2011. gadā es nolēmu, ka nevaru atļauties ceļojumu atpakaļ no Londonas, kur es mācījos vidusskolā, uz Sinsinati, kur dzīvo mana ģimene, brīvdienām. Tāpēc es viņiem teicu, ka redzēšu viņus pēc dažiem mēnešiem, un ar dažiem draugiem nometos manā studentu mītnē. Ziemassvētku sezona Londonā kopumā ir pārsteidzoša: ir karolieri un grupas, kas spēlē tieši ārpus metro stacijām, ir dīvaini, brīnišķīgi mazi Ziemassvētku tirdziņi, ir krogi, kas pasniedz karstvīnu, ir dīvaini vācu Ziemassvētku karnevāli, kas uznirst Haidparkā, Karaliskajā Alberta zālē ir skaistas simfonijas. Jums būs grūti izturēties, lai atrastu labāku Ziemassvētku pilsētu.
Bet mani uztrauca pati Ziemassvētku diena. Nekad nebiju pavadījis brīvdienas prom no savas ģimenes, un es par to jutos mazliet skumji. Es plānoju vakariņas ar pāris draugiem, bet būtu dīvaini gadu pavadīt bez brīvdienu tradīcijām un ritmiem mājās.
Tāpēc Ziemassvētku dienā es devos uz Londonas pilsētu un atradu kaut ko absolūti maģisku: neko.
Pamestas pilsētas
Es vienmēr esmu mīlējis apokalipses filmas un īpaši 28 dienas vēlāk. Pirmās filmas filmas ainas, kad Kīlija Mērfija pamostas savā slimnīcas gultā un pēc tam klīst pa pilnīgi tukšo Londonu, ir iespaidīgi rāpojošas.
Un šeit, Ziemassvētku dienā, es biju tieši tajā pašā Londonā. Autobusi bija pārstājuši kursēt. Automašīnu nebija. Tas bija duļķains, tikai uzsnidzis sniegs, un neviena ārā nebija. Neviens veikals, protams, nebija atvērts, kā arī neviens krogs, bet tam nebija nozīmes. Es piegāju pie velosipēdu koplietošanas, izņēmu vienu ārā un ar draugu stundām ilgi braucām apkārt tukšām Londonas ielām. Tas bija maģiski un dīvaini, ieskats tajā, kāda izskatījās pasaule pirms automašīnām un kad cilvēku bija mazliet mazāk, visi atradās pretī Londonas ielu liektajai un vējainajai arhitektūrai.
Man kopš tā laika ir teikts, ka Ņujorka Ziemassvētku dienā ir tikpat klusa. Tik daudzi no mums, kas regulāri ceļo, tiecas atrast “neskartās” vietas, “slēptos dārgakmeņus”, kā tos dēvē reklāmdevēji, kur nav citu tūristu, tikai mēs un daba, vai tikai mēs un vietējie iedzīvotāji. Bet šīs vietas ir grūtāk atrast, un, tiklīdz tās ir pieminētas kādā rakstā kaut kur tiešsaistē, tās tiek piepūstas ar tūristiem.
Un lielākajās pilsētās tas vienkārši nenotiek. Nav vietas bez pūļiem, vai arī, ja ir, tad jums paveicas, ja tas ir tikai jūs un vēl ducis citu. Bet jaunas pilsētas redzēšana lielās brīvdienās ir sava veida tūristu uzmācība, kurā jūs principā varat iztēloties fantāzijas būt par pēdējo cilvēku, kurš ir dzīvs tukšā pilsētā.
Katra pilsēta izslēdzas vismaz vienu dienu gadā
Triks ir atrast valstij vissvarīgākos ģimenes un svētku svētkus - dienu, kad pat cilvēki, kas ienīst savas ģimenes, nevar pilnībā izvairīties no laika pavadīšanas kopā ar ģimenēm, un tajā dienā apmeklēt viņus. Tie nevar būt vienkārši svētki - daudzās brīvdienās notiek milzīgas parādes, uguņošanas šovi vai plaši izplatīta pārmērīga dzeršana, un tie, ja kas notiks, kalpos tikai ielām. Eiropā, Amerikā un lielā daļā Āfrikas labākā diena ir Ziemassvētki. Musulmaņu valstīs es pieņemu - bet neesmu pārliecināts par to - tas ir Eids.
Ierakstam bija super skumji, ka neesmu mājās kopā ar savu ģimeni. Mums patīk sēdēt apkārt un malkot eggnog un dziedāt Ziemassvētku dziesmas, un tad mēs vērojam Home Alone, meklējot grāmatas, kuras saņēmām Ziemassvētkos. Bet, ja kādā no lielajiem svētkiem jūs atradīsit kādā lielpilsētā, tālu prom no mājām, rīkojieties sev par labu - nemudiniet. Iet un fantāzējiet par cīņu pret zombiju vai vampīru bariem. Tas nepieredz vienatni, bet tas ir mazāk, ja jums ir visa pilsēta.
