Koledžā es nodarbojos ar lingvistisko antropoloģiju. Es runāju piecās valodās - angļu, spāņu, franču, čehu un itāļu. Un, dodoties ceļojumā, es parasti to gribu iemācīties vismaz dažus pieklājīgus vārdus tās uzņēmējvalsts valodā, kurā esmu.
Izņemot Norvēģiju. Es biju plānojis apgūt savu “piecu pamata” - sveiks, ardievas, lūdzu, paldies un vai jūs runājat angliski? - bet dienas bija sakrautas ar darbu, un jebkurš brīvais laiks, kas man bija pirms ceļojuma, tika pavadīts kopā ar draugiem un ģimeni. Man neizdevās iemācīties neko citu kā tikai takk (paldies), un, izkāpjot Oslo Gardermoen lidostā, es sapratu, ka tas būs ļoti grūts ceļojums.
* * *
Es nekad neesmu zinājis, kā runāt vietējā valodā.
Kad es pārcēlos uz Prāgu, lai sāktu studijas ārzemēs, es pavadīju stundas, pat veselas dienas, cenšoties pilnveidot čehu valodu.
“Es nedomāju, ka apnikšu mācīties čehu valodu,” teica kāds students, kad mēs gatavojāmies iekāpt mūsu transatlantiskajā lidojumā. “Neviens to nerunā ārpus Čehijas Republikas. Kāda jēga patiesībā?”
Es skatījos uz viņu, šokēta, riebīga. Kāda jēga? Punkts ir parādīt cieņu vietai, kas nav jūsu pašu. Punkts ir pierādīt pasaulei, ka amerikāņi neuztver citas kultūras kā pašsaprotamas un ka mēs spējam mēģināt būt daudzvalodu, it īpaši, ja jaunattīstības valstīs ir cilvēki, kuriem nav tekoša ūdens, bet viņi varētu pajautāt dzērienam trīs vai vairāk dažādos veidos.
Lieta ir tāda, ka katrs otrais pasaules cilvēks pirms ierašanās Amerikas Savienotajās Valstīs iemācās vismaz kādu angļu valodu. Lielākā daļa no viņiem to runā labāk nekā es. Ir tikai godīgi, ka mums kā dzimtā angļu valodas runātājiem vajadzētu rīkoties tāpat.
Zinot vismaz nedaudz uzņēmējvalodas, pagātnē esmu nokļuvis diezgan tālu. Tas man palīdzēja iegādāties preces par vietējām cenām Akras tirgos. Tas lieti noder, mēģinot mūs uzņemt seksīgus vīriešus Buenosairesā. Es zinu, ka, ja es vismaz mēģināšu sazināties ar cilvēkiem viņiem pazīstamā formā, viņi mani neuzskatīs par vēl vienu amerikāņu stereotipu.
Tas ir skumji, bet jūs nevarat noliegt, ka valkā McDonalds ēšanas, izbalējušos un zilos džinsus valkājošo: “KĀPĒC NEVAR VIŅI RUNĀT GERD DAMN ANGLIJAS?” Amerikāņu ceļotājs ir ļoti dzīvs un labi pavadīts. Runājot spāņu valodā Meksikā, japāņu Japānā un uzbeku Uzbekistānā, es varbūt varu parādīt pasaulei citu savas kultūras pusi.
* * *
Pirmoreiz man bija jāpaļaujas uz angļu valodas runāšanu Oslo beznodokļu kasē. Šeit mēs ejam, es iešņācos. Laiks izskatīties kā bezjūtīgam idiotam, kurš netraucēja mēģināt iemācīties laizīt norvēģu valodu, pat ne apsveikuma, ne divus.
“Vai es varu redzēt jūsu iekāpšanas karti?” Kasiere vaicāja, kad es ar tukšām acīm skatījos uz viņas pirmo norvēģu valodā izteikto pieprasījumu. Mēs apmainījāmies vārdiem angļu valodā par pārējo Aquavit pirkšanas pārbaudījumu.
