Mana māte ienīda brīvdienas, kad es augu; viņa mēdza jokot, ka vēlas pievienoties Jehovas lieciniekiem galvenokārt tāpēc, ka viņi netic Ziemassvētku svinēšanai. Valentīna diena lielākoties bija kaut kas tāds, ko darījām skolā: kurpju kastes, kas rotātas ar izgrieztām celtniecības papīra sirdīm, un visiem klases dalībniekiem visiem citiem bija jānosūta Valentīndienas. Viņi parasti bija tie, kam četras reizes nāca līdz izšaujamai kartei ar dzīvnieku attēliem, sakot: “Es novēlu jums lāčiem priecīgu Valentīna dienu”.
Kad es kļuvu vecāks, es nekad īsti neredzēju Valentīna dienas jēgu. Es biju precējies jauns, astoņpadsmit gadu vecumā, ar ļoti praktisku un loģisku vīrieti. Viņam ļoti nepatika runāt par emocijām vai emocijas. Es jutu, ka agrākā sirsniņu un ziedu rāpošana pārtikas veikala ejās (vispirms februāra sākums… pēc tam janvāra beigās) izjuta lielu spiedienu, kuru es negribēju alāt. Es negribēju justies tā, it kā man būtu jāizsaka sava pieķeršanās noteiktā laikā, un kultūras stāstījums bija par romantiku un cieņu par šo romantiku: ja jums nebija partnera, laulātā vai vismaz datuma Valentīna diena, jūs to nedarāt pareizi. Man nepatika šī ziņa, un es negribēju parakstīties uz brīvdienām, kurās tika uzstāts, ka mani vienīgie draugi kaut kā cieš neveiksmi tikai tāpēc, ka februāra vidū bija vieni. Tomēr man ļoti patika konfektes un šokolādes, kas nonāca pārdošanā 15. februārī.
Kad es aizbraucu no Ziemeļamerikas uz Austrāliju, Valentīna diena sāka mazināties. Amerikāņu tradīcijas nedaudz izplatās kā labdabīga sēne; Pateicoties populārajai kultūrai un izpratnei visā pasaulē caur internetu, tādas tradīcijas kā Melnā piektdiena (“gada lielākā iepirkšanās diena”, piektdiena pēc Amerikas Pateicības dienas) un Valentīna diena visur ieņem pēdas. Mani Austrālijas draugi acīmredzami bija dzirdējuši par Valentīna dienu, taču tas nebija nekas tāds kā lielais darījums, ko no tā izgatavoja Amerikas Savienotās Valstis - varbūt viens mazs veikaliņa plaukts, nolocīts stūrī, ar pāris rozā un sarkanām kausiņiem maizes ceptuve. Mēs bijām pārāk aizņemti, meklējot avokado, kas maksā mazāk par USD 5 gabalā, lai pievērstu daudz uzmanības.
Pēc tam es beidzot pārcēlos uz Zviedriju, kur ir veids, kā svinēt Valentīna dienu, kas man ļoti patīk. Šeit to sauc par “Alla Hjärtans Dag”, un tā vietā, lai svinētu tikai savu romantisko partneri, tā ir iespēja parādīt visiem, kurus mīlat, cik ļoti jūs mīlat: vecvecākus, bērnus, labākos draugus, jūs to nosaucat. Jūs joprojām varat izgatavot izredzētos un ievietot tos apavu kārbās, taču zviedri uzskata, ka ir svarīgi svinēt mīlestību visās atšķirīgajās izpausmēs. Tā ir ideja, kuru es noteikti varu ievērot un novērtēt. Lai arī tas joprojām ir nedaudz gatavs svētki, es ļoti gaidu visas iespējas, kas man jājūt saistībā ar maniem mīļajiem… un saņemt arī lētas konfektes.
