Stāstījums
Matador Life redaktors Toms Geitss nobīstas no čūskas, kļūst par zibatmiņas fotoaparātu, pēc tam pamet dienas darbu un atkal sāk ceļot pa lēto.
Realizācija notika viesu namā attālajā Laosā - tāda veida vietā, kas brīnumainā kārtā atrodas collas virs zemes uz sešiem betona blokiem. Es atnācu mājās no naksnīgas dzēruma nakts. Ģeneratoriem jau sen bija beidzies derīguma termiņš, un man bija tikai lukturītis, kas mani vadītu.
Gaidīta negulēta nakts uz collas biezā matrača. Ventilators clanked ar unikālu ritmu, it kā mēģinot sekot līdzi kādu arkāns bungu 'n bass dziesma, kas lielās bikses cilvēkiem patika 90. gadu beigās. Es negaidīju, ka redzēšu čūsku, kas saritinājās blakus manai gultai.
“SNAKE! VAI SKATIET ŠO? SNAKE! VAI JEBKĀDA ANYBODY RĀDĪT ŠO?”
Neviens neskrēja. Neviena durvju sardze, neviens viesu attiecību eksperts, bezmaksas jauninājums vai oh-my-god-sir. Es drosmīgi iemetu čūskai trīs tases tējas, samīļoju to pietiekami, lai izdarītu šo lietu tur, kur atklājās, jā, tā varētu arī piecelties.
Tajā naktī es gulēju neaizslēgtā telpā blakus un nolēmu, labi, ka tā. Ne vairāk šīs rāpuļu muļķības. Man būtu jānorij savs lepnums un jākļūst par… ugh. Flashpacker.
Un tā tas notika pagājušajā gadā. Es medīju tiešsaistē vidēja līmeņa piedāvājumus, kļūstot par ekspertu, kā atrast labāku naktsmītni par divdesmit dolāriem vairāk, ar prieku tērējot papildu mīklu, lai izvairītos no tualetes, kas smērētas pēc hospitāļa Incontin-ental. Viesu mājas un teepees kļuva par reālu iespēju tikai tad, kad viss pārējais bija izpārdots.
Tad mans dienas darbs aizgāja uz priekšu, mans 401k pārstāja augt un mēs visi sākām skaļi kuriozēt lidostu nodokļus.
Es atkāpjos no amata, lai apceļotu pasauli 2009. gadā. Šie papildu USD 20 dienā pēkšņi bija kļuvuši nozīmīgāki izdzīvošanas kaķēnam. Flashpacking izgāja pa logu. Es pārcēlos atpakaļ uz istabām, kurās bija darbi ar kaļķaini zaļu krāsu, gaiļi zem grīdas dēļiem un dušas ar pervijām.
Es neesmu viens. Esmu bijis prom trīs mēnešus, un ir satriecoši redzēt pielāgošanos, kas notikusi kopš manis prombūtnes 2008. gada sākumā. Vidēja līmeņa viesu mājas, dažas atvērtas tikai dažus mēnešus, naktī izskatās pozitīvi drūmas. To nevar slēpt, ja tikai divās istabās ir ieslēgtas gaismas.
Jūs domājat, ka tas veicinās cenu maiņu, taču tā ir bijusi mana pieredze, ka viņi ievēro šo + 20 USD likmi, spēlējot spēli, kas, iespējams, ilgtermiņā neizvirzīsies.
No otras puses, lēti tiek iesaiņoti uz spārēm, un es esmu pa ceļam nokļuvis diezgan daudzos no maniem kolēģiem bijušajiem vidējiem skrajotājiem. Mēs šeit visi sāksim sarunas, diezgan priecīgi atgādināt īpašniekam, ka viņa “ekotūristu īpašums” patiešām ir tikai virkne ar termītu pārņemtu būdiņu un ka viņa nakts saules enerģija darbosies tikai aptuveni tik ilgi, kamēr būs labs gulēja. Mēs pieklājīgi izturamies pret istabu, kas ir vērsta pret dārzu, un lidojumos nopietni maskējam starpsienu.
