Expat Life
Objekta foto: Ēriks Molina, visas pārējās autora fotogrāfijas
MatadorU studente Rhonda Mix stāsta par dzīvi kā priekšlaicīgas pamešanas skolotāja Taivānā.
Ejot garām gaļas stendam, es aizturu elpu, lai izvairītos no smakas, novēršot acis no cūkas paliekām. Tā nav viena no manām iecienītākajām vietām, bet smaka drīz tiek aizmirsta.
Tējas statīva meitene smaida, gaidot un ar brīnuma izpausmi paskatoties uz mani. “Zaļā tēja ar burbuļiem?” Viņa ķīniešu valodā jautā. Dažreiz es jūtu, ka pasūtītu kaut ko mežonīgi atšķirīgu, tikai lai viņu šokētu. Tomēr tā ir zaļās tējas diena; Man vajadzēs enerģiju.
Ielejot biezu krāsainu salmiņu celofāna vākā, dodos uz rīsu vietu. Tā ir darba diena, tāpēc nav daudz trafika; Es šodien droši varu staigāt pa ielu. Kamēr pavārs sagatavo manu pasūtījumu, vecāka gadagājuma vīrietis mani pārspīlēti vēro no ceļa, skatoties, kā es iesūcu vēl vienu tapiokas bumbu. Es vēl neesmu redzējis citu ārzemju sievieti šajā pilsētā, tāpēc es piekrītu, ka šeit esmu dīvaina. Man tiešām ir bijuši cilvēki, kas veic dubultuzņēmumus, it kā es būtu mirājs.
Ar savu ceptu rīsu maisiņu es dodos atpakaļ otrā virzienā un apstājos pie sarkanās gaismas. Cilvēks motorizētā ratiņkrēslā rullē garām un plaši smīn. “Sveiki!” Viņš kliedz angliski. "Kā Tev šodien klājas?"
Zaļā gaisma. Es noskenēju ietvi, sekojot brīdinājumam par prusaku un zirnekļiem. Tas ir kļuvis par ieradumu kopš brīža, kad es ieraudzīju rokas lieluma zirnekli pāri ielai pie ziedu statīva. Es cerīgi vēroju, kā motorollers pieturas pie tā, bet tas šaurā laikā izvairījās no nāves.
Kad pagriezos stūrī, puisis, kuram pieder automazgātava, izsauc savu ikdienas sveicienu, gaudodams no ceļa. Viņa darbinieki rīkojas tāpat, jostādami viens otram un smejoties, ieejot skolā. Viņi atskaņo repa mūziku.
Ir pulksten 14:00, kad es sāku mācīt. Mani favorīti ir arī jaunākie studenti. Viņi ir enerģijas pilni (tātad nepieciešama mana zaļā tēja); viņu jautājumi ir bezgalīgi, un viņu spēja iemācīties citu valodu ir pārsteidzoša. Trīs stundas es pavadu, mācot viņiem lasīt, kā izrunāt vārdus, piemēram, Meiguoren (amerikāņu). Mēs spēlējam bingo, dziedam un dejojam. Reizēm viņi mēģina iemācīt man nejauši ķīniešu vārdu, aizrautīgi gaidot manu smieklīgo izrunu. Viņi izklīst ķiķināšanas korī, kad es saku vārdu, daži no viņiem klīst.
Manas nākamās divas klases prasa mazāk fiziskās enerģijas un garīgākas, jo tās ir angliski runājošu cilvēku vidējā līmenī. Pieraduši, ka viņu iepriekšējais angļu valodas skolotājs tulko visus gramatikas punktus ķīniešu valodā, šie bērni uz mani bieži skatās neizpratnē, kaut arī viņi tik ļoti vēlas mācīties. Šodien, tāpat kā lielākajā daļā dienu, viens students saka: “Skolotāj, vai jūs vēlaties puisi? Skolotāj, ka tev ir draugs!”Viņi, šķiet, no tā izlauzās un ar aizdomām skatās uz mani, kad es apgalvoju, ka esmu laimīgs un nevēlos pēc puiša. Šķiet, ka visiem divdesmito gadu beigās līdz trīsdesmito gadu sākumam ir jāgrib apprecēties.
