Stefija ir Giants fane, tāpēc, kad viņi iekļuva Super Bowl 2012. gadā, viņa sarīkoja skates ballīti mūsu ēkas kopējā telpā Londonā. Viņas istabas biedrene bija mana draudzene, tāpēc es gāju garām, lai nopīpētu picu un bifeļu vistu. Vietai, kas ir vistuvāk zirgiem, notika arī tā, kas bija vistuvāk Stefai, tāpēc es sēdēju viņai blakus. Pirmais, ko es viņai teicu, bija: “No kurienes tu esi?”
"Džērsijas krastā, " viņa teica.
"Wow, " es teicu, "es esmu pārsteigts, ka esat ar mieru to atzīt."
"Ak, tu pats vari drāzties, " viņa teica. “Šī izrāde ir muļķība. Lielākā daļa no viņiem nav pat no Džersijas. Un es neesmu no Piejūras, kur tiek uzņemta izrāde. Es esmu no Point Pleasant. Džērsijas Maika mājas.”
"Es vairāk esmu metro puisis, " es teicu.
Viņa pagriezās pret manu draugu un sacīja: "Kas ir šis sasodītais puisis?"
Sākumā tā bija mīlestība - izdrāzies pats. - Mēs beidzot sākām iepazīšanos, un, kad mēs pārcēlāmies uz dzīvi ASV, mēs abi pārcēlāmies uz Vašingtonu. Bet es zināju, ka palikšana kopā ar Stefu neizbēgami nozīmēja, ka kādu dienu es pārcelsos uz Ņūdžersiju.
“Amerikas paduse”
Amerikāņu popkultūra nav labvēlīga Džērsijai. Protams, tā ir valsts, kas mums ir piešķīrusi tādus nacionālos dārgumus kā Jons Stjuarts, Brūss Springstīns, Frenks Sinatra un Tara Reida, taču gandrīz jebkurš Džērsijas stāsts ir par gangsteriem, pilsētu sabrukumu vai korumpētiem politiķiem. Springstīns būtībā ir valsts patrons, taču viņa labākā dziesma “Born to Run” ir par pusaudžiem, kuri izmisīgi vēlas pamest Džērsiju. DC Comics universitātē Supermena spīdīgā, art-deco māja Metropolis atrodas Ņujorkā, bet Betmena drūmais, noziegumu apdzērušais Gothams atrodas Džersijā.
Man personīgi Džērsija piederēja manā Valsts naida sarakstā. Mana valsts naida sarakstu veido tikai valstis, kuras es ienīstu, jo es biju spiests izbraukt caur tām. Šobrīd vienīgie saraksta dalībnieki ir Delavēra un Nebraska. Nevienā no šiem stāvokļiem, izņemot braukšanu, nekad neko neesmu darījis, un, tā kā lielceļi ir vissliktākās vietas uz Zemes, man ir ārkārtīgi negatīva reakcija uz šiem stāvokļiem. Negodīgi? Jā. Bet naids nav racionāla emocija, un Džērsijas ceļvedis objektīvi ir ellīgs.
Stefam ir daudz vairāk lepnuma par dzimteni, nekā es. Es esmu no Ohaio, kas ir vēl viena valsts, kuras pilsoņi ir neracionāli lepni. Man ļoti patīk čili Sinsinati, taču tas, ka es esmu dzimusi no populārā ūdensveidīgās garšvielām, dzimtenē, mani nekad nepiepildīja ar patriotisku lepnumu. Es nekad neēdu Sinsinati čili un nedomāju: “Šī ir vislabākā nolādētā vieta uz Zemes.” Šķiet, ka nebija nekāda iemesla lepoties ar vietu, kurā esmu dzimusi. Tikpat viegli es varētu būt dzimis Džibutijā.
Ierodoties Ņuarkas lidostā, kā es to darīju pirms 2012. gada ceturtās jūlija nedēļas nogales, lai satiktos ar Stefa vecākiem, jūs sākotnēji neredzat daudz ko lepoties. Ņuarka un Trentons nav skaistākās pilsētas, un pat ja viņi būtu, viņi vienmēr bija lemti, lai viņus aizēnotu upes krastā augošā Metropole. Braucot uz dienvidiem no Ņūarkas un Trentonas, jūs šķērsojat rūpnīcas un pilsētu izplešanos, un jūs saprotat, ka lielākā daļa tūristu nebrauc uz Džersiju, lai nokļūtu kādā vietā Džersijā. Viņi, iespējams, ir ceļā uz Filinu vai Ņujorku. Viss štats ir stacija. Tāpēc viņi to sauc par “Amerikas padusēm”.
Kā es kļuvu par Ņūdžersijas aizstāvi
Stefs un es apprecējamies 2015. gada novembrī Asburijas parkā, Ņūdžersijā. Turpat uz ienīstā Džērsijas krasta. Mēs tagad pārejam uz Džērsisitiju. Droši vien es tur dzīvošu pārskatāmā nākotnē. Mani tas pārāk neuztrauc.
Pāreja no Džersijas bashera uz Džersija aizstāvi bija samērā viegla. Pirmkārt, gan Ņūdžersija, gan Vidusrietumi ir vietas, kuras zināmā mērā nicina Ņujorkas kosmopolīti, tāpēc es varēju nodot savu mānīto sajūtu, ka esmu skandalozais Midwest rietumu apakšdogs, kurš cīnās par cieņu pār Džersiju.
Otrkārt, Stefa ģimene un draugi ir pārsteidzoši. Viņi ir draudzīgi, silti, pretimnākoši un ielej stīvu martini. Es biju Point Pleasant pāris dienas pēc viesuļvētras Sandy, lai palīdzētu Steph vecākiem sakopt savu pagalmu, un es tur redzēju to pašu, ko redzēju savā dzimtajā pilsētā, kad 1998. gadā mūs piemeklēja viesuļvētra: cilvēki palīdz viens otram.
Es šaubos, vai Ņūdžersija kādreiz būs vismīļākā štats valstī neatkarīgi no tā, cik Brūsa Springsteens un Frenka Sinatras tā ražo. Bet tas nav pelnījis tik lielu ļaundabīgumu. Džersijas iedzīvotāji ir lieliski. Un ir grūti ienīst vietu, kad jūs mīlat tās cilvēkus.
