Savvaļas dzīvnieki
Kamēr Amazon saņem visu presi, Dienvidamerikas īstā savvaļas sirds atrodas Pantanālā. Stiepjoties vairāk nekā 81 000 kvadrātjūdzes un aptverot Brazīliju, Bolīviju un Paragvaju, tas ir lielākais tropu mitrājs pasaulē.
Atšķirībā no Amazones, kur savvaļas dzīvnieki ir paslēpti aiz blīvās lietusmežu veģetācijas, Pantanāls izliek savu savvaļas dārgumu uz atvērtās savannas, kas ir piepildīta ar savstarpēji savienotu upju, strautu un dīķu tīklu.
Brazīlijā plašais mitrājs izplatās divos štatos - Mato Grosso un Mato Grosso do Sul, veidojot attiecīgi Pantanāla ziemeļu un dienvidu daļu. Lielākajai daļai Pantanāla nav pieejams ceļš, taču regulāri reisi starp Cuiabá ziemeļos un Campo Grande dienvidos ļauj vienā un tajā pašā vizītē izpētīt abas reģiona daļas.
Ziemeļu Pantanāls
Vārti uz Pantanāles ziemeļu daļu ir mazā Poconé pilsēta, kas atrodas nedaudz vairāk kā 60 jūdžu attālumā no Cuiabá, galvaspilsētas Mato Grosso. No šejienes putekļains ceļa ceļš - Transpantaneira šoseja - šķērso tuksnesi virzienā uz mazo Porto Jofre kopienu Cuiabá upes krastā.
Savvaļas dzīvnieku daudzums visā Transpantaneirā ir satriecošs. Tūkstošiem stārķu, egretes un gārņi uzpeld ceļmalas purvos, desmitiem gaišu karaļzivju šautri dod zivīm no retas veģetācijas zemiem zariem, un plēsīgi putni planē virs galvas. Termiņu pilskalni, kas apliek savannu, piesaista bruņurupučus un milzu priekštečus - dažus no visdīvainākajiem radījumiem Dienvidamerikā.
Brazīlijas tapiri, bruņurupuči, krabjus ēšanas lapsas, kaimāni, kapučīnu pērtiķi un sīkie murkšķi ir tikai sākums. Jūs nekad neesat dzirdējuši rītausmas kori tik skaļu un atšķirīgu kā Pantanāls - putnu dzīve šeit ir maza.
Starp koku galotnēm klīst visu formu un krāsu papagaiļi, koši krāsoti tukāni un arakaru apiņi starp zariem, kas novāc augļus ar lielgabarīta knābjiem, un visā zālājā stiepjas milzu rheas.
Ar laupījumiem bagāti Cuiabá upes krasti, kas ved cauri plašajam mitrājam, ir mājvieta vienai no lielākajām jaguāru populācijām pasaulē.
Jaguārs ir zaudējis vairāk nekā 40 procentus no sava areāla Dienvidamerikā un Centrālamerikā, Starptautiskā dabas aizsardzības savienība ir klasificēts kā gandrīz apdraudēts. Tas jau ir pazudis no dažām tā izplatības areāla daļām, un Pantanāls joprojām ir viens no pēdējiem sugas cietokšņiem.
Pēdējos gados mazā Porto Džofras kopiena ir kļuvusi par pasaules jaguāru vērošanas galvaspilsētu.
Kaut arī parasti nenotverami nakts mednieki, jaguāri ir aktīvi visas dienas garumā un tos var pamanīt no laivas jebkurā stundā. Šaurās pietekas ļauj vieglāk pamanīt kaķus upju krastos, un jaguāru atvieglinātā attieksme pret laivām ļauj veikt dažas neticami tuvākas un personiskas tikšanās.
Lai gan tas ne vienmēr ir bijis tik vienkārši. Julio Andre Monteiro, Pantanal Trackers dibinātājs un jaguāru tūrisma pionieris Porto Džofrā, bija pirmais ceļvedis, kas ārvalstu tūristus ienesa upē apmēram pirms 20 gadiem. Toreiz jaguāru izsekošana bija grūts uzdevums, un laivas motora skaņa kaķiem lika aizrauties ar aizsegu.
Jaguāru pieradināšana pie motorlaivām prasīja piecus ilgus gadus, bet ar laiku kaķi atslābinājās un laivas pieņēma kā daļu no upes ekosistēmas. Šodien jūs varat vērot, kā jaguāri patrulē upju krastos, peldēties upē un, ja paveicas, jūs pat varat būt medību liecinieki.
Cuiabá upē dzīvo arī apdraudētie milzu ūdri. Šie ļoti sabiedriskie dzīvnieki ir visvairāk izklaidējošie radījumi, kurus var vērot savvaļā. Tie pastāv, pastāvīgi kustoties, ķerot zivis, ēdot zivis, kopjot viens otru, spēlējoties savā starpā un ik pa laikam izvelkot kaklu no ūdens, lai pārbaudītu apkārtni.
Šķiet, ka Pantanālā viss ir milzu. Bez milzu ūdriem un milzu skudrām ir arī kapipāri (lielākais grauzējs pasaulē), anakondas (lielākā čūska pasaulē) un pat lielākais lidojošais papagailis pasaulē - apdraudētā hiacintes ara.
Izpētot Pantanālu, ir viegli redzēt, ka šis milzu mitrājs atbalsta visaugstāko savvaļas dzīvnieku koncentrāciju Dienvidamerikā. Tomēr mazāk nekā divus procentus no šī tuksneša aizsargā juridiskā aizsardzība federālā līmenī.
Lielākā daļa “Pantanal” ir privāti liellopu fermu īpašnieki un sojas pupu audzētāji. Lielāko reģiona daļu apdraud mežu izciršana, augsnes erozija, intensīvās lauksaimniecības radītais piesārņojums un hidroelektrisko aizsprostu izbūve. Bez pienācīgas aizsardzības Pantanālam draud sekot Amazones lietus mežu liktenis, no kuriem 20 procenti jau ir zaudēti.
Pantanāla dienvidu daļa
Gandrīz 250 jūdzes uz dienvidiem no Porto Jofre, Beth Coelho - Fazenda San Francisco īpašnieks - strādā, lai dalītos savā mīlestībā pret Pantanālu ar Brazīlijas nākamajām paaudzēm. Vieglā divu stundu brauciena attālumā no Campo Grande, galvaspilsētas Mato Grosso do Sul, fazenda ir gan strādājoša ferma, gan ekolodže, kas piedāvā homestajas pieredzi skolu grupām, kas nāk no Rio.
Sanfrancisko Fazenda ir tik daudz savvaļas dzīvnieku, ka tas jūtas kā zoodārzs bez būriem. Milzīgi priekšteči un dzeltenie bruņurupuči klīst zāļainajos aplokos, lielisku zilu un dzeltenu papagaiļu bari trokšņaini barojas ar palmu augļiem, un milzu monitoru ķirzakas cep karstajā saulē.
Fazendas rīsu laukos dzīvo vēl viena Dienvidamerikas plankumainais kaķis - ocelots. Piesaistot lielo vietējo žurku skaitu, oceloti netiek aizskarti, braucot garām safari kravas automašīnām, un priecīgi rada topošos Pantanāla aizstāvjus.
