Expat Life
Es biju salikts gultā viesnīcā Abū Dabī. Es nebiju slims. Es pat nebiju noguris. Kāpēc es trešo nakti pēc kārtas es televizorā skatījos pasaules šautriņu meistarsacīkstes? Es beidzot biju atpakaļ tur, kur uzaugu Dubaijā, “parādot to” savam vīram un man pietrūka. Tas neizturēja visu manu lepno lielīšanos; vai drīzāk, es biju mainījies, un tas bija mainījies, un es to ļoti labi neplānoju.
Manai ģimenei ir vēsture Tuvajos Austrumos. Faktiski nafta un gāze manam tētim deva iespēju izaugt Ziemeļāfrikā 60. gados, pēc tam atkal atgriezties Lībijā 80. gados. Protams, būdams bērniņš, neatceros nevienu no Tripoles, bet atmiņas par dzīvi Apvienotajos Arābu Emirātos bija grandiozas. Toreiz mēs tur atradāmies vairāk nekā desmit gadus un līdz 90. gadu beigām tas bija viss, ko es zināju. Tie bija manas bezrūpīgās jaunības gadi un, izņemot īso Līča karu, pēdējais relatīvā miera un labklājības laikmets pasaulē.
Mans tēvs zināja, cik ļoti es cildināju mūsu emigrācijas pagātni un kādas bija manas cerības, tāpēc viņš mani brīdināja: “Tu nevari atgriezties, bērns.” Viņš man pavēra, cik grūti tagad ir apmeklēt. Viņam pilsēta bija tik ļoti mainījusies, ka tā bija gandrīz neatpazīstama, un bez ģimenes tas vairs nebija tik jautri. Tā, un mana mamma bija mirusi.
Neskatoties uz to, vēloties vēl vienu piedzīvojumu, es pārdomāju viņa un Raiena padomus, un mēs sākām mūsu brīvdienas ar Jaungada vakaru Dubajā. Tajā karstajā naktī mēs pludmalē plīvojām zem viesnīcas Atlantis gaismām, dzerot šampanieti par dārgu cenu. Pēc tam notikušais satraukums bija nogurdinošs, tomēr humoristisks, liekot man patikt, ka esmu to gaidījis. Patiesā Tuvo Austrumu veidā tas bija “viss labākais no labākajiem”, bet, kad pienāca laiks uguņošanai, tika kavēta 30 minūtes, un aiziešana no Palmu salas bija pilnīga un pilnīga katastrofa.
Dubaija tagad bija tik atšķirīga; Es biju tur, kad tika gatavots Burj Khalifa, un tagad mēs stāvējām tā ēnā kā tūristi, atceroties to no filmas Neiespējamā misija. Kad es tur dzīvoju, pusaudža gados kopā ar vietējiem draugiem doties uz tirdzniecības centru bija parasts pagātnes laiks. Es neesmu pārliecināts, kāpēc mēs tik ļoti karājāmies ap to, kad mēs viesojāmies. Esmu samulsis par to, ka mums nav labākas alternatīvas. Es domāju, ka es pieļāvu nedaudz pamatotu kļūdu, pieņemot, ka vienkārši notiks satriecošas lietas, kā tas bija pierasts.
Tas, ko es sapratu, ir “autentiski” mirkļi no manas pagātnes, kuru patiešām rūpīgi plānoja mana māte, pirms tūrisms bija sabojājis mūsu mazo noslēpumu. Šie īpašie kempingu braucieni uz tuksnesi kopā ar manas skautu grupas meitenēm bija reālistiskāki, jo tā vēl nebija vispārpieņemta un komerciāla, taču pieredze šoreiz bija tik krāpnieciska, ka aizrāvās līdz augstām debesīm. Pēc tam, kad karavāna piesardzīgi brauca pa kāpām, mēs ieradāmies pastāvīgā beduīnu nometnē ar lieliem ģeneratoriem, portfeļiem un cementa deju grīdu. Es Ryan dēļ biju nožēlojams. Tas nepavisam nebija tāds, kā es to atcerējos.
