Cilvēki pulcējas no visas pasaules, lai redzētu Aļasku: proti, dabu, senatnīgu un neskartu. Koki, ledāji, kalni - tie visi ir paketes sastāvdaļa. Bet tas, kas cilvēkus visvairāk satrauc, ir savvaļas dzīvnieku redzēšana. Vaļi, lāči, lasis, plikie ērgļi - Aļaskas dienvidaustrumu daļā tas viss ir, un Juneau ir vieta, kur daba atdzīvojas.
Dzīve šeit ir cieši saistīta: lašus ēd lāči un noķer ērgļi, un mežu mēslo ar laša liemeņiem, kas arī nodrošina barību aļņiem un cūciņām. Kad radības mirst, tās galu galā piešķir dzīvību kaut kam citam. Katrs dzīvnieks strādā ar grūtībām, lai optimizētu savu vietu barības ķēdē: atrast pietiekami daudz sava ēdiena, bet arī izvairīties no tā, ka tas ir kāda cita ēdiens.
Mendenhalas ieleja, kuru abpusēji aizsniedz četru tūkstošu pēdu kalni, beidzas ar Mendenhal ledāju, kas atrodas 12 jūdžu attālumā no Juneau centra. Tas ir neliels Aļaskas dienvidaustrumu unikālo ekosistēmu šķērsgriezums. Vienā pēcpusdienā jūs varat redzēt neskaitāmus ikonu dzīvnieku klāstu un uzzināt mazliet vairāk par to, kā viņi visi kopā dzīvo harmonijā - un kur cilvēki iederas attēlā.
Lāči
Lāči ir viens no aizraujošākajiem dzīvniekiem, ko redzēt savvaļā, galvenokārt tāpēc, ka tie ir virsotņu plēsēji: viena no retajām radībām, kas pārtikas ķēdē potenciāli varētu atrasties virs mums. Viņi spēj nodarīt kaitējumu cilvēkiem, kas tikšanos ar viņiem padara vēl aizraujošāku.
Aļaskas dienvidaustrumu daļā ir divu veidu lāči: melnie lāči (krāsu diapazonā no melnas līdz kanēlim) un brūnie lāči (piekrastes brūnie lāči, grizzlies un kodiaks - visi ir brūno lāču apakšsugas).
Foto: Metāls Kollers
Mendenhal ielejā jūs, iespējams, sastapsities tikai ar melnajiem lāčiem, un pat tad, tikai vasarā. Lielākoties tikšanās parasti būs īsas. Vasaras mēneši nozīmē, ka viņi pastāvīgi meklē pārtiku - augus, lašus, ogas - un maz interesējas par cilvēkiem. Tam, kas nonāk iekšā, ir jāiznāk, un lāču kaisīšana ir noderīgs līdzeklis augiem un ogām, lai izplatītu sēklas visā mežā.
Mēs domājam par lāčiem kā apburtiem plēsējiem, bet patiesībā 80% melnā lāča uztura ir veģetācija. Tomēr vasarā laši sāk peldēt augšpus straumei, lai dētu olas, un mirst, un melnie lāči viņiem sāk mieloties.
Lasis
Vasaras laiks ir nārsta laiks. Jūlijā sockeye lasis atgriežas saldūdens straumēs, lai nārsto, drīz pēc tam mirst. Lasis ir pazīstams kā “liela sprādziena dzīvnieks” - tas nozīmē, ka tie vienreiz pavairot un mirst. Tas ir viņu dzīves dabiskais cikls.
Viņi pavada lielāko daļu savas īsās dzīves - apmēram 2-3 gadus - jūrā un atgriežas tajā pašā vietā, kur piedzima, lai nārstu un apaugļotu savas olas. Lai gan mēs precīzi nezinām, kā lasis atrod ceļu mājās, domājams, ka tam ir kaut kas saistīts ar viņu ožas maņām: viņi mājas smaržās smaržo atšķirīgo lapu un netīrumu smaku.
Kad laši pāriet no sālsūdens uz saldūdeni, viņi pārtrauc enerģijas izmantošanu kaut kam citam, izņemot ceļu uz augšu. Lasis pārstāj ēst, tas nozīmē, ka viņu muskulis - tā daļa, ko mēs vēlamies ēst - sāk noārdīties.
