Atrodoties no dienvidiem, es bieži pamodos no pagatavotu paniņu cepumu smaržas vai zāles pļāvēja skaņas ārpus manas guļamistabas loga. Mani vecāki ļoti lepojās ar divām lietām: mūsu (pārāk sviesta) virtuves kvalitāti un zāliena kopšanu. Kamēr mani lutināja ar saldo tēju un sautētu un ceptu brieža kuba steiku, man vakariņas bija jānopelna, veicot labu, vecmodīgu pagalma darbu. Tas ietvēra visu, sākot no nūju savākšanas un beidzot ar lapu grābšanu, līdz zāliena pļaušanai pats. Es izkāpu tikai no nezāļu dauzītāja lietošanas, jo tas no manis baidīja dienasgaismu un bija smags. Kad es pabeidzu savus pienākumus, man tomēr piešķīra greznumu katram kazlēnam, kurš aug dienvidu priekšpilsētās.
Mēs dzīvojām apmēram stundu uz dienvidiem no Atlantas, Džordžijas štatā. Pieaugot, es vēroju, kā gandrīz lauku teritorija uzzied rosīgā priekšpilsētā, kur ir daudz ģimeņu, govju un briežu. Papildus kinoteātrim, boulinga celiņam, kā arī nelielajam minigolfa laukumam un pasāžai mums bija maz, lai izklaidētu. Kad mums nebija pabalsta vai līdzekļu, lai piedalītos šajās aizraujošajās aktivitātēs, mēs bijām spiesti kļūt radoši.
Ja jūs uzaugāt dienvidu priekšpilsētā, jūs droši vien…
… Lūdza savus vecākus vai labāko draugu vecākus aizvest jūs uz tirdzniecības centru, kas katru nedēļas nogali bija stundas attālumā
Ja viņi piekristu, jūs pavadītu stundas, klejojot no Karstās tēmas līdz Aeropostale līdz Abercrombie & Fitch, nepērkot vienu lietu, izņemot Oranžo Jūliju un Sbarro picas gabalu. Kad jūs un jūsu tuvākie draugi jau divreiz bijāt apbraukājuši visu tirdzniecības centru, bija pienācis laiks pārcelties uz karavānu atpakaļ kāda cilvēka mājā.
… Tumsā spēlējās paslēpes ar visu apkārtni
Katrā apakšnodaļā atradās īpaša draugu grupa, kas kopā brauca ar autobusu uz skolu. Apkārtnes jaunpienācējiem uzreiz tika piešķirta trešā pakāpe, pirms viņi tika uzņemti jūsu ģeogrāfiski uzspiestajā draugu grupā. Jūs gājāt pa ielām ar kājām, velosipēdu vai motorolleru Razor, un līdz tam laikam, kad jūs nonācāt līdz sacīkstei, jūs uzlauzāt plānu spēlēt paslēpes, meklēt medības, ZIRGU spēli vai izpētīt (lasīt pārkāpumu vietnē) viena no mājām, kas tika celta pa jaunattīstības ielu.
… Katru piektdienas vakaru apmeklēja vidusskolas futbola spēli
Ja jūs nebijāt futbolists, karsējmeiteņu spēlētājs, talismans vai soļojošās grupas dalībnieks, kuram jau bija pienākums tur atrasties, jūs noteikti atradāties tribīnēs, kur cerējat un kurināt savu komandu. Jūs nēsājāt krelles un sejas krāsu, un varbūt jūs bijāt starp grupām ar vidusskolas saīsinājumu, kas krāsots pāri jūsu lādes vai vēderiem. Mājinieku atgriešanās bija līdz šim vissvarīgākais notikums, un jūs vienkārši nebijām forši, ja neapmeklējāt spēli.
… Karājās vietējā peldēšanas vietā
Vai tas būtu avota, ezera vai kopienas peldbaseins, jūs noteikti pavadījāt laiku, cenšoties atveldzēties pie jebkura pieejama ūdens objekta.
… Pavadīja stundas vidusskolas autostāvvietā
Kad jums bija sava automašīna vai draugs, ar kuru kopā braukt, jūs savlaicīgi devāties uz skolu, lai pieprasītu savu stāvvietu. Pēc skolas jūs varētu pavadīt ne vairāk kā stundu vai vairāk stāvot stāvvietā, domājot par kaut ko darīt papildus mājām.
… Iepazinās ar Vafeļu nama viesmīļiem un viesmīļiem pēc vārda
Šī bija vieta, kur doties jebkurā dienas vai nakts laikā, kā arī jebkurā futbola spēlē pirms futbola dejas, jūsu pidžamās sestdienas rītā.
… Gāja drūmi
Jūs četru riteņu piedziņas automašīnā gājāt laukos un mežos tikai tāpēc, lai redzētu, cik neticami dubļaini jūs to varētu padarīt. Jūs ar lepnumu to braucāt apkārt, parādot biezo netīrumu kā goda zīmi.
… Alkst Chick-fil-A katru svētdienu
Pat ja jūs šajā nedēļā trīs reizes būtu ēduši vistas sviestmaizi vakariņās, jūs neizbēgami pamodīsit alkas pēc vistas cepuma no Chick-fil-A svētajā dienā, kad tie tika slēgti. Jūs, iespējams, pat esat sapratuši visu ceļu līdz tukšajai autostāvvietai, pirms saprotat savu muļķību.
… Nekad nekur negāja, neredzot pazīstamu seju
Neatkarīgi no tā, vai tā bija pasta nodaļa, pārtikas veikals vai bufete pēc baznīcas, jūs varat būt drošs, ka redzēsit klasesbiedru, skolotāju vai drauga vecākus. Jūs liktu lietā savu dienvidu šarmu un pateikt sveiki, neskatoties uz vēlmi rīkoties citādi, jo tas būtu vienkārši nepieklājīgi.