Pavārs un viņa sieva man smīn, labi zinādami, ko es pasūtīšu, tomēr es joprojām gaidu, kad to pareizi pateiksu, kamēr citi viņu klienti vēro ziņkārību.
Mēs mainām mācību priekšmetu atpakaļ uz gramatikas apguvi, līdz viņi sāk ņurdēt “Skolotāj, mēs vēlamies spēlēt spēli!” Es padodos. Pēdējās desmit minūtes stundā rodas dramatiska un ļoti konkurētspējīga pareizrakstības spēle, kas mani patiesi dara laimīgu, jo mācoties angļu valodu, izrāda tādu aizrautību.
9:10 es izeju no skolas, noguris un jūtos aizspriedumains pēc ilgas mācību dienas. Es mēģinu ignorēt skatienus un pļāpāšanu no visas ielas. Ir tumšs un esmu izsalcis. Dažās dienās man ir savs motorollers, bet ne šovakar. Es eju nakts tirgus virzienā. No apkārtnes KTV bāra izplūst mūzika un smiekli, kamēr savvaļas ielas suņu paciņas sāk nakts rutīnas, meklējot barību un nemitīgi riejot.
“Sveiks!” Daži bērni kliedz, man ejot garām. Viņi pagriežas uz skatienu, aizraujoties ar vietnieku, ārzemnieku.
Es smaidu, domājot, vai viņi pārtrauks tērzēt šovakar, kā viņi dažreiz dara. Viņi aizskrien. Pārtikas preču pārdevēji līnijas abās pusēs ielas. Smaržo tofu un ķiploku smarža piepilda gaisu. Automašīnas velk uz ceļa malu, mirgo gaismas. Cilvēki izlec no saviem transporta līdzekļiem, steidzas uz priekšu, skaļi izliekot pasūtījumus. Jaunietis sēž uz sava motorollera, kamēr draudzene stāv blakus, koķetē.
Es staigāju ap stūri uz mazā nakts tirgus aizmuguri. Pieejot nūdeļu veikalā, mēģinu pasūtīt ķīniešu valodā, pieprasot biezās nūdeles sēņu mērcē. Pavārs un viņa sieva man smīn, labi zinādami, ko es pasūtīšu, tomēr es joprojām gaidu, kad to pareizi pateiksu, kamēr citi viņu klienti vēro ziņkārību. Man galvā klīst ķīniešu vārdi, domājot, vai šoreiz tos pareizi izrunāju.
Sieviete nodod man somu un pasmaida, pamādama ar pateicību. “Labdien!” Viņa saka.
Ejot mājās tumsā, es dodos garām vīriešiem un sievietēm, kas sēž ārpus maziem veikaliem, ēd ielas pārtiku un dalās sarunās, kuras es nevaru sākt saprast. Nez, cik daudz dažādu stāstu viņiem ir jāstāsta. Viņu acis švīkst man pāri, man garām ejot, bet viņi neko nesaka. Es esmu ārzemnieks viņu vidū, kas iet garām ēnai. Lai arī pieklājīgi, viņi ievēro savu distanci, zinot, ka es nekad neatvadīšos no viņu pasaules.
Es ieeju savā daudzdzīvokļu mājā. Apsargs un es pamājam viens otram un es iekāpu liftā, sitot pogu uz septīto stāvu.
Atmetot kurpes, es atveru durvis mazajam dzīvoklim.
No mana balkona paveras brīnišķīgs skats uz zvaigznēm, un tumsā es redzu Pulu apkārtējo kalnu vājās virsotnes. Ielu suņi sāk kožoties no koku kopas kaut kur zemāk. Gaisā ir neliela chill, bet es zinu, ka mājās, Čikāgā, tas jau ir daudz vēsāks. Kad Betelnut ziedu smarža virmo pa vēju, es aizveru acis. Un elpot.