Foto: Metāls Kollers
Lai gan mēs, iespējams, nevēlēsimies ēst šos “zombiju lašus”, lāči ir mazliet mazāk jūtīgi. Ideālā gadījumā viņi dod priekšroku mātītēm, kuras vēl nav ielikušas olas: lāči ēdīs galvu, un vēders ir pilns ar olām, jo tieši tur var atrast visvairāk barības vielu. Olbaltumvielām bagāts, tas ir vislabākais veids, kā sākt pildīt tauku rezerves, lai varētu to izmantot garajā, aukstajā ziemā.
Lietus mežs
Mendenhall ieleja atrodas sulīga mērena lietus meža vidū, kas ir piepildīts ar dzīvīgu dzīvi. Tomēr mežs Mendenalas ledāja pakājē tur nav bijis ļoti ilgi. Faktiski tikai pirms dažiem simtiem gadu ledājs kādreiz stāvēja vietā, kur mūsdienās ir lasis.
Foto: Metāls Kollers
Trausla mērena lietus meža ekosistēma ir jāapstrādā. Lašu liemeņi, ko atstājuši lāči, nodrošina būtisku slāpekļa avotu, un straumēs mirušos lašus nošķir putni - no kaijām līdz plikiem ērgļiem -, kuru izkārnījumi visā mežā izkliedē mēslojumu.
Lasis ir svarīgs barības avots lāčiem (ar augstu olbaltumvielu daudzumu), bet tas kalpo arī barībai mežā, caur kuru plūst viņu straumi. Lasis var nomirt, bet tie palīdz dzīvot lāčiem un kokiem.
Plikie ērgļi
Lāči nav vienīgais dzīvnieks, kas ēd lasi. Plikie ērgļi mierīgi mielojas ar jebkuru mazu lasi, ko viņi var noķert - lai arī viņi tikpat priecīgi sagraus mirušā mirstīgās atliekas.
Foto: Metāls Kollers
Viņi var nodzīvot divdesmit gadus vai ilgāk, bet paliek nepilngadīgi apmēram piecus gadus, un tad viņi sajuksies un iegūs raksturīgās baltas galvas un tumši brūnus augus. Līdz tam brīdim viņiem ir gaišāka brūna apspalve un tie bieži tiek sajaukti ar citu sugu.
Nepilngadīgie plikie ērgļi ir lielāki nekā pieaugušie, kuriem ir jāvelta daudz vairāk enerģijas, lai atrastu pārtiku un izveidotu ligzdu. Nepilngadīgie ļauj vecākiem darīt visu darbu viņu labā, pavadot savas dienas jauki un mīļi: domājiet par viņiem kā par slinku pusaudzi, kurš uzcelts viņa istabā.
Foto: Metāls Kollers
Kad tie būs pilnīgi izauguši, to spārnu spārni sasniegs astoņu pēdu garumu, un viņiem nav dabisku plēsēju. Lai arī viņi vairs netiek uzskatīti par apdraudētiem, tie ir aizsargājama suga, un, ja jūs atradīsit pliku ērgļa spalvu, tas var novest pie milzīga 100 000 USD naudas soda un gadu cietumā.
Mendenhall ledājs
Mendenhall ledājs ir ledus upe, kas plūst uz priekšu no Juneau ledus lauka un nes sev līdzi iezemētus iežus un mālu, kas pazīstams kā ledāju dūņas. Bet tas zaudē masu arī frontē, pateicoties planētas pakāpeniskai sasilšanai. Tas nozīmē, ka ledāja seja katru gadu novirzās tālāk ielejā.
Foto: Bens Adkisons
Kad ledāja seja atkāpjas, tā vietā aug lietus mežs. Ledājs varētu atkāpties, bet tas dzīvību piešķir lietus mežu kokiem un augiem.
