Silts pacilātības uzliesmojums mani pārņēma, ierodoties LaGuardia. Es kādu laiku biju prom no Ņujorkas, un es ar nepacietību gaidīju iespēju atkal savienoties ar šo pilsētu, kas visvairāk stimulē. Lidostas darbinieks drīz mani sagaidīja un jautāja par manu ekskursiju pa grāmatu, jo viņš mani veda uz kabīni. Transportlīdzeklis pievilkās, un es tiku pavadīts pie durvīm, kad pēkšņi kāds vīrietis iesaucās salauztā angļu valodā: “Suņi nav atļauti!”
Viņš, protams, atsaucās uz manu pavadoņu suni Madge. Un tā sākās kārtējā episkā cīņa par manām, jau agrāk ceļojoša akla cilvēka tiesībām. Lidostas darbinieks un es paskaidrojām, ka mana dzeltenā laboratorija bija dienesta suns. Kabija turpināja liegt man pakalpojumu. Cits darbinieks iebļāva manā aizstāvībā un - iespējams, mazliet pārāk skaļi - autovadītājam paskaidroja, ka pārkāpj likumu. Es saputoju savu mobilo tālruni un brīdināju šoferi, ka es viņam paziņošu. Visbeidzot, trešais darbinieks pievienojās ruckus, uzstājot, ka Madge nav tikai mājdzīvnieks. Četriem cilvēkiem dusmīgi norādot uz kabiņu, viņš beidzot iekāpa, un Madge un es atļāvām iekāpt kabīnē - kaut arī zem dusmīgu muteru uzpūtes.
Sekojošais saspringtais, klusais brauciens raksturo daudzus neapmierinošos mirkļus, kurus esmu piedzīvojis, ceļojot gan ASV, gan ārzemēs. Lai arī mani aizsargā Likums par amerikāņiem ar invaliditāti (ADA) un līdzīgi noteikumi citās valstīs, man pastāvīgi tiek atgādināts par to, cik nepazīstami biļešu aģenti, stjuarti, viesnīcu darbinieki un transporta firmas ir saskaņā ar likumu. Vēl vairāk, šķiet, ka viņiem bieži trūkst apmācības, kā rīkoties ar patronu ar invaliditāti.
Es neesmu dzimusi bez redzesloka. Mana redzes zudums bija brutāla uzbrukuma rezultāts, kas notika Sanfrancisko pirms sešiem gadiem. Tomēr katram ceļotājam ir daudz izaicinājumu, kas viņus sagaida pa ceļam, un neredzīgajiem tas neatšķiras. Tomēr izaicinājumi, ar kuriem mēs saskaramies, parasti atšķiras no vidusmēra ceļotāja izaicinājumiem. Es teiktu, ka ir četras galvenās problēmas, ar kurām saskaros ceļojuma laikā:
1. Nav suņu pavadoņu
Ceļošana ar suni pavadoni patiešām palielina jūsu ātrumu. Pēc manas pieredzes, niedres pret suņiem ir līdzīgas braukšanai ar trīsriteņu velosipēdu zem ūdens un braukšanai ar Harley. Es noteikti došos tikai uz tām valstīm, kurās ir noteikta veida piekļuves likumi dienesta suņiem, tomēr daži cilvēki joprojām ignorē likumu un atsakās mani ielaist.
Dažreiz tas ir atkarīgs no tā, kā manas valsts kultūra ir uzskatāma par suņiem. Piemēram, Čehijā dienesta suns būtu sirsnīgi gaidīts. Daudzos restorānos pat ir pieejams kopienas ūdens trauks suņiem, kas pavada viņu patrones. Tomēr, ja es atrastos Indijā, kur ir daudz mandzīvo ielas suņu, Madge, iespējams, būtu canis non grata.
2. Kas pārvietoja manu sieru?
Tas ir izaicinājums, jo jāinstruē lidostas un viesnīcu darbiniekiem tieši tas, kā viņiem vajadzētu izturēties ar mani. Es vienmēr viesnīcas tīrīšanas apkalpei paskaidroju, cik svarīgi ir, lai viņi nekad nepārvieto manas lietas. Diemžēl daudzos gadījumos viņi to dara. Kad tas notiek, man jāzvana uz reģistratūru, lai kāds aizsūtītu, lai palīdzētu man atrast to, ko meklēju. Tas ir liels, novēršams laika izšķērdēšana.
