Ceļot
Nav šaubu, ka kopš pirmās vaboļu somas esmu kļuvis labāks ceļotājs.
Kad es atrados uz neparasta viesu nama Siem Reap terases, sēdēdamies pie galda ar priekšā somu, kurā pilna simtiem apceptu melnu bomžu, es vēroju, kā divi reģistratūras darbinieki un viņu draugi, kas sēž man blakus, izlec kraukšķīgos kukaiņus Viņu mutes, nosmērējot lūpas un izbaudot katru gurkstēšanu. Es lēnām paņēmu vienu vaboļu un vairākas minūtes sēdēju, izsekojot tā kontūrai, vērojot, kā vietējie iedzīvotāji uzmanīgi noņem muguru. Kad beidzot padevos, par pārsteigumu, tas bija garšīgi. Es apstājos tikai pēc tam, kad kāda sieviete pa kreisi man teica, ka esmu ēdis pārāk daudz. “Tu esi īsts khmers,” viņa pajokoja, kad ielēja man vēl alu un draugi uzmundrināja.
Pēc tam divreiz nedomāju par jaunu ēdienu izmēģināšanu. Laikā Kambodžā es pārcēlos uz grilētiem grūtnieču meža tarantuliem, lakstiem, pildītām vardēm, bruņurupuču zupu, sautētu suņu gaļu un mazāk aizraujošām lietām, piemēram, kraukšķiem, garšvielām aizturētām ķirzām un vistas sirdīm. Piedzīvojumos izmēģinot visu, šeit ir sešas lietas, ko es uzzināju:
Es došos izpētīt, mācīties, augt, izklaidēties un atrast kaut ko jaunu. Man pārtika ir būtiska šīs pieredzes sastāvdaļa. Bet diemžēl, man par neapmierinātību, kad runa bija par pārtiku, daudzi citi ārzemnieki uzstāja, lai to spēlētu droši. Bieži vien ceļotāji jaunu ēdienu vērtētu kā “rupju”, pirms to pat nobaudīt. Lai gan es nevaru paredzēt, ka ikvienam patiks visdažādākās gaumes, es domāju, ka ir taisnīgi gaidīt, ka līdzbraucēji vismaz mēģinās attīstīt piedzīvojumu aukslējas. Izmēģinot vietējo ielu ēdienu, jūs vismaz cenšaties kaut kā iesaistīties kādā kultūras daļā, ko ceļotāji dažreiz aizmirst.
Esmu redzējis, ka pārāk daudz ceļotāju ielu ēdienu izturas ar satraucošu cietsirdību. Izmēģinot kādu apceptu rāpojošu rāpuļprogrammu, nav nepieciešams kliegt un izspļaut to kā bērnam, vai arī iemest tantuku un kliegt personai, kas atrodas aiz pārtikas kioska. Ceļojuma laikā esmu novērojis, kā neskaitāmi pārtikas pavāri mēģina slēpt savu nicinājumu par kliedzošo necieņu, ko ceļotāji izrādīja, būdami neapmierināti ar jaunām garšām.
Ielu ēdiens neatšķiras no valsts gleznām, skulptūrām vai mūzikas. Viņi visi ir stāvējuši vēsturē un vienlīdz derīgas kultūras daļas. Ja apmeklējat muzeju un nevarat novērtēt priekšā esošo ekspozīciju, jūs pieklājīgi virzāties, meklējot kaut ko labāku - ar ielu ēdienu tas neatšķiras.
Vienu pēcpusdienu ar veco khmeru draugu izvēloties mango pārklāto čili, viņš man pastāstīja augļa vēstures stāstu viņa ģimenē. Khmeru Rouge laikā viņa māte strādāja darba nometnēs kopā ar savu tēvu un nepietiekama uztura dēļ bija pārtraukusi menstruācijas. Atklājusi slēptu mango koku, viņa sāka tos ēst slepeni, cik bieži vien varēja. Drīz pēc tam viņa kļuva stāvoklī. Nelielais uzturs, ko viņa māte spēja absorbēt no šiem mango, ļāva viņai beidzot ieņemt.
Khmeru cilvēki vienmēr uzturēja daudzveidīgu uzturu, ieskaitot daudzveidīgu gaļu, cietes un produkciju. Tomēr Khmer Rouge laikā kukaiņu patēriņš kļuva aizvien populārāks, kad pārtika bija ierobežota un saprātīga. Tā iemācīšanās man lika paskatīties uz trauku pavisam savādāk. Pat ja jums nepatīk ēdiens, aiz tā esošie stāsti bieži ir pietiekami labi, lai tos varētu baudīt.
Ar ielu ēdienu nav gaidīšanas sarakstu, rezervāciju un frizieru. Jūs ēdat maltīti ar skaļiem motocikliem un taksometriem, pietuvinoties, bet citi pārtikas produktu glabātāji aizrautīgi kliedz par to, kā viņu kārumi ir labāki nekā blakus esošie. Cilvēki no jebkura sociālā statusa var ēst no viena un tā paša stenda, un jūs redzēsit cilvēkus lupatās un kostīmos, kas baudīs vienu un to pašu maltīti. Nekas nav safabricēts, un tāpēc jūs nevarat atļauties būt snobs. Tā ir telpa, kurā visi ir vienlīdzīgi.
ASV un lielākajā daļā citu Rietumu tautu mēs parasti neredzam cilvēku, kurš gatavo mūsu ēdienu. Mēs saņemam šķīvjus, un serveris ir līdzeklis starp klientu un pavāru. Ielas ēdiens ir papildināts ar intimitāti. Jūs tos redzat, un viņi redz jūs. Ja jūs runājat vienā valodā, varat viņiem pateikt, ka vēlaties vairāk čilli vai mazāk šīs mērces. Ar ielas pārtiku es ne tikai saistu ar ēdienu, bet arī atgādinu, ka pārtika ir saistīta ar cilvēkiem.
Kā rietumu ceļotājs ielu ēdiens ļāva man iekļūt tā biezumā - ne tikai izbaudīt aizraujošas jaunas garšas, bet arī gūt ieskatu cilvēkiem, kuri tos atnesa man.
