Stāstījums
Džakartas ziemeļi ir vieta, kur pilsētas koloniālā pagātne berzē plecus ar savu mazāk cienījamo tagadni. Attālumā no ultramoderniem lielveikaliem palikušā holandiešu arhitektūra izliek lejupejošu galvu no vienas pieturas drupināšanas veikaliem, kas pārdod ādu un narkotikas viesnīcu, naktsklubu un kūrortu aizsegā. Ja kādreiz būtu piemērota vieta, kur ēst nāvējošu čūsku, tā būtu.
Pa ielām pārāk ikdienišķam ērtībai, mazi būri no zila saplākšņa un vistas stieples ir tie, kas atšķir gājējus no svilinošajām melnajām kobras. Diners sēž blakus būriem tā, it kā dzīvnieki būtu tanku jūras omāri Meinas jūras produktu būvē.
Lai arī ielas ir piepildītas ar mazām sakoptām stendēm, tas ir King Cobra Mangga Besar restorāns, kas izkopj reputāciju kā labākā vieta, kur paēst vienu no rāpuļiem. Ģimenes pārvaldītais veikals tika atvērts 1965. gadā, un kopš tā laika pilsētā ir izšķīlušies vēl četri karaļa kobras restorāni, pa ceļam ir piektais.
Vairāk nekā gadu strādājot par žurnālistu Džakartā, ceļojums uz restorānu vienmēr ir juties kā drausmīga neizbēgamība. Mana čūsku fobija ir primāta un aprakta manas smadzenes visvienkāršākajā daļā. Viņi mani dzen murgos, un iemeslu dēļ, kurus es nevaru izskaidrot, tas liek man būt tuvu viņiem.
Es iekāpu šaurajā 10 galdu iestādē. Grils strādā virsstundas. Balti dūmi ir pilnībā piepildījuši ēdamistabu, un manām acīm ir grūti noskenēt flīžu grīdu, lai redzētu aizbēgušos zirgus.
Marijai, ilggadējai īpašniecei, acīmredzot ir rutīna, kad runa ir par ziņkārīgiem baltiem cilvēkiem, kuri ieiet viņas restorānā, turot kameras. Viņa sakoda dažus vārdus Bahāsa meitai Olvinai, kura man parāda aizmugurējo istabu, kur tiek turētas čūskas.
Stikla starpsiena atdala sprostos turētos dzīvniekus no galvenās ēstuves. Olvins jau ir izkāpis pa šūpojošajām durvīm, un es jūtu, kā katra ķermeņa šūna velk mani izejas virzienā. Es dziļi ieelpoju un laikā izelpoju ar savu soli čūskas istabā.
Olvins kopā ar vienīgo darbinieku, kas nav ģimenes locekļi, sāk izvilkt dažādas čūskas. Daži no tiem ir smaragda ar šaurām, smailām galvām; citi ir armijas fiktīvu plankumi. Abi neprātīgi smaida, kad viņi pēc rāpuļa izplata rāpuļus no rokas attāluma un tur nāvējošās galvas tuvāk manam objektīvam, nekā es gribētu.
Manas rokas trīc kā ārprātīgas. Adrenalīns man tiecas ausīs, un es daru visu iespējamo, lai izliktos, ka šī ir tikai vēl viena diena. Collas pa labi es dzirdu, kā melnas kobras spļauj man pretī vienas stikla rūts otrā pusē. Man lēnām brēc, ka šie divi riskē ar savu dzīvību, un es negrasos ēst to, kas viņiem ir redzams. Es izsaku prātu, lai nopirktu kādu no citiem čūsku atvasinātiem produktiem, ko viņi pārdod mājas priekšā, kā paldies par viņu risku.
Vienīgās čūskas, kas neiznāk no saviem būriem, ir karaļi. Pēc Marijas vārdiem, viņi ir pārāk bīstami, lai izklaidētos. Viņa saka, ka vienīgie cilvēki, kuri regulāri maksā apmēram 250 USD, ir ķīniešu uzņēmēji, kuri ierodas Džakartā īslaicīgas uzturēšanās dēļ.
Raugoties uz pentiem dzīvniekiem, man viss kārtībā, ļaujot viņiem sēdēt. Viens no īpaši satraucošajiem līdzcilvēkiem joprojām ir nāvējošs, galva noliecusies atpakaļ ar acīm, kas piestiprināta pie vienas vietas, lai dotos ārā, tai jāiet rokā.
Marija saka, ka viņi gadiem ilgi veica uzņēmējdarbību ar tiem pašiem čūsku ķērājiem. Tikai tad, kad meita pirmo reizi iemācījās rīkoties ar indīgajiem čūskām, viņa baidījās par savas ģimenes labklājību. Kodumi ir reti, bet, kad tie notiek, āda saskares vietā tiek sagriezta, un no zonas tiek izvadīts pēc iespējas vairāk asiņu.
Viens mazs faktūra par restorānu mani nospiež uz manu emocionālo lūzuma punktu. Kopš 1965. gada ir izbēgusi tikai viena karaļa kobra. Tas nogādāja ēstuves centrā, pirms darbinieki satvēra turējumu un atdeva atpakaļ būrī. Apskatot stiepļu apvalkus, ne jau man rodas drošības sajūta, bet gan nobijies apzināšanās, ka viņi jau sen ir nodomājuši vēl vienu šādu negadījumu. Man uzreiz ir redzējums par sevi, ko sedz izbēguši čūskas, kuri zina, ka mans stāvoklis pārtikas ķēdes augšējā daļā ir vislabākais ar nosacījumu.
Mana reakcija ir ātra olimpiskā cīņa. Es paķeru čūskas ādas maku kā pateicību par uzjautrināšanu manām fobijām un mētājam skaidras naudas šķēli, kas, manuprāt, ir pietiekama reģistrā. Instinkts aizskara cieņu, kad acis ierauga durvis, un es pieskrienu kā pusdienotājs uz autostāvvietas.
