Stāstījums
Esmu 5'4 ar gaišu ādu, kas viegli sadedzina, gari vidēji brūni mati, lielgabarīta zili pelēkas acis un zobi, kas pēc ASV standartiem nav pārāk sakopti, bet kuriem nekad nav bijis nepieciešams nekāds darbs. Mans ķermenis nav tieši plāns, bet arī nav tauku. Vissvarīgākais ir tas, ka man ir laba veselība un es bieži vingroju. Es jūtos pārliecināts, ka valkāju aplauzumu, bet es nesatraucos, ja pieķēros skriešanas darbiem bez.
Tas, ko es aprakstu, izklausās diezgan vidējs, jo tas tā ir. Lielā daļā Rietumu pasaules es esmu tas, ko varētu uzskatīt par vidēji pievilcīgu. Un man ar to viss ir kārtībā.
Audzot tālu Jaunzēlandes ziemeļos, tieši pie pludmales, mana gaišā āda tika uzskatīta par nepievilcības augstumu. Baltajiem jaunzēlandiešiem iedegums tiek uzskatīts par veselības un aktivitātes pazīmi. Drūms, kā tagad šķiet, sacīt, ka balta meitene bija tikpat brūna kā māori, bija milzīgs kompliments, un to es nekad nesaņēmu. Es eksperimentēju ar viltus iedeguma līdzekļiem, taču tas bija pagājušā gadsimta deviņdesmitais gads un formulas vēl nebija pilnveidotas. Vasarā, kad skolas formas tērps prasīja, lai meitenes valkā kokvilnas svārkus ceļgala garumā, zēni satraukumu izlikās, ka ir akli, kad es staigāju garām. Tas turpinājās vairākus gadus. Raugoties atpakaļ, es esmu pārliecināts, ka vismaz divi no viņiem mani apspieda, un tāpēc viņi mani tik nežēlīgi kārdināja, bet tajā laikā tas bija mazs mierinājums. Es godīgi domāju, ka esmu šausmīgi nepievilcīgs, un neviens cilvēks nekad nevarēja mani mīlēt.
Pēc universitātes es pusotra gada laikā pārcēlos uz Saitama pilsētu Tokijas tālajā ziemeļu nomalē, lai mācītu angļu valodu. Es to negaidīju, bet es kļuvu par skaistāko meiteni pie balles. Man tolaik matos bija blondi toņi, un, lai arī es biju garāka un resnāka par vidējo japāņu sievieti (vienreiz mūžā iegādājos L izmēra apģērbu), mana gaišā āda un lielās, zilās acis tika veidotas pēc manas ķermeņa tips, kas nav ideāls. Es uzbudināju savus piepilsētas japāņu studentus. Lai arī amerikāņu popkultūra zināmā mērā ir izplatījusies, vidusmēra japāņu cilvēks - it īpaši, ja viņi dzīvo prom no populārām tūristu vietām - reti mijiedarbojas ar cilvēkiem, kuriem nav raksturīgas Austrumāzijas iezīmes.
Pieaugušo angļu sarunu skolā, kurā es mācīju, vīrieši un sievietes lūdza mani kā savu skolotāju. Ne tas, ka es būtu īpaši labs skolotājs (nebiju), bet gan tas, ka viņiem patika manis izskats. Vidusskolā un pamatskolā drīz vien kļuva skaidrs, ka es negaidīju, ka es kaut ko mācīšu. Es biju tur tikai tāpēc, lai labi izskatītos un izjustu angļu valodas auru. Viens septiņus gadus vecs bērns man uzmeta acis un bijībā jautāja: “Bet kāpēc viņi ir zili?”
No Japānas modes un popkultūras ir viegli saprast, kāpēc mani uzskatīja par kaut kādu ideālu skaistumu. Anime varoņiem ir neiespējami lielas, gaišas krāsas acis, un balinošu ādas krēmu lietošana ir de rigeur. Japāņu sievietes saules siltumā aizklāj tik daudz, cik vien iespējams, lai novērstu viņu ādas tumšošanu, pat ja tas nozīmē smagu svīšanu 40ºC temperatūrā. Vecākas sievietes parasti valkā no galvas līdz kājām, kas līdzinās biškopju tērpiem, ar seju, kas sedz seju, un cimdus elkoņa garumā. Pat jaunākas, modernākas sievietes parasti pārklāj kājas ar zeķēm, valkā pilna garuma jakas, neiespējama un nepraktiska mēroga cepures vai nēsā saulessargus (priekšmets, par kuru es biju domājis, ka tas piederēja 19. gadsimtam), lai novērstu saules skūpstīta izskatu. Vasaras raibumi tiek uzskatīti par tikpat izkropļojošiem kā pūtītes.
Tomēr ātri atklāju, ka tas, vai vīrieši rīkojas laipni vai nē, ir maz saistīts ar to, kā sievietes ģērbjas. Man kā feministei tam bija jātic. Tomēr, ceļojot Indijā, kļūda pieticības dēļ atmaksājas.
