Vienīgais, kas joprojām šeit mirdz, ir jūra. Spīdums jau sen ir izbalējis Venēcijas pludmalē. Un tomēr tūristi turpina nākt - redzēt un redzēt.
Elviss karogu izceļ, bet viņš pārvalda vēl pāris numurus. Dziedājot viņš nedaudz švīkst, bet tieši tā ir mūzika. Laiks šovam. Ap viņu ir sapulcināts neliels tūlīt priecīgu tūristu pūlis. Minglings starp viņiem ir pāris viņa draugu, kuriem vēl jāmainās par savām maskām. Debesis augšā ir zilas, un, ja uzmanīgi klausāties, jūs varat dzirdēt, kā tālumā plīst Klusā okeāna viļņi. Elviss īsi paskatās apkārt, pielāgo savu veco Māršala pastiprinātāju, lai sasniegtu pilnīgu ieguvumu, un no kreisās puses uz labo sāk adroit gūžas šarnīrsavienojumu. Viņa kājiņa savlaicīgi jiggled līdz Jailhouse Rock. Saule mirdz no rhinestones uz viņa kādreiz baltā, diezgan cieši pieguļošā tērpa. Elviss nav pilnīgi pārliecināts par savām līnijām un reizēm viņa laiks ir izslēgts, bet viņš smieklīgi turpina. Venēcijas ietve ir pati Elvisa skatuve.
*** Augsti virs ielas karājas lielgabarīta burtu rinda: Venēcijas pludmale ir uzrakstīta ar lielajiem burtiem, kas karājas no sarūsējušas metāla ķēdes, kas piestiprināta pie diviem ielas lukturiem. Zemāk esošais krustojums ir ļoti aizņemts. Pagodinoši taksometri nosūta negribošus tūristus, viņu pašbildes nūjas augšā, metoties pa ietvēm, bet citi ātri aust ap tām. Izskatās, ka Venēcijā visi dara diezgan daudz, kas vien patīk. Bet lielākajai daļai tūristu teritorijas apmeklējums sākas tieši šeit: slavenajā krustojumā ar tā krāsainajiem sienas gleznojumiem un slaveno vārda zīmi, kas karājas augšā. Šī ir ieeja citā pasaulē.
Svētceļojums uz slaveno Venēcijas pludmali ir daudzu Kalifornijas apmeklētāju sarakstā. Teritorijas nosaukums nav nejaušība: to iedvesmojuši daudzie kanāli, kas ved uz pludmali un kas sākotnēji tika izveidoti, lai padarītu šo teritoriju apdzīvojamu. Bet kanāla rajona relatīvais mierīgais vairums tūristu maz interesē. Lielākā daļa brauc taisni uz pludmali, kur tā mirdz. Un kur tas viss ir saistīts ar vienu lietu: redzēt un redzēt.
*** Venēcija savulaik bija agrīna celmlauža Arni - burvīgajam austrietim ar milzīgajām rokām. Kad 1965. gadā amerikānis Džo Golds atvēra savu pirmo fitnesa studiju Venēcijas pludmalē, pagaidām vēl nezināmais Arnolds Švarcenegers bija viens no viņa pirmajiem biedriem. Laika gaitā Džo izpildīja sava vārda solījumus, un Arnolds turpināja kļūt ne tikai par Olimpijas kungu. Arī Venēcijas pludmale ir kļuvusi par kaut ko ļoti atšķirīgu. *** Pludmale, kas atrodas Klusā okeāna piekrastē, ir aptuveni piecu kilometru gara. Tās centrālais elements, slavenais Venēcijas dēļu celiņš, aizņem tikai dažus simtus pēdu. Šis posms jūtas daudz ilgāk, kad staigā pa to. Tas ir ķēms šovs.
Šajā svētdienas rītā laipu celiņš šķiet īpaši pārpildīts. Elvisa mūziku lēnām izsmej straumējošais bass no Muscle Beach. Cilvēki, kas uzpumpēti, paceļ svaru un ceļ sevi uz sarūsējušām tērauda caurulēm vai arī paceļ savu svaru. Bārkstīs sāk pulcēties publika - galvenokārt zinātkāri tūristi -, bet kultūristi maz uzmanības velta apkārtējiem ļaudīm.
