Ceļot
Es ierados Parīzē misijas laikā: es gribēju sastādīt mūsdienu afroamerikāņu emigrantu rakstnieku antoloģiju, kas dzīvo gaismas pilsētā. Bet dažos veidos reiss bija vairāk kā caurbraukšanas rituāls. Tā kā pats esmu afroamerikāņu rakstnieks, tas bija mans veids, kā sekot maniem literārajiem senčiem. Tas, ko es atradu, bija garāka un sarežģītāka vēsture, nekā man bija sagatavots, kā arī neskaidra nākotne.
Afroamerikāņi gadsimtiem ilgi ir ceļojuši un pārcēlušies uz Parīzi, bieži, lai izvairītos no pastāvīgā rasisma valstīs. Sākot ar 1700. gadu sākumu, turīgie franču kolonisti sūtīja savus jauktās rases dēlus un viņu melnādainās vai jauktās rases saimnieces uz Parīzi, lai saņemtu izglītību laikā, kad lielākajā daļā ASV melnādaini bija nelikumīgi, lai melnādainie cilvēki pat iemācītos lasīt. Krāsas gens, kā tos sauca, daudzās Francijas kolonijās, piemēram, Ņūorleānā un Haiti, veidoja vidējo šķiru.
Otrā pasaules kara laikā afroamerikāņu karavīri uz Parīzi atveda gan atbrīvošanos no nacistu kontroles, gan Harlemas renesanses burvju mākslu un mūziku. Šeit ir stāsts par afroamerikāņu militāro pulku, kurš soļo pa Parīzes ielām, spēlējot Francijas Valsts himnas La Marseillaise versiju, ko pilsoņi nebija dzirdējuši kopš vācu pārņemšanas gadiem pirms tam - un noteikti nekad tādā stilā. Parīzieši ar lielu entuziasmu, līdzvērtīgu entuziasmu sveica afroamerikāņu karavīrus - tā nav maza lieta, ja salīdzina ar toreiz atdalītajām amerikāņu militārpersonām.
Mīlestības dēka starp afroamerikāņiem un Parīzi turpinās līdz šai dienai. Daudzi afroamerikāņu emigranti, par kuriem esmu runājuši, joprojām mēdz atsaukties uz 6. un 18. iecirkni, tāpat kā iepriekšējie afroamerikāņu emigranti. Parīzē dzīvojot no mūsu rases fona, pastāv brīvības un pat privilēģiju sajūta. Man šeit ir nelielas bailes no policijas vardarbības, ka man neseko veikalos vai man saka, ka es “droši vien nevaru atļauties” kaut ko, kas man ir acīs. Esot amerikāņi un Parīzē, tiek uzskatīts, ka esmu turīgs, un tāpēc izjūtu tādu cieņas pakāpi, kādu afroamerikāņi, neatkarīgi no klases, reti saņem savā dzimtenē. Turklāt franči bieži vēlas apspriest Āfrikas Amerikas vēsturi un rasu attiecības ASV. Tas faktiski ir bijis galvenais temats lielākajā daļā sarunu, kas man ir bijušas ar Francijas cilvēkiem.
Interesanti, ka tomēr daudzi Francijas iedzīvotāji nav tik aizrautīgi, lai apspriestu rasu attiecības savā valstī. Viņi bieži atgriežas pie tik daudz izmantotā tropa, ka viņi ir “krāsu neredzīgi”, kad tas parādās sarunā. Varbūt tas ir tāpēc, ka, tāpat kā vairumam attiecību, melnās kopienas attiecības ar Franciju laika gaitā kļūst arvien sarežģītākas. Tāpat kā lielākajā daļā Eiropas, sociālo nemieru un finanšu problēmu dēļ bijušajās Francijas kolonijās ir bijis imigrantu pieplūdums no Āfrikas un Karību jūras valstīm. Diemžēl šķiet, ka tas Francijā ir izraisījis satraucošu anti-afrikāņu attieksmi. Āfrikas imigranti uz Franciju bieži saskaras ar diskrimināciju attiecībā uz mājokli, darbu un citām pamata vajadzībām. Francija atsakās vākt rasu demogrāfisko informāciju, tādējādi apgrūtinot jebkādas diskriminācijas rasu dēļ pierādīšanu.
Vairāki mani draugi un paziņas valstī ir sākuši izjust diskrimināciju. Tie, kuriem ir tumšāki ādas toņi vai vārdi, kurus uztver kā “afrikāņus”, ziņoja par daudz grūtāku laiku mājokļa atrašanā. Viņu namīpašnieki ieviesa “noteikumus” par to, kas var nākt pie viņiem palikt, un cik ilgi tie no mums, kurus uztvēra kā “amerikāņus”, nebija pieredzēti. Vienam draugam pat bija kāds saimnieks, kurš draudēja viņu izmest pēc tam, kad kaimiņš sūdzējās par pārāk daudz 'afrikāņu', kas uzturas viņa dzīvoklī. Attiecīgais “afrikānis” bija viņa brālēns, kurš bija ieradies apmeklēt mazāk nekā nedēļu.
Kaut arī es nekad personīgi nebiju pieredzējis šāda veida aizspriedumus, es dzirdēju pārāk daudz stāstu no citiem, lai to atlaistu. Es dzirdēju arī vairākas sarunas starp franču cilvēkiem un ilgtermiņa emigrantiem (dažreiz pat no afroamerikāņu emigrantiem), sniedzot komentārus par imigrantiem no Āfrikas un musulmaņiem, kas precīzi atspoguļo negatīvos stereotipus, kas bieži tiek lobēti šajās ASV kopienās. Interesanti, ka šie aizvainojošie komentāri bieži parādījās uz karstā amerikāņu rasisma nosodījuma un slavēšanas par afroamerikāņu kultūru un sasniegumiem. Tādējādi starp ārstēšanu, kas tiek saņemta kā melnā amerikāņu emigrācija, ir nepatīkama dihotomija salīdzinājumā ar citu Āfrikas diasporas cilvēku ārstēšanu. Lai gan Parīze noteikti ir tālu no gandrīz iknedēļas stāstiem par sistēmisku rasismu un policijas vardarbību atpakaļ štatos, acīmredzami, ka Parīze nav arī rasu utopija, kas tai ir likusies daudzu afroamerikāņu prātos.