3. Nepieklājīga noliegšana
Vēl viena problēma, ar kuru es saskāros, ir ieeja. Es nerunāju par iekāpšanu autobusos vai metro; automātisko durvju čuksts rāda, kur man iet. Drīzāk es runāju par iebraukšanas aizliegumu. Pat bez Madges dažas biznesa vietas man ir atteikušas iebraukt tikai tāpēc, ka biju akla un nepavadīju. Viņi uzskatīja mani par atbildību, domājot, ka man ievainots bez redzīga cilvēka palīdzības.
4. Iedziļinājusies muļķība
Dažas kultūras neredzīgajiem cilvēkiem liek domāt par sliktu veiksmi. Viņiem šķiet, ka neredzīgais ir zaudējis redzi sliktas karmas dēļ, un viņi labprātāk saglabā savu attālumu. No otras puses, ir noteiktas kultūras, kas godina neredzīgos. Tas noteikti ir kaut kas, ko es ņemu vērā, izvēloties, kuru valsti vai pilsētu apmeklēt.
Kas jādara?
Miljoniem neredzīgo cilvēku visā pasaulē veido ļoti dzīvotspējīgu tirgu; galu galā viņiem tāpat kā nākamajam cilvēkam ir jābrauc uz koledžu, kāzām un citu praktisku iemeslu dēļ.
Es noteikti domāju, ka ceļojumu nozare gūtu labumu no dažām korporatīvām iniciatīvām - tas ir, faktiski nodrošinātu darbinieku apmācību par invaliditātes etiķeti. Tas ir īpaši svarīgi tādās vietās kā ASV un Eiropa, kur tas jau ir likuma sastāvdaļa. Tas ne tikai palīdzētu ceļotājiem ar invaliditāti, bet arī veicinātu plašāku sabiedrības izpratni, iznīcinot noteiktus stereotipus par invalīdiem.
Piemēram, runājot par viesnīcām, reģistratūras personāls būtu jāapmāca vaicāt neredzīgajiem patroniem, ko viņi var darīt, lai uzturēšanās būtu pēc iespējas ērtāka - divu apmeklētāju vajadzības nav vienādas.
Aklie ceļotāji var palīdzēt arī vienmēr, saņemot ADA kopiju, kurā sniegta sīkāka informācija par pavadoņu suni. Ceļojot uz Eiropu, pārliecinieties, ka jums ir atbilstošo ES likumu kopija, kas uzrakstīta galamērķa valsts valodā. Es vienmēr zvana arī viesnīcām un aviosabiedrībām, lai paziņotu viņiem, ka ieradīšos ar suni-pavadoni. Pat ja es rezervēju savas specifikācijas, tās ne vienmēr tiek lasītas, un es parasti uzskatu, ka cilvēki laipni vērtē viņu.
Arī vidējam Džo ir svarīgi zināt, ko viņš var darīt, lai palīdzētu ceļotājam, kurš ir neredzīgs. Neredzīgajam vienmēr vajadzētu jautāt, vai viņš vēlas palīdzību, pirms svešinieks sāk aizstāvēt savu lomu. Mana situācija ar dusmīgo kabiju Ņujorkā ir nedaudz atšķirīga; lidostas darbinieki dežurēja, un viņu pienākums ir palīdzēt.
Ja nekas cits, nozares vadītājiem būtu ļoti grūti saprast, ka miljoniem neredzīgo cilvēku visā pasaulē veido ļoti dzīvotspējīgu tirgu; galu galā viņiem tāpat kā nākamajam cilvēkam ir jābrauc uz koledžu, kāzām un citu praktisku iemeslu dēļ. Es stingri uzskatu, ka lielu daļu neziņas var novērst, izmantojot izglītību un apmācību, nodrošinot, ka ikviena ceļojums ir atmiņā paliekošs pareizo iemeslu dēļ.
