Brīvprātīgais
Džesika Festa atklāj, ka atvadīšanās dažreiz var būt visgrūtākā sveiciena daļa.
“JESSIE… JESSIE… es nākšu pie tevis…!” Es guļu gultā, lasot balsi, kas dzirdama no mana loga.
Es savelku kaklu, mēģinot izklausīties nobijies: “Kas tur? Tu mani biedē!”
Patiesībā es neesmu pārvietojis muskuļus, jo es zinu, ka tas ir tikai Īzaks un Obengs. Viņiem patīk domāt, ka viņi par mani spēlē praktisku joku, un es izdarīšu jebko, lai viņu sejās liktu smaidīt.
Ja mani vecāki varētu būt ar mani Ganā, Āfrikā, un redzēt, cik rotaļīga esmu ar bērniem bērnunamā, viņi droši vien neticētu savām acīm. Es neesmu īsti tas, ko cilvēki sauc par “mātišķu” vai “kopjošu”, un bērnu piedzimšana nekad nebija kaut kas tāds, ko es iedomājos nākotnē. Bet, strādājot Ačijas bērnu namā Ganā, ir mainījies mans skatījums.
Es izkāpu no gultas, vilcinādamies. Šobrīd esmu diezgan pārliecināts, ka Īzāks un Obengs ir saplacināti pret sienu ārpus manas guļamistabas durvīm, ir gatavi izlekt un baidīties, tiklīdz es izgāju ārā. Nu, vispirms man viņi vienkārši būs jābiedē.
Rāpojot pretī durvīm, es klusībā skaita trīs un tad metos durvis vaļā, izmetu sevi no ieejas un kliedzu: “Boo!”
Gaitenis ir melns un kluss. Neviena tur nav. Es domāju, ka šovakar viņi nolēma agri pamest.
Es dodos ceļā uz virtuvi, cerot, ka neviens neēdu manu Fan Ice. Kad esmu zaudējusi domas un sapņoju par savu šokolādes ledus popu, pēkšņi es uz zemes kliedzu, kad man no virtuves galda izlec divas figūras.
*
“Es! Es! Es!”Kliedz mazulis Kvesi, paceļot rokas un lūdzot, lai viņu paņem. Viņa apaļie vaigi un viens priekšējais zobs ir neatvairāmi, un es tūlīt viņu sagrābu un novietoju klēpī.
“Tu! Tu! Tu!”Es kliedzu atpakaļ, iebāžot viņam vēderu.
Tieši tad es pamanu, ka viens no stingrākajiem zēniem Nana piekauj savu brāli Wofa. Mani pārsteidz cīņa starp viņiem, ka, lai arī Nanai ir Wofa uz zemes un nežēlīgi spiež viņu, piekautajam bērnam nav asaras.
“Nana! Atstājiet Wofa mierā!”Es iesmējos, noliekot Kwesi, lai pārtrauktu cīņu.
Nana ne tikai neapstājas, bet arī sit spēcīgāk. Es pamanu, ka Vofa acis uz brīdi atsit atpakaļ galvā, un mana sirds pārstāj pukstēt. Tas ir, līdz brīdim, kad Wofa izvirdīs mānijas smiekli.
Kad es beidzot esmu spējīgs atvilkt Nanu no viņa brāļa, Wofa joprojām nav izlijusi asaras. Viņš jau augšā un dejo uz Ghanian dziesmu, kas sprādzien no bērnunama iekšpuses. Es vēroju, kā viņš kustina kājas un šūpo rokas labāk nekā pats Kriss Brauns.
Šajā zēnā ir kaut kas īpašs.
*
“Dosimies uz pilsētu,” iesaka Franciska, atrodot veco riepu un pastumjot to apkārt bērnunama pagalmam, izliekoties, ka vada automašīnu. “Vroom! Vroom!”
"Labi, es tomēr gribu nopirkt ēdienu, lai pusdienas pagatavotu."
Lai gan es zinu, ka jums nevajadzētu dot bērniem rotaļlietas, ja vien jums nav kaut kas visiem, es vienreiz nolemju pārkāpt noteikumus.
Mēs rīkojamies tā, it kā mēs staigājam pa veikalu, satverot smiltis, klintis, apelsīna mizas un visu citu, ko varam izmantot dubļu pīrāga pagatavošanai. Ievietojot kartona gabalu mūsu grozā, pamanu, kā Vofa vēro.
“Wofa, palīdzi mums pagatavot dažas pusdienas. Mēs domājam dubļu pīrāgus.”
Viņš skrien pāri un sāk satvert nūjas un oļus. Mēs atrodam skārda kārbu, un viņš un Francisca sāk nikni sajaukt un sajaukt, līdz Wofa man saka, lai es neskatos.
“Kāpēc es nevaru skatīties?” Es jautāju, jūtoties sāpināta.
“Neskaties,” ir viņa atbilde.
