas dzīves. Lai gan galu galā es uzzināju, ka morena un negra tiek uzskatītas par melnādaino sieviešu izveicības terminiem, es kopš tā brīža zināju, ka mana pieredze Spānijā būs citāda nekā es biju iedomājusies.
Es gaidīju, ka sacensību problēmas Spānijā būs mazāk vientuļas un mazāk saspringtas. Es gaidīju, ka spēs viegli atrast cilvēkus, kuri izskatījās pēc manis, bet patiesībā atklāja, ka es labprāt parakstītos, lai bieži vien būtu vienīgais līdzības jūrā. Es biju savādāka. Es neiederējos.
Rase izpaudās gan atklāti, gan mānīgi. Cilvēki bieži skatījās uz mani, lai kur arī es dotos. Mani sekoja vairākas reizes, kamēr iepirkos. Viesmīļiem bieži vien vajadzēja ilgi sniegt pakalpojumus, kad es devos ieturēt pusdienas vai pavisam aizmirsa par mani. Es pazaudēju mācīšanas darbu, nesniedzot nekādu pamatotu iemeslu, un es baidījos, ka sacīkste bija neizteiktais iemesls. Cilvēki smējās, kad es paskaidroju, ka esmu nigērietis. Kāds students reiz mani uzmundrināja, kad es valkāju galvas aptinumu uz klasi.
Arī pret citiem nigēriešiem un afrikāņiem ielās izturējās atšķirīgi. Daudzi ar mani dalījās stāstos par diskrimināciju: man seko policija, atkārtoti lūdza dokumentus, lai pierādītu, ka viņiem ir likumīgi atļauts uzturēties tur.
Tas jutās nogurdinošs. Tas notecēja. Tas bija noplicinošs. Katru dienu man kļuva pārāk smagi būt atšķirīgam, nepārtraukti izskaidrot “nē, es neesmu latina un jā, es esmu afrikānis un jā, es esmu arī amerikānis”. Pastāvīgie un nepielūdzamie jautājumi man lika just, ka es nevaru būt brīvs pats, bez vajadzības pastāvīgi likt citiem saprast manu eksistenci. Lai arī es biju domājis tur palikt vairākus gadus, es pametu Madridi tikai pēc deviņiem mēnešiem, vienkārši tāpēc, ka biju tik noguris.
Pēc manas pieredzes melnādainība bieži rodas ar lieliem pārpratumiem, citādību un sliktu izturēšanos.
Pēc pieredzes Spānijā man tagad ir stingra un nesatricināma izpratne par to, kas es esmu. Man ir nepielūdzams lepnums. Navigācija Melnībā Madridē to cementēja. Es no paša sākuma esmu redzējis, kā rases un dzimuma krustojumi patiesi ietekmē to, ko cilvēkam nozīmē ceļojums. Un es esmu iemācījies, ka glancēšana par tās ietekmi ir tuvredzīga, mazliet naiva un dažos gadījumos bezatbildīga. Es vēlos, pirms es būtu uzsācis savu ceļojumu uz Madridi, kāds man būtu teicis, ka dīvaina, viegla un vēsmaina a la Elizabetes Gilbertas pieredze filmā Ēd, lūdzieties, Mīlestība nebija pilnīgi tāda, kā man vajadzētu gaidīt. Un tagad, kad tas ir beidzies, es ceru, ka vairāk cilvēku turpina godīgi runāt par ceļošanas realitāti, kamēr melnādainie ar lielāku neaizsargātību.