Japānā es spēlēju skaista cilvēka lomu, bet mana pacietība ar priekšnesumu ātri vien izpalika. Es biju pieradusi ķerties pie savām smadzenēm un savas kompetences, nevis sava izskata. Es jutos kā krāpšana, kad ārvalstu pasniedzēji, kas bija labāk nekā es, labāk saņēma savu darbu, un es ne tikai tāpēc, ka mani uzskatīja par kawaii, tas japāņu valodas vārds, kas nozīmē gudrs, jauks un vēlams, vienlaikus. Tas mani īpaši uztrauca, kad Āfrikas amerikāņu un Karību jūras reģiona kolēģiem bija grūti, kad japāņi pat apšaubīja viņu kvalifikāciju vai sauca viņus par vārdiem, kas citās pasaules daļās būtu nepatīkami vienkārši tāpēc, ka viņiem nepatika viņu izskats. Es ar nepacietību gaidīju atgriešanos vietā, kur mani atkal uzskatīs par vidējo, kur cilvēkiem patiesībā rūp, vai es labi rīkojos savā darbā. Japānā es guvu labāku izpratni par brīvību, bet arī par nastu, kas rodas, kad tiek uzskatīta par skaistu “mājām”: gara, blonda, slaida, miecēta. Pirmo reizi mūžā es priecājos, ka tāda neesmu.
Droši vien tas bija arī tāpēc, ka no Japānas es pārcēlos uz Austrāliju, valsti, kur valda tuksneša karstums, pārmērīgas pludmales un necils dzīvesveids. Plus viens no augstākajiem ādas vēža rādītājiem pasaulē. Es atkal biju vidējs, bet vidējs ar jaunatklātu pārliecību. Man bija vienalga, vai manas baltās kājas kādu “apžilbināja”, kad valkāju īsus šortus, vai arī tas, ka mans augums, matu krāsa vai ķermeņa uzbūve nebija ideāli. Es zināju, ka pasaulē ir vietas, kuras es varētu aizskart par satriecoši skaistu, bet es to ļoti negribēju.
Dzīvojot Austrālijā, es bieži braucu uz Indiju meklēt. Savā pirmajā ceļojumā uz turieni es centos izskatīties pēc iespējas nepievilcīgāks, pārāk daudz iedziļinoties negatīvajā izteicienā par tā izveicīgajiem vīriešiem. Es valkāju tikai bagijus t-kreklus, brīvas bikses un bez grima. Tomēr ātri atklāju, ka tas, vai vīrieši rīkojas laipni vai nē, ir maz saistīts ar to, kā sievietes ģērbjas. Man kā feministei tam bija jātic. Tomēr, ceļojot Indijā, kļūda pieticības dēļ atmaksājas. Staring netiek uzskatīts par rupjību, kā tas ir Rietumos, un vīrieši, kā arī sievietes, daudz biežāk skatās uz baltu sievieti, kura rāda savas kājas vai krūtis, nekā uz to, kuras nav. Turklāt, kad ir karsts, mitrs un putekļains, ieturēties indiešu kleitā ir daudz ērtāk.
Es izmetu savus neuzkrītošos t-kreklus un harēma bikses un aizvietoju tos ar elegantiem, īpaši pielāgotiem kokvilnas vai zīda kurtis, glāzes un dupattas spilgtā varavīksnē. Fāzēm, spoguļiem, bez kaklasaites, izšūtiem; manam Indijas skapim nekas nebija par daudz. Es atdzīvināju arī savu skropstu tušas nūjiņu un lūpu krāsu un savācu drūmas sudraba rotas. Manas tieksmes pēc burvju pieskatīšanas Indijā tika dotas brīvas valdīšanas laikā, un man patika uzposties un kļūt par atšķirīgu sevis versiju. Jaunāki, pilsētvides indiāņi - formas tērpos ar džinsiem un t-krekliem - parasti vēroja acis uz to, ko viņi uzskatīja par drūmu kultūras apropriācijas veidu. Bet manu kleitu bieži novērtēja vecāki vai lauku indiāņi, kuri apbrīnoja manas pūles, kaut arī viņi izteica savas bēdas par to, ka man trūkst 18 karātu zelta bling - pazīme, ka es neesmu nācis no turīgas ģimenes vai neesmu precējies labi.
Japāna, pēc tam Indija, nemācīja mani mīlēt sevi, trūkumus un visu citu. Viņi nemācīja man novērtēt savas stiprās puses vai jebkādas šādas šķietami spēcinošas platības. Tas, ko viņi man iemācīja, bija tas, ka jūs nevarat izpatikt visiem, un ka skaistuma standarti ir pilnīgi nekorekti. Ka dzīvē ir svarīgākas lietas nekā cilvēka dibena miesīgums.
Vai es gribētu vairāk miecētas ādas vai mazāk taukainus matus? Protams. Vai es šīm lietām pievērsīšu tikpat lielu uzmanību kā pašreizējam pētniecības projektam vai piektdienai rakstīšanas termiņiem? Pie velna, nē.