Es dodos prom un dodos uz šūpolēm, lai spēlētu ar citiem bērniem. Pēkšņi es jūtu velkoni pie saviem šortiem. Tā ir Wofa, turot plastmasas maisiņu, kura augšpusē ir dubļi, klints un pat dažas ziedu ziedlapiņas.
“Es jums pagatavoju pusdienas!” Viņš saka, plaši smaidot sejā, virzot domu man pretī.
Manas acis labi pieauga līdz asarām. Neviens steiks pasaulē nevarētu salīdzināt ar šo dubļu pīrāgu.
*
13:00 brīvprātīgajiem ir laiks doties atpakaļ uz mūsu māju, lai paēstu īstās pusdienas. Mēs esam septiņi no mums, visi no dažādām ASV teritorijām. Mēs visi esam devušies uz Ganu, lai palīdzētu bērnunamā, būvējot klases, apmācot un spēlējot kopā ar bērniem.
Apmaisot ap manu Udon nūdeļu šķīvi, es nolemju pārējiem pateikt, ko es domāju.
“Es gribu adoptēt Wofa,” es atzīstu. Man patīk viņa optimistiskais gars, ka viņš nekad neraud, ka viņš mīl mūziku un dejas, ka viņš ir jauks un sirsnīgs un, kaut arī viņam ir tikai septiņi gadi, es labprāt pavadu laiku kopā ar viņu.
Pārējiem brīvprātīgajiem ir dažādi viedokļi:
"Vai jūs varat to atļauties?"
“Viņš ir Ganas nākotne. Jūs nevarat viņu vienkārši atņemt.”
"Kā ir ar viņa kultūru un dzīvi, kuru viņš zina?"
"Vai jūs domājat, ka tas ir viņa interesēs?"
Es saprotu, ka neesmu to pārdomājis, ka doma par Wofa pieņemšanu vairāk ir fantāzija, nevis loģisks plāns. Esmu attēlojis drēbes, kuras es viņam nopirktu, un gardas maltītes, kuras es viņam gatavotu. Bet es neesmu īsti domājis par sekām.
Pirmkārt, es pati joprojām esmu sava veida bērns. Kamēr mani sapņi ir Wofa dāvanu pirkšana un brīnišķīgas dzīves piešķiršana viņam, vai es pat varētu viņu pabarot? Un pat ja es varētu, vai tiešām būtu pareizi viņu nodalīt no citiem bērniem bērnunamā? Šie bērni ir kā viena milzu ģimene. Nemaz nerunājot par to, ka viņš mīl savu kultūru.
Pēc tam, kad esmu pārdomājis un daudz raudājis, es atzīstu, ka Wofa adoptēšana un atgriešanās Amerikā nebūtu viņa interesēs. Un, cik sāp domāt, ka drīz man vajadzēs viņu pamest, es zinu, ka tas ir vislabākais.
*
Šajā naktī guļot gultā, es dzirdu, ka no loga ārā nāk pazīstama balss.
"Džesijē … mēs jūs dabūsim …"
Es cenšos izdomāt teroru. "Kas tur ir? Esmu nobijies!"
Es dzirdu skriešanas trokšņus, pēc tam klusumu. Es nogaidu trīs minūtes, pirms izliekos, ka man ir jāizmanto tualete. Bet man pat nav laika atvērt durvis, jo Wofa ieskrien manā istabā ar Īzaku un Obengu aiz muguras.
Ar katru apskāvienu es varu justies slīdam arvien tālāk, it kā es jau lidostā, jau prom no valsts.
“Kāpēc jūs nemēģinājāt mani nobiedēt?” Es jautāju.
"Wofa nevarēja gaidīt, lai redzētu jūs, " skaidro Īzaks.
Kad Vofa ielec man rokās, es nevaru apturēt prātu, lai atgrieztos pie savām fantāzijām par viņu aizvešanu mājās uz Ameriku kopā ar mani. Tā kā esmu nolēmis, ka tas nav iespējams, es izstrādāju citu plānu.
Īzaks un Obengs aizbrauc, lai dotos atpakaļ mājās, un es pasaku Wofa, lai es minūti atpaliku. Ieejot savā koferī, es izvelku rotaļlietu. Tā ir maza, skaidra gumijas bumbiņa, kuras iekšpusē ir miris prusaks. Apakšā ir slēdzis, lai tas iedegtos.
Lai gan es zinu, ka jums nevajadzētu dot bērniem rotaļlietas, ja vien jums nav kaut kas visiem, es vienreiz nolemju pārkāpt noteikumus. Man ir svarīgi parādīt Vofai, cik īpašs, manuprāt, viņš ir. “Es gribu, lai jūs to iegūtu. Tādā veidā jūs varat atcerēties mani ikreiz, kad ieslēdzat gaismu.”
Es viņam saku, ka viņš nevar parādīt bumbu nevienam citam, un viņš to slēpj. Griezdamies prom, es redzu viņu švīkājam slēdzi kabatā, viņa šorti iedegas kā lukturis.
