Pirms diviem mēnešiem es biju tiešā 12 stundu lidojumā no Parīzes uz Sanfrancisko, noliecoties pie sava Āzijas Bērklija studenta vietas biedra, un jutos tik slims, ka mans ķermenis sabrūk. Tad es sapratu, ka atrodamies kaut kur virs Oklahomas, kur mums vēl ir 4 stundas, un visu laiku spilgtākā filma Holivudas laikā ir bijusi Hollywood. Es jutos vēl sliktāk. Iedomājoties, cik grūti bija likt Skārletai Johansonei izskatīties kā lauku meitenei, tas nebija pietiekami izklaidējošs.
Cik es atceros, es būdams bērns, es attēlotu Ameriku kā reālu tālu, plaši izplatītu, dīvainu valsti, kurā cilvēki jebkurā diennakts laikā ēst MacDonald's, jaukas lielas piepilsētas mājas, nēsāt šautenes un doties vakariņās, kur viesmīle pieņēma pasūtījumus skrituļslidošanai. Manuprāt, indiāņi, kovboji un zelta skrējiens kaut kādā veidā attiektos uz 90. gadu rokgrupām, plašām pilsētas teritorijām un melnajiem cilvēkiem, kas netālu no Detroitas valkā milzīgas ziemas jakas. Galu galā es izpētīju Amerikas civilizāciju un lasīju avīzes. Miglainā ideja par ASV veidu pazuda par labu taustāmiem faktiem.
Neskatoties uz to, lielākā daļa mitoloģijas joprojām palika uzturēta popkultūra. Filmas, kuras skatījos, mūzika, kuru klausīšos, un ēdiens, ko ēdu, nes sevī amerikāņu klišejas, kas man galīgi iestrēdzis. Es satiku amerikāņu studentus, kas piedalījās apmaiņas programmā Parīzē, un domāju, ka šie puiši patiesībā bija super chill. Neilgi pēc tam, kad viņi bija aizgājuši, es nolēmu, ka gribu doties uz turieni, un beidzot sastapties ar savām privātajām Amerikas Savienotajām Valstīm.
Tā es tur biju Bay Area, Kalifornijā. Manu pirmo kontaktu ar ASV varētu apkopot šādi: Cik daudz pārtikas, jūsuprāt, jūs varat ēst? Tūlīt pēc nolaišanās man milzīgajā UC Berkeley studentu mājā bija BBQ cūkgaļas ribas un IPA alus. (Drīz es uzzināju, ka mans redzējums par “milzīgo” bija skaidri novirzīts no manām jūtamajām Eiropas nostādnēm). Doties uz pārtikas preču iegādi nākamajā dienā bija vienkārši jautrs, tāpēc zaudēts simtiem dažādu piena veidu, kuru noslēpusi Arizonas tējas 3 galonu burka. Bija vēl kas cits: Kad mans draugs aizveda mani uz misiju, lai man būtu burrito, burtiski man vajadzēja divas dienas, lai to pabeigtu.
Vēl viena satraucošā daļa bija cilvēku draudzīgums. Parīzē jūs varētu arestēt par smaidīšanu metro, piemēram, šo puisi. Lieki piebilst, ka tas, ka svešinieki ar mani runāja, ejot pa ielu, bija milzīgs kultūras šoks. Protams, maz ticams, ka piedzīvosit to, ka pulksten 22:00 Pilsētas centrā ir vieta, kur “cilvēku draudzīgums” nozīmē nemest sevi uz vagoniņa, bet smēķēt plaisu. Bet es domāju, ka tā ir tikai Sanfrancisko folklora.
Dienu pēc dienas mani mazāk un mazāk iespaidoja tas, cik milzīgs viss šeit ir - klīst ugunskuri, ēkas centrā, organisko dārzeņu cena Whole Foods - un es pat pamanīju, ka pulksten 13:00 varu pabeigt Super Taco, izdomājot, kāda veida alus ir pasūtīt no 23 dažādiem pieejamajiem mikrouzrakstītajiem IPA, paliekot netraucētiem, ejot cauri iekšējam aizmugures filtram pulksten četros vai pakavējoties Folsom ielas gadatirgū.
Tomēr man acīmredzami ir sajūta, ka kopš ierašanās es piedzīvoju Bay Area, nevis “America”. Lielākā daļa cilvēku, kurus esmu satikusi: aizraujas ar jogu, raksturo sevi kā māksliniekus, ēd tik daudz organiskā tofu, ka tas viņiem varētu kaitēt, ir nepilngadīgi Silīcija ielejas miljonāri vai vienkārši ir trakas meteņu galvas, kas klejo pa Haight mumificētajām drupām -Ašberija hipijiskā pagātne. Tas acīmredzami nelīdzinās pārējām ASV. Tas nevar būt. Man vēl ir tāls tāls ceļš ejams, pirms satieku pārējos 49 štatus, bet es esmu ceļā. Es jau nopirku karogu.
Kad es beidzu to rakstīt, sēdēdams pie kafejnīcas Haightā, pāris cilvēku, kas pirms 10 minūtēm cits citu nepazina, vienkārši izdarīja cilvēka kanēļa rullīti. Jūs to sūdu izdomājat.