Foto: Metāls Kollers
Mirušais lasis, lāča scat un putnu mēsli palīdz mēslot šos kokus un augus un izplatīt to sēklas visā mežā.
alnis
Ledāji, ledus lauki un lietus meži nav ideāls biotops vienam no Aļaskas lielākajiem zīdītājiem - aļņiem. Aļņi dod priekšroku mežainiem apgabaliem ar ezeriem un strautiem, taču šad un tad katrs paklīst pa vecmežu, lai nokļūtu Mendenhall ezera malā.
Foto: gregw66
Mēs varētu domāt par aļņiem kā lieliem, nekaitīgiem briežiem - bet tas nebūt nav tālu. Aļņi ir agresīvāki nekā lāči un ir pierādījuši, ka tie vairāk apdraud cilvēkus. Lai gan viņi var uzbrukt, ja redz jūs kā draudu, viņi jūs neēdīs, jo viņus vairāk interesē barošana no meža grīdas veģetācijas.
Kuprītis vaļi
Kuprītis vaļiem nav zobu; tie ir mierīgi vaļi. Viņu kakls ir tikai liela greipfrūta lielums - tāpēc bez zobiem un maza rīkles tie ir diezgan slikti plēsēji, neskatoties uz to, ka tie ir 40-50 pēdas gari. Tas liek viņiem ēst krilu, siļķes un mazu lasi - ēdienu, kas ir pietiekami mazs, lai ietilptu rīkles.
Humpbacks šeit ierodas, lai pabarotu: viņi atvērs savas milzu mutes un paņems milzīgas ūdens smakas - apmēram 15 000 galonu vērtībā - un ar to visu krilu, kas dzīvo ūdenī. Izmantojot smalkmaizītes kā sietu, tās filtrēs ūdeni un krilu turēs mutē.
Foto: Metāls Kollers
Kriļi ir mazi, uz garnelēm līdzīgi vēžveidīgie, kas barojas ar planktonu. Planktons ir mazi, vienšūnas organismi, kas izmanto ledāju nogulumos atrodamās barības vielas, lai izveidotu savas šūnu sienas, kas nozīmē, ka ledāja klātbūtne patiesībā palīdz vaļu barošanai.
Bieži vien kuprītis vaļi iesaistīsies kooperatīvā grupas barošanas metodē, kas pazīstama kā burbuļtīkla barošana. Viens valis peldēs zem zivju skolas (parasti siļķes), izdalot mazus burbuļus. Pārējie vaļi peldēs aplī ap burbuļiem, liekot zivju skolai cieši apvienoties, kurā brīdī visi vaļi peldēsies augšup uz ūdens virsmu, mutē agaru, atstājot zivis nekur tālu - izņemot vaļa mutē.
Foto: Metāls Kollers
Tikai daži jūras zīdītāji ir populārāki nekā kuprīšu vaļi, un šie vaļi ir viens no lielākajiem iemesliem, kāpēc cilvēki ierodas apmeklēt Aļaskas dienvidaustrumu daļu. Tomēr viņi ierodas šeit, lai redzētu vaļu veikumu, un galu galā uzzina, ka vaļi daļēji ir atkarīgi no ledāju nogulsnēm, lai izdzīvotu: tas ir viens no iemesliem, kāpēc viņi galu galā nonāk Aļaskā, lai pabarotu!
Dzīves loks
Cilvēki ieņem unikālu vietu dzīves lokā uz zemes, jo mums vairs nav dabisku plēsoņu. Kaut arī mēs, iespējams, esam sevi atraduši no pārtikas ķēdes, visiem citiem dzīvniekiem uz zemes ir jāuztraucas par savu vietu trauslajā dzīves līdzsvarā, un, apskatot dzīves loku Mendenhalas ielejā, mums palīdzēs to saprast.
Es nezinu, kāda nākotne ir mūsu planētas rīcībā, un esmu pārliecināta, ka Zeme kaut kādā veidā izdzīvos. Mēs pazaudēsim dažas sugas, bet planētai viss būs kārtībā, jo, kad viena lieta nomirst, tā dzīvību piešķir kādam citam. Par to daudz kas ir skaidrs. Vienīgais jautājums ir, kur mēs to visu iespraudīsim - vai mēs būsim suga, kas izdzīvos vai mirs, lai dzīvotu citam?