Es jutos netīrs. Es jutos tā, it kā manas mācību gadu laikā būtu mācījušās citas valodas un attīstījušas akūtu ausu dialektu un akcentu atlasīšanai. Es pamāju ar galvu, dodoties prom, prātojot, kā es kādreiz nokļūtu īrētajā dzīvoklī, ja nezināju, kā prasīt norādes.
Varbūt tas ir mazāk par zināšanām, kā konjugēt darbības vārdus, un vairāk par to, ka vienkārši nav pakaļu.
Es cenšos nepieņemt, ka cilvēki, ar kuriem es sadarbojos, var runāt angliski. Es domāju, ka tas ir kaut kas pārāk daudzu cilvēku uzskatīts par “iedotu”, un tas viņus satrauc. Man nebija svarīgi, vai Skandināvijas valstis pārējo pasauli vada angliski kā otrās valodas biežumu - ja norvēģi bija spējīgi mācīties angļu valodu, es spēju mācīties norvēģu valodu.
Bet, jo vairāk es nerunāju norvēģu valodā, jo ērtāk jutos runājot angliski visiem pārējiem. Ar valodu, kuru lietoju, mani īsti nesatika ienaidnieks. Tikai vienu reizi kāds pievēra acis uz manis neizpratni par viņu teikto, un pat tad es nejutos tik slikti, jo tas ir tikai rupjš darījums jebkurā kultūrā.
Es sapratu, ka, kaut arī ir satriecoši izprast visu un mēģināt brīvi runāt desmit valodās, realitāte ir tāda, ka visur runā angliski. Varbūt tiešām nav nepieciešams “pievilināt” vietējos iedzīvotājus domāt, ka esmu viens no viņiem, ja tas ir paredzēts tikai nedēļu ilgām brīvdienām. Varbūt cilvēki var nokļūt citā valstī, vienkārši būdami tikpat pieklājīgi kā mājās.
Varbūt tas ir mazāk par zināšanām, kā konjugēt darbības vārdus, un vairāk par to, ka vienkārši nav pakaļu.
Cilvēkiem no Amerikas Savienotajām Valstīm ir milzīgas priekšrocības - vairumā gadījumu, lai kur mēs izvēlētos ceļot, kāds, kaut kur, varēs ar mums sazināties. Ne visi var teikt vienādi.
Vai mēs to uztveram kā pašsaprotamu? Pilnīgi. Vai tas mūs padara par sliktiem ceļotājiem? Es tā nedomāju. Es domāju, ka ir nepieciešams vairāk ceļot, nekā mēģināt saplūst. Būtu jauki, ja būtu staigājošs Bābeles tornis, bet es nedomāju, ka mums ir jāpārspēj sevi, kad vien mēs domājam, ka nepareizas saziņas epizode ir sabojājusi daļu no mūsu ceļojuma pieredzes.
Varbūt to cilvēku, kurš strādā pie Eifeļa torņa, neapvaino, ka jūs nerunājat franču valodā; varbūt viņa tikai ienīst savu darbu, un tāpēc viņa uzskata, ka ir mazāk nekā sajūsmā pārdot jums biļeti.
Es pabeidzu savu ceļojumu uz Norvēģiju tāpat kā tas bija sācies - neko nemācoties. Man vajadzēja pārtulkot izvēlnes. Es nevarēju pareizi izrunāt tramvaja pieturas. Es ļoti paļāvos uz attēliem, lai palīdzētu izdomāt, ko ellē es pērku pārtikas preču veikalā (Norvēģijā ir daudz dažādu piena veidu), un pat tad man ne vienmēr veicās.
Bet es to izdarīju ar smaidu un ar daudz atvainošanos. Man joprojām bija dažas ļoti foršas kultūras apmaiņas, un man joprojām bija episks laiks, ceļojot pa jaunu pilsētu. Vai būtu labāk, ja es būtu runājis tikai norvēģu valodā?
Var būt. Es būtu varējis labāk noklausīties.
