Savvaļas dzīvnieki
Dellene pēkšņi sauca: “Ak, mans Dievs!” Un mēģināja uzkāpt man mugurā. Es paskatījos pa kreisi un redzēju, kā no biezajiem zaļumiem eksplodēja milzīga gorilla un lādējās mums pretī kā uzlecoša dzelzceļa piekabe.
*** Āfrikā ir četras gorillu sugas, kas izceļas ar biotopu un nelielām fizioloģijas atšķirībām. Kalnu gorillas ir visretākās no tām. Pēc Ruandas Karisoke pētniecības centra datiem, savvaļā palikuši mazāk nekā 880 no viņiem. Uzskata par kritiski apdraudētiem, viņi dzīvo Ruandas, Kongo Republikas un Ugandas kalnos. Gorillas aizsargā Ruandas valdība, un vizītes, lai tās apskatītu, tiek rūpīgi kontrolētas. Mārtiņš, mūsu safari vadītājs, bija organizējis mūsu ceļojumu un vairāk nekā gadu pirms laika bija rezervējis, lai mūsu grupa varētu redzēt šīs skaistās radības. *** Gorillu ģimeni, kurā mēs bijām apmeklējuši, primatologs un pētnieks Daians Fosijs, kurš tika noslepkavots 1985. gadā trīs gadus pirms mūsu vizītes, bija pieradis pie cilvēku klātbūtnes. Fossey dzīvoja vienatnē kalnos netālu no savām gorilām un patrulēja parkā, cenšoties neļaut malumedniekiem sagūstīt jaunas gorillas un nogalināt pieaugušas gorillas, kad viņi centās aizsargāt savus jauniešus. Lai arī Fossey slepkavība oficiāli nav atrisināta, iespējams, ka malumednieki viņu nogalināja.
Tā kā tam būtu liela laime, dienu pirms gorillu apskates man gadījās satikt Rosamond Carr (Dian Fossey labāko draugu Āfrikā un tagad jau mirušu) mūsu viesnīcas dāvanu veikalā Gisenyi. Viņa laipni atbildēja uz dažiem maniem jautājumiem par gorilām, ar kurām Fosijs strādāja. Viņa paskaidroja, ka vairums no viņiem ir labā stāvoklī, bet dažus nesen malumednieki ir pārņēmuši. Malumednieki dažreiz nogalina gorillas krūmu gaļas vai vienkārši tādu trofeju iegūšanai kā galvas un rokas, kuras varētu padarīt par pelnu traukiem un citiem šausmīgiem niekiem.
*** Kad jūs plānojat novērot gorillas to dabiskajā vidē, jums rūpīgi jāsagatavojas. Virungas Nacionālā parka galvenajā mītnē, netālu no vulkānu pamatiem, mums tika doti norādījumi par pareizu izturēšanos, ko izstādīt gorillu klātbūtnē:
- Neskatieties uz viņiem; to var uzskatīt par izaicinājumu, un jūs nevēlaties izaicināt gorilu, kas sver 400 mārciņas, kurai ir astoņu pēdu plaukstas stienis un kurai ir desmit vīriešu spēks.
- Ja gorilla tuvojas jums, palieciet tuvu zemei un padariet sevi mazu.
- Neaiztieciet gorillas. Cilvēkiem ir imunitāte pret slimībām, kas šiem attālajiem dzīvniekiem var izrādīties liktenīga.
Pēc gorilla izglītības mūsu grupa sadalījās divās grupās un mēs sākām savu ceļojumu kalnos. Katra no mūsu grupām bija kopā ar diviem Ruandas vīriešiem, viens kalpoja par izsekotāju, kurš prasmīgi atrada gorillas, bet otrs bija bruņots ar šauteni, lai aizsargātu grupu pret Kefa bifeļiem un citām bīstamām radībām, kuras varētu sastapt pārgājienā.
Izkāpjot no apmeklētāju centra, mēs devāmies pārgājienā pa lauksaimniecības zemēm, kad uzkāpām vulkāna nogāzē Virungas Nacionālā parka robežas virzienā. Parka sākumu iezīmēja zema klints siena. Kāpjot tam pāri, mēs atstājām kultivētos laukus un iegājām džungļos. Mēs apstājāmies, lai iešūtos mūsu bikšu kājās zeķēs un nesaimtu cimdus. Mūsu gids mūs brīdināja, ka mēs dosimies pārgājienā pa bieziem nātru plankumiem, vīnogulāju mudžekļiem un galvu augstu zāli. Mēs, iespējams, sastopamies arī ar skudru dzēlieniem.