Esmu atteicies no ceļvežu grāmatas lielākajā daļā valstu. Šonedēļ Laosā es izlēmu par vienmēr droša Travelfish ceļveža 5 ASV dolāriem PDF formātā, kaut kā jūtos labāk par naudas piešķiršanu mazajam puisim un saturu, ka es ieliku kabatā papildu divdesmit dolāru.
Es izmantoju hosteļu rezervēšanas vietnes, par kurām nav jāmaksā, nevis Expedia vai Hotels.com. Es uzskatu, ka labākos aviobiļetes lauž Kajaks un Lēti lidojumi, pēc tam tieši rezervēju aviokompānijas, lai izvairītos arī no viņu iekasēšanas maksām.
Es zvanu uz aviobiļešu rezervācijas līnijām, līdz tieku pie īstā aģenta, parasti saburzīta kaujas zirga Hjūstonā vai Čikāgā. Viņa dažreiz sitīs maģiskus F taustiņus un pēc pauzes, kas man sagrauj sirdi, atgriezīsies ar “Nu, vai tu uz to paskatītos?”.
Šīs sievietes (un vīrišķīgi vīrieši vārdā Čārlzs) gadiem ilgi velk shenaniganus un bieži aizraujas ar sarunām ar sistēmas krāpnieku. Mēs atceramies par super-back-back-up dienu dienām un to, kā agrāk bija krāšņi strādāt LAX letes, un tagad tas ir tikai nolādēts haoss. Dieviņa sasodīts haoss, es jums saku.
Es zinu, kuru aviokompāniju vietnes man iekasēs maksu par bagāžu ar pēdējo klikšķi, un kuras no viņu konkurentiem to neuzņems. Es esmu pagriezies pret vilciena ceļojumu, vismaz zinādams, ka nebeigšos 30 jūdzes no pilsētas un noriju negaidītu 20 USD kabīnes braucienu. Es arī lasu visu smalko druku, piemēram, kad šonedēļ es atklāju, ka mana Eurail caurlaide man sagraus £ 100 atlaidi Eurostar.
Šī taupība arī ir padarījusi mani lietpratīgu tādās lietās kā ceļojumu apdrošināšana. Esmu pavadījis stundas, salīdzinot politikas vietnē insuremytrip.com un lasījis par citām politikām ziņojumu dēļos. Esmu apdomājusi, cik manas ekstremitātes ir vērts, jo katrai polisei ir tendence maksāt par katru zaudēto ekstremitāti (vairākas amputācijas bieži dod trīs ķiršus un lielāku izmaksu).
Esmu izvēlējusies dārgāku politiku nekā tā, kuru esmu izmantojusi iepriekš, jo pēc tam, kad esmu patiešām nokļuvis niķīgajā, tas smaržo apmēram tikpat labi kā pēckāpostu pēcnācējs. Es labprātāk nedaudz plātītos priekšā, nekā vēlāk nonāktu līdz tūkstoš dolāru morfīna pilienam.
Jūs zināt, kas vēl? Lēti ir saviļņoti, ka mani atkal redz. Viņi, iespējams, nav gleznojuši locītavu kopš Kārters bija prezidents, bet viņi noteikti novērtē biznesu. Ir pagājuši topošie seriāli un tiesību iegūšanas gads, kas seko aizraujoša Lonely Planet pārskata. Turpretī vidēja līmeņa darbinieki šķiet sadusmoti un aizvainoti, dusmīgi par to, ka es varētu lūgt viņus pazemināt cenas, vai arī es izmantoju divus dvieļus.
Tas nenozīmē, ka darījumiem nav jābūt. Es nesen iekāpa un iztērēja 100 USD trīs naktis Bangkokas piecu zvaigžņu viesnīcā. Dažas dienas es ieslēdzos istabā, saviļņots pavadīt CNN laiku ar vairāk nekā 200 loksnēm. Ienākot viesu namā nākamajā naktī, es jutos smieklīgi, jo esmu iztērējis naudu, bet ne tik daudz laika pavadīju Andersona Kūpera sapņaino acu skatiena dēļ.
