Ēdiens + dzēriens
Pamata arepa ir pankūkas formas malta kukurūzas maize, kas ir grilēta, cepta vai cepta un pildīta ar dažādām sastāvdaļām. Tas var būt salds vai pikants, vienkāršs vai sarežģīts. Lai cik tas būtu pagatavots, tas ir iemīļots ēdiens Dienvidamerikā - īpaši Kolumbijā un Venecuēlā.
Arepas varētu sajaukt ar vienkāršu sviestmaizi vai taco ar apaļāku formu, tomēr tas ir pavisam cits zvērs ar bagātu vēsturi, kas sākas Andos. Timoto-Cuica cilvēki, pirmskolumbiešu civilizācija, kas apdzīvoja kalnu grēdu ap tagadējo Venecuēlu, iespējams, bija pirmie, kas ēda arepas. Lai arī liela daļa tagad izzudušās Timoto-Cuica kultūras joprojām ir noslēpumaina, ir zināms, ka viņi bija pieredzējuši lauksaimnieki. Viņi izstrādāja apūdeņošanas paņēmienus un audzēja lejupejošos pakalnu pakāpienos (sauktos par terakēšanu), kas ļāva plaukt vairākām kultūrām, ieskaitot kukurūzu un manioku.
Timoto-Cuica cilvēki kaltēja un samaļ kukurūzu, lai pagatavotu neraudzētu kukurūzas kūku, kas ir pirmā arepa versija. Sākotnēji Dienvidamerikas pamatiedzīvotāji košļāja kukurūzu pastā un no iegūtās mīklas izveidoja areu labi pirms javas un piestā rīku izstrādes. Pēc tam kūkas tika vārītas uz pannas aripo, kas varētu būt nosaukuma arepa avots.
Neraudzētās maizes jēdziens neaprobežojās tikai ar Andiem. Arawak ļaudīm, kuri dzīvoja tuvāk Karību jūras reģionam, bija savs areas priekštecis, saukts par casabe, kurš kukurūzas vietā izmantoja manioku. Īstā arepa tomēr tiek pagatavota ar stingri kukurūzu.
Tiklīdz spāņu konkistadori ieradās Dienvidamerikā 15. gadsimtā, sākās šo dinamisko un plaukstošo sabiedrību lēnais pagrimums. Tomēr arepa izturēja, daļēji tāpēc, ka spāņi patika uzkodām, un ātri izplatījās Dienvidamerikas ziemeļu reģionos.
Tomēr ar to vēl nebeidzas stāsts. Pašreizējā arēnas visuresamība ir iesakņojusies 19. gadsimta Dienvidamerikas politikā, kad kontinents pieprasīja neatkarību no spāņiem. Īsāk sakot, kontinenta ziemeļu reģionā Simons Bolívars cīnījās ar revolūciju, izstumja spāņus un izveidoja Gran Kolumbiju - reģionu, kas vēlāk sadalīsies vairākās dažādās valstīs, ieskaitot Kolumbiju, Ekvadoru, Venecuēlu un galu galā Panamu.
Kad 1831. gadā Kolumbija un Venecuēla kļuva par autonomām valstīm, Kolumbija paņēma arēnu. Kolumbieši pielāgoja recepti, un Kolumbijas arepa kļuva par trauku, kas bija savs, atdalīts no sākotnējā Venecuēlas iemiesojuma. Starp abām valstīm tagad pastāv karsta, lai arī draudzīga konkurence par to, kurš izstrādā labāku versiju.
Venecuēlas arepas
Venecuēlas arepa ir kūka, kas izgatavota no kukurūzas miltiem un ko var grilēt, cept vai cept. Tai ir tekstūra, kas līdzīga plakanai maizei, un tā parasti ir biezāka nekā Kolumbijas versija. Tā ir vienkārša, bet iecienīta uzkoda, ēdot vienkāršā veidā, un tā tiek pievienota sirsnīgākiem gaļas ēdieniem un sautējumiem, kad tos izklāj ar sviestu vai sieru.
Piecdesmitajos gados, parādoties komercializētam kukurūzas miltu veidam, ko sauca par masarepa (ko ražojuši lieli uzņēmumi, piemēram, Goya), mājas pavāri varēja maisījumam vienkārši pievienot ūdeni un voila! Ļoti vienkārša arepa mīkla kļuva pieejama visiem. Tā rezultātā arepa popularitāte eksplodēja, un tas bija tad, kad tā pārgāja no pazemīgas kukurūzas kūkas uz ļoti daudzveidīgu, patstāvīgu ēdienu, pārņemot sviestmaizes jutīgumu ar visu veidu pildījumiem.
Kad arepa tiek sadalīta vaļā un pildīta ar pildījumiem, piemēram, gaļu vai sieru, to sauc par arepa rellena. Parastie pildījumi ietver melnās pupiņas, sieru, miltu miltus, sasmalcinātu liellopu gaļu vai vistu un cūkgaļas ādu. Vēl viena iecienīta ir reina pepiada arepa, kas pildīta ar avokado biezeni, majonēzi un sasmalcinātu vistu.
Kolumbijas arepas
Kolumbijā arepas visbiežāk ēd ar brokastīm kā sānu ēdienu, bet, protams, tās var ēst kā papildinājumu ēdienreizēm visu dienu. Sastāvdaļas mēdz būt nedaudz retākas nekā Venecuēlā. Kukurūzas kūka ir plānāka un bieži saldāka. Vairumā gadījumu vienīgais pildījums ir kausētais siers. Kolumbijas arepas tiek izgatavotas, nepievienojot sāli un eļļu, tāpēc tekstūrai ir tendence uz sauso pusi.
Ja Kolumbijas areai tiek pievienoti sarežģītāki virskārtas, piemēram, sasmalcināta liellopa gaļa vai queso campesino, to apstrādā vairāk kā atvērtu sviestmaizi (līdzīgu tostadai) ar sastāvdaļām, kas saliktas virs kukurūzas kūkas.
Ir daudz šķirņu Kolumbijas areas. Arepa de choclo mīklā ir nedaudz cukura, un to tradicionāli pasniedz kopā ar tasi karstas šokolādes un papildina ar queso fresko; šī versija ir izgatavota arī ar svaigu kukurūzu, tāpēc tai ir spilgtāka dzeltenā nokrāsa. Arepa de huevo tiek apcepts, pēc tam sadalīts, olu saplaisā iekšpusē, un tad mīklu atkal apcep. Un arepa boyacense, kuras izcelsme ir Bojākas reģionā Kolumbijā, ir pildīts ar piena biezpiena veidu, ko sauc par cuajada.
Lai arī Venecuēlas arēna varētu būt vispopulārākā visā pasaulē, nav šaubu, ka abas versijas ir kļuvušas par Dienvidamerikas virtuves skavām, kuras ir iemīļotas daudzpusības dēļ un norāda uz reģiona seno un sarežģīto vēsturi.