“Ko tu domā?” Es viņam jautāju.
“Es mīlu gaismu,” viņš smīn.
*
Mūzika pūš bērnunama iekšpusē, un bērni istabas vidū ir izveidojuši deju loku. Parasti es atrastos tieši pa vidu, lēkājot apkārt un veidojot dumjas sejas. Bet tā ir mana pēdējā nakts Ganā, un es īsti nejūtos kā dejojusi.
Es joprojām atceros ceļojuma plānošanu, vakcināciju un vīzas pieteikuma aizpildīšanu. Joprojām atceros izkāpšanu no lidmašīnas, satraukuma un satraukuma sajaukumu. Es joprojām atceros savu pirmo dienu bērnunamā, kā bērni visi skrēja man pretī. Tad es viņus tik tikko pazinu, bet tagad es mīlu katru no viņiem.
Wofa, mans mazais dejojošais karalis, ir izkliedēta man klēpī. Viņš izskatās tik skumjš. Viņa miris svars iespiež man augšstilbā un, kaut arī tas ir sāpīgi, es baidos kustēties, jo es nevēlos, lai viņš pieceltos.
Paiet viena stunda, pēc tam divas. Parasti Wofa tagad būtu aizmidzis, bet šķiet, ka viņš ar to cīnās. Viņa galva noliecas uz priekšu un pēc tam pēdējā mirklī atšņorējas, izliekoties modra.
Pulksten desmit nolemju viņu nolikt gulēt. Viņš neprotestē un pat neizklausās, jo es viņu novietoju uz augšējā divstāvu.
- Labdien, Wofa, - es saku, pamājot ar galvu. "Es atgriezīšos no rīta, lai atvadītos."
Tomēr viņš neko nesaka, tikai gulstas uz muguras, skatoties taisni uz griestiem. Tad es redzu, kā viņa asarā rit viens asaris.
Esmu šokēts. "Vau, tu raudi?"
Viņš apgāžas, lai mani apskautu un sāk šņukstēt man kaklā. Lai gan es cenšos atturēties, es nevaru palīdzēt, bet arī raudāju. Atkāpjoties, es izņemu no maka papīra lapu un uz tā pierakstu savu vārdu un adresi.
“Raksti man,” es saku. "Tam nav jābūt vārdiem, tas var būt zīmējums vai jebkas cits, ko vēlaties."
Šķiet, ka žests liek mums abiem justies labāk.
Kad es viņu stumju atpakaļ, kabatā pamanu kaut ko mirgojošu - bumbiņas gaismu.
*
Šajā vakarā iesaiņojot manas somas, manas domas un emocijas ir nemierīgas. Man šeit ir bijusi neticamākā pieredze, un es jūtos tā, it kā šo bērnu atstāšana bērnunamā būtu vissmagākā lieta, kas man jebkad bijusi. Man tie nozīmē pasauli. Es esmu viņiem palīdzējis lasīt, pamācījis, parādījis, kā spēlēt basketbolu, mācījis viņiem jaunas kāršu spēles, runājis ar viņiem par to, kas notiek viņu dzīvē.
Un es zinu, ka viņiem ir grūti, ja pastāvīgi nāk brīvprātīgie. Es zinu, ka, veltot laiku saziņai ar bērniem, mana aiziešana viņus sāpinās. Bet es ceru, ka esmu pozitīvi ietekmējis viņu dzīvi, palīdzējis viņiem pilnībā izmantot viņu potenciālu. Man patīk domāt, ka daļa manis uz visiem laikiem paliks šeit, Ganā.
*
Nākamajā rītā es dodos uz bērnu namu, lai pirms atiešanas uz lidostu atvadītos no bērniem. Parasti viņi visi tiek izkaisīti pa pagalmu, metot bumbiņas vai spēlējot hopscotch. Bet šodien visi ir sapulcējušies vienā lielā grupā. Daži bērni raud, un citi, piemēram, Īzāks, pat nespēj uz mani paskatīties. Sastāvātākie mani apskauj un pasaka, ka drīz atgriezīšos. Ar katru apskāvienu es varu justies slīdam arvien tālāk, it kā es jau lidostā, jau prom no valsts.
Es redzu, kā Wofa pats stāvēja, skatoties nožēlojami. Kad es eju pāri, lai viņam sniegtu pēdējo apskāvienu, viņš nodod man papīra lapu. Atverot to, es redzu, ka mans vārds un adrese ir rakstītas vairākas reizes. Daudzi no burtiem ir aizmugures un vārdi ir uzrakstīti nepareizi, taču viņš paveica diezgan pienācīgu darbu, un es nevaru aizkavēt manas asaras.
"Es visu nakti biju augšā, lai praktizētu, lai es varētu jums rakstīt, " viņš saka, lai gan jau vienreiz viņš nav smaidījis.