Matu fritieri smaržo matos, sajaucoties ar viennozīmīgu marihuānas un novecojušā alkohola aromātu. Ēkas ar krāsainām fasādēm līniju noved pie celiņa, kas vērsts pret Muscle Beach. Labi, jauni amerikāņi stāv ieejās, valkājot trekni drukātus T-kreklus. Uz viņu lādes lasāms sauklis “Medicīniskā marihuāna šeit”. Kopš ASV Kalifornijas štats legalizēja marihuānu, garšaugs ir kļuvis par visuresošu klātbūtni gandrīz katrā ielas stūrī lielākajā Losandželosā.
Pūļi Venēcijā ir jaukts bariņš. Ir tādi, kas ir bruņoti ar saviem iPhone, lai skatītos uz vislabāko, visvairāk Instagrammable attēlu. Ir citi, kas mēģina braukt ar velosipēdiem no Venēcijas uz tuvējo Santa Moniku, un tad ir tādi, par kuriem American Dream jau sen ir satriecies. Pretī krāsainajām fasādēm tos var redzēt guļus uz grīdas, dodamies uz zālieniem, paceļamies aiz ielu stendiem vai slīdot zem soliem. Daži mēģina pārdot mākslu. Daudzi šķiet zaudēti, aizmirsti un iesaldēti laikā.
Viens nēsā milzīgu rozā apmetni, otru pilnībā patērē viņa locītava. Blakus viņam kāds sirmgalvis ar aizbāztu bārdu cieši satver viskija pudeli pie krūtīm. Pārdod? Viņi ar to ilgi nav apnikuši. Tik tikko tūristi pauzē ilgāk par brīdi. Neatkarīgi no tā, vai tas ir uzkavējies smaids vai neapstrādāts banters, ko apmainās starp kabīnēm, kaut kas kavē tūristus apstāties šeit. Aiz viņiem jūra joprojām mirdz tālumā, bet šķiet, ka šajā pludmales daļā ir tikai nedaudz skumjš un aizejošs.
Pēkšņi ir uzmundrinājumi. Skatītāju pulciņš pulcējas starp promenādi un pludmali, lai skatītos skeitbordistus, praktizējot savus trikus Venēcijas skeitparkā.
Skeitbordisti ir tikpat liela Venēcijas pludmales sastāvdaļa, cik kultūristi. Šodien tā ir maza meitene, kas zog šovu. Bezbailīgi viņa atkal un atkal ievelkas puscaurulē, izpildot trikus. Pūļi aplaudē, telefoni gatavībā, gaida, lai notvertu perfektu meitenes kadru gaisā, viņas roku zem dēļa un garās plaukstas ārpus tās. Pa to laiku vecāki slidotāji vienkārši iziet savu tempu. Daudzi ir nepārprotami veterāni. Liekas, ka viņi zina katru leņķi, katru līkni. Tūristu pulki, kas stāv visapkārt, ir ārkārtīgi vienaldzīgi pret viņiem.
Atkal notiek kustība Boardwalk. Filmēšana notiek - kā tas notiek gandrīz katru dienu šajā slavenajā pludmalē. Attālumā no tirgus stendiem, ārpus kultūristiem un skeitparka, filmēšanas komanda ir aizņemta. Eļļotas, maz apdarinātas sievietes sagatavo labi atkārtotu vingrinājumu pludmales volejbola laukumā, bet ekstrasensu pūlis aplaudē. Īsts Holivudas dzinums. Diez vai kāds to interesē. Tā ir tikai vēl viena Venēcijas pludmales daļa.
*** Lēnām riet saule. Lielākā daļa dienas apmeklētāju tagad ir pazuduši neskaitāmajos restorānos, kas savieno sānu ielas. Tagad tikai vietējie iedzīvotāji uzņemas sev pazīstamās pozīcijas. Līdztekus visiem tiem, kas katru dienu šeit meklē veiksmi ar mūziku, dejām vai citiem talantiem, Venēcijas pludmale atrodas Losandželosas bezpajumtniecības epicentrā. Tas, kas kādreiz bija pilsētas centrā, tagad atrodas pludmalē. Izceļoties no visām tuvumā esošajām joslām, kas piekrautas ar savām pasaulīgajām mantām, nolietotiem guļammaisiem un sagrautām teltīm, viņi pārvēršas savās vietās pludmalē. Visi zina visus pārējos. Visi zina, kur viņi guļ. Un visi saprot pārējo likteņus.
Kad šī nakts nometne ir izveidota, sporta zāles aprīkojums klusē. Pēdējie flipi tiek pagriezti skeitparkā. Un Elvis iesaiņo savu lietu un dodas uz balzamaino vasaras vakaru. Viņu gaida telts.
