Stundu pirms saullēkta ielu apgaismojums Allahabadā centās izlauzties cauri smagajai miglai. Matilda un Amanda, mani divi zviedru draugi, un es izkāpām no rikša un aukstajā tumsā, berzējot acis un uzņemot mūsu jauno apkārtni. Klusās formas, kas ietītas biezās segās un vilnas pupiņās - svētceļnieki - mums garām peldēja kā spoki.
Mēs bijām Kumbh Mela, nozīmīgā hinduistu festivālā, kas ilgst 55 dienas un kuru apmeklē aptuveni 100 miljoni svētceļnieku, padarot to par lielāko cilvēku pulcēšanos pasaulē. Pūļu uzņemšanai tika izveidota pagaidu pilsēta, kuras teritorija bija lielāka par Atēnām.
Mēs tur bijām Kumbhas galvenajā svētajā peldēšanās dienā. Šajā vienā dienā 30 miljoni cilvēku nolaidās uz Sangamu, svēto upju, Jamunas un Gangas sateku. Bhaktas dodas no visas Indijas, lai sasniegtu Sangamu, uzskatot, ka iemērkšana svētajos ūdeņos visu mūžu grēkus nomazgā.
Mēs devāmies ceļā pa miglaino ceļu tikai ar ielu apgaismojumu, lai apgaismotu ceļu. Ģimenes gāja kopā, apgrūtinātas ar to, kas šķita viss viņu pasaulīgais īpašums. Chai smarža mūs pārņēma no chai wallahs, kas aicināja klientus no ceļa malām.
Kad pirmie pelēkie rītausmas mājieni lēnām izgaismoja mūsu apkārtni, mēs varēja redzēt ceļus saplūstam ar savējiem. Ar katru konverģenci mūsu rindas pieauga, līdz ceļš piepildījās ar cilvēkiem.
Mēs iekritām solī ar vīriešu grupu. - Labrīt, kungs un zemie, - mums pukojās liels pliknis. “Laipni lūdzam Kumbh Mela! No kurienes tu esi?"
“Zviedrija,” meitenes sauca atpakaļ.
"Vai jūs esat ieradies tieši Kumbh Mela dēļ?"
“Nē, mums vienkārši gadījās būt šeit,” Amanda viņam jautri sacīja. "Bet mēs esam ļoti priecīgi, ka esam šeit."
"Ak, labi, ka jums ir ļoti paveicies būt šeit šajā lielajā notikumā, " lielais vīrs smaidot sacīja. “Mēs visu mūžu esam gaidījuši, ka ieradīsimies šeit. Mēs esam gājuši visu ceļu no Gudžaratas, un šī mums ir īpašākā diena. Mēs ar prieku dalāmies tajā ar jums. Jums jānāk kopā ar mums, mēs jums parādīsim Kumbh Mela.”
Mēs devāmies uz priekšu ar mūsu tikko ieceltajiem čaperoniem un tērzējāmies prom, jo viņu entuziasms mūs ātri nobremzēja.
“Kāda tu esi reliģija?” Lielais vīrs, saukts Baba, man nepacietīgi vaicāja. Kad es apturēju, viņš sacīja: “Vai tu esi kristietis?” Es pamāju ar galvu un neko neteicu, nezinādams, kā izskaidrot manas ateistiskās tieksmes.
Es uzaugu kristīgā mājsaimniecībā, ticot Dievam. Kad es biju pusaudzis, uz pārāk daudziem jautājumiem nevarēja atbildēt pienācīgi, un pārāk daudz šaubu ievilkās. Tāpēc es dreifēju prom. Bet neatkarīgi no tā, cik izklaidīgi es pieauga ar ideju par Dievu, es nekad nevarēju pilnībā izsvītrot ideju par dievišķu avotu. Mani iemeta tajā vidējā vietā, nespējot pielūgt Dievu, kura pastāvēšanā es nevarēju pilnībā neticēt.
Mēs nocērām kalnu, kad saule raudāja virs horizonta. Es atskatījos atpakaļ un vairāk nekā jūdzi neredzēju neko citu kā cilvēkus. Tālumā es pamanīju ieskatu upēs un Sangamā, uz kuru devāmies. Skats pamudināja pūli uz lielām uzmundrinājumiem un priecīgām dziedājumiem Mātei Gangai.
Mēs gājām lejā no kalna un iekļāvāmies teltī. Aizmigušo sieviešu vilcieni pagāja mums garām, katra sieviete tvēra viņas priekšā esošo sievietes sari. Mēs gājām garām svētajām govīm, kaili sadhusi, un ģimenes, kas sēdēja ar visu savu mantu, salipās lielā aplī. Sievietes ceļos lūdzās, un viņu piedāvātais kliņģerīšu piedāvājums peldēja peļķēs, kas palikušas no iepriekšējās dienas dušām.
Mūsu gudžaratu aizbildņi sāka izlaist un skriet uz drūzmu. Tad, atceroties mūs, viņi apstājās un piezvanīja mums, lai paātrinātu viņu pievienošanos.
Tuvojoties upei, pūlis kļuva vēl vairāk saliedēts. Tropa palēninājās un apstājās. Mūsu aizbildņi aizvilka mūs uz priekšu, tik cieši saspiežoties starp cilvēkiem, lai es varētu saost chai viņu rīta elpā. Mēs neprātīgi turpinājām strauji palielināties sava adrenalīna līmenim. Mēs turējāmies viens pie otra un kliedzām pamudinājumu turpināt iesākto. Tad pēkšņi mēs izgājām cauri cilvēku līnijai un atradāmies upes krastā.
Foto: cishore ™
Gudžaratu vīrieši ātri izģērbās līdz apakšveļai un metās ūdenī. Matilda un Amanda palika un vēroja mūsu mantas, kamēr es sekoju Babai upē. Vīri šļakstījās apkārt, kliedza un smējās viens ar otru. Mēs galvu zem ūdens nolaidām, vienu reizi sev un reizi katram no ģimenes locekļiem.
Kamēr vīri lūdzās, es devos tālāk upē un atskatījos. Visā krastā vīrieši un sievietes sniedza svētības un lūdza Dievu. Cilvēki veca ūdeni no upes vecās plastmasas piena pudelēs. No krasta virmoja degošā vīraka smarža. Indiāņi kāpa viens otram pāri, lai sasniegtu upi; visur bija cilvēki, kas zvērēja, cik es redzēju. Ar upi slīdēja pārslogotas laivas un koka kanoe laivas.
Netālu no manis ūdenī es ieraudzīju veco trauslo sievieti ar zelta deguna gredzenu, ģērbtu rozā sari. Aizvērtām acīm viņa saskārās ar uzlecošo sauli, paceļot rokas uz augšas, jo no tām izplūda ūdens. Viņas sejā bija dievišķa aizraušanās. Es pamanīju, ka es skatos uz brīnumu un ar ilgām.
Es jutos tāls un svešs; Es ilgojos atrast kaut ko, kam varētu ticēt. Man vajadzēja kaut ko, lai aizpildītu dobās vietas katras elpas apakšā.
Es iemērcu galvu zem ūdens un cerēju, ka māte Gangesa nomazgā ne tikai manus grēkus, bet arī manus neatlaidīgos jautājumus. Es gribēju atbrīvojumu no manām pastāvīgajām šaubām un izturīgā izmisuma. Es gribēju iztīrīt prātu un aizvest prom, peldēt pa upi, nekustīgi un bez domāšanas kā lapa.