Dubaija man vispār atstāja rūgtu garšu mutē (par ko man ir kauns tulkot Raienu), bet sākumā Abū Dabī man bija daudz ērtāk. Kad devāmies vakariņot manas bērnības draugu ģimenes mājās, tas bija diezgan īpašs. Ģimene ir sīriešu un libāniešu, un es loloju privilēģiju augt ēdot viņu mājā; un tagad viņas mamma pēc mana īpaša pieprasījuma atkal gatavoja man ēdienu. Tas bija pagājis vairāk nekā 15 gadus, bet, kad es iegāju durvīs, mani sagaidīja pazīstamās vīnogu lapu un kibbe smaržas. Man tas bija daudz sentimentālāk, nekā kāds varētu iedomāties.
Skaistais ūdens bija tāds pats kā jebkad, un padarīja mani ārkārtīgi laimīgu. Augot, no manas istabas vienmēr bija skats uz krastmalu uz koši zilo Persijas līci. Mēs daudz laika pavadījām pludmalē, un man bija daudz atmiņu, kāpu ar draugiem Pludmales klubā ar kokiem un kopā ar mammu meklējām jūras gliemežvākus. Viņai bija tik jautri izvēlēties jūras gliemežvākus; viņa iedegās un viss palēninājās. Kad Raiens un es staigājām gar krastu, es domāju par to, kā mūsu ģimenei tur bija vieglāk dzīvot, un prātoju, vai būtu palikuši citādi, ja mēs paliktu.
Vēlāk ar mums satikās vēl viens dārgs draugs, un mēs izvēlējāmies turpat, kur aizbraucām. Tagad es jutos vieglāk, pat smējos par smieklīgu sakritību, ka Pit Bull dziesma joprojām skan viņas automašīnā, tāpat kā tad, kad es viņu pametu pirms 10 gadiem. Mums bija lieliska vizīte, bet es biju vīlusies, ka viņai nepievienojās vairāk cilvēku. Tieši tad es pazaudēju nervu. Biju paredzējis, ka vedu vīru uz vecās skolas pilsētiņu un eju pa atmiņu joslu. Galu galā mana ģimene savā ziņā palīdzēja “izveidot” vietu. Bet tagad es jutos kā iebrucējs, un mēs negājām.
Varbūt es to prasīju, kad mēs šūpojāmies pa manu veco dzīvokli; ieeja, kas kādreiz bija izrotāta ar Bougainvillea un skaistu persiešu keramiku, bija sterila tagad un uz nojaukšanas robežas. Viņi to bija pārvēruši par valdības biroju, kurš precīzi nosaukts par “Krīzes centru”. Hemingveja krogs savādi bija vismierinošākais. Pazīstamā smarža - alus, dzēriena, tabakas, eikalipta, hlora un odekolona kombinācija - atgriezās manā agrāko vakaru pagātnē - vēlajos vakaros, vērojot, kā mani vecāki socializējas ar visiem. Es gribēju atpazīt vienu no bārmeņiem, par kuriem man patika atmiņas, bet viņš tur nebija, iespējams, jau sen miris. Vismaz viņi pasniedza aukstu alu.
Viss ceļojums bija kļuvis par smagu norīšanas tableti; Es sapratu, ka vieta tiešām ir saprotama cilvēkiem un ka neviena idealizēta realitātes versija viņus visus nespēs atgriezt. Es biju izsmelts no mēģinājumiem padarīt šo vietu no savas pagātnes kaut ko tādu, kas nebija. Tas bija man uzvilcis, redzot katru veco atmiņu un zemapziņā atgādinot par manu vēlo māti vai to, kā agrāk bija lietas. Es gribēju mainīt mūsu lidojumus un aiziet agri, bet tas bija pārāk dārgi. Es jutos smaga, bet tagad atzīstu, ka tas bija solis sērošanas procesā. Un es domāju, ka ar visiem šiem kāpumiem un kritumiem viesnīcas istabā es atradu atvieglojumus no spiediena, ko biju izdarījis uz Abu Dabi un sevi. Manam tētim visu laiku bija bijusi taisnība: jūs nevarat atgriezties. Un es nezinu, vai es kādreiz to darīšu.