Netālu nogāzē mēs iegājām milzu bambusa mežā, kas mūs aizēnoja no niknās ekvatoriālās saules. Bambusa augiem bija tik lieli kātiņi kā mums. Ēna neļāva augt citai veģetācijai, izveidojot meža grīdu, kas bija salīdzinoši atvērta un viegli pārgājienam piemērota.
Mūsu ceļveži gandrīz katru dienu vadīja apmeklētājus, tāpēc viņi zināja vispārējo teritoriju, kurā, visticamāk, tika atrasta gorillu ģimene, kuru meklējām. Tomēr vispirms bija jānoņem taka, kuru atstāja gorillas, kad tās barojās. Tajā dienā gorillas mums sagādāja grūtības. Mēs tos izsekojām vulkāna nogāzē augšup un lejup caur praktiski neizbraucamu krūmu, koku un vīnogulāju tuksnesi. Reizēm mēs redzējām tikai dažas pēdas priekšā un aizmirsām citus mūsu grupas dalībniekus. Zem kājām bija dziļa vīnogulāju kārta, kas bija pietiekami būtiska, lai mēs varētu staigāt, bet reizēm mūsu kājas izkristu caur vīnogulājiem līdz ceļgaliem. Liecas cauri sulīgajai veģetācijai, skudru tīrīšanai no mūsu drēbēm un kāju atbrīvošanai no vīnogulājiem bija cīņa, kas mūs nogurdināja, īpaši desmit vai vienpadsmit tūkstošu pēdu vēsajā gaisā.
Parka galvenajā mītnē mēs bijām informēti, ka gorillu atrašana ne vienmēr ir bijusi vienkārša, un, ja tās neatrodas trīs stundu ilgā pārgājienā, mēs atgriezīsimies bāzes nometnē. Divas stundas mēs devāmies augšup un lejup pa nogāzi, pirms mēs nonācām salīdzinoši līdzenā seglā starp diviem vulkāna konusiem. Pārgājieni tur bija daudz vieglāk, jo zemes līmeņa veģetācija bija maza.
Mūsu pārgājiens mūs aizveda netālu no krustojuma, kur satiekas Ruanda, Kongo Demokrātiskā Republika un Uganda. Tā kā lietus mežos nav robežu marķieru, gidi mūs informēja, ka, iespējams, esam šķērsojuši no Ruandas uz KDR vai, iespējams, Ugandu.
Skarbais ceļojums iztērēja mūsu enerģiju. Tomēr mēs nevarējām apstāties atpūsties ilgāk par dažām sekundēm - mūsu trīs stundu limits bija gandrīz beidzies. Es biju drosmīgs un sāku racionalizēt atgriešanos bāzes nometnē, jo nebija izdevies atrast gorillas.
Gorillu celiņi veda citā biezas veģetācijas posmā. Pēkšņi mūsu ceļveži pamudināja mūs apstāties, nolaisties zemē un klusēt. Mēs neko nevarējām redzēt, bet viens no mūsu ceļvežiem pantomimēja vārdu “gorillas”. Ceļveži izklausījās īgņas, lai gorillas zinātu par mūsu klātbūtni. Mēs lēnām tuvojāmies gorillu saimei, vēl neredzot tos cauri veģetācijai. Man gadījās būt vistuvāk mūsu ceļvežiem, un viens no viņiem norādīja uz nogāzi. Es piegāju pie viņa un ieraudzīju priekšā tumšu formu, tik tikko redzamu cauri lapotnei. Tā bija jauna sieviete. Kad mūsu grupa uzmanīgi devās pretī viņai, mēs dzirdējām gorillu skaņu, kas barojas ar augiem visapkārt - mēs atradāmies gorillu ģimenes vidū.
Foto: Cristoffer Crusell
Tieši man priekšā es redzēju, kā mazuļa gorilla uzkāpj uz bambusa kātiņa. Viņš kādu sekundi vai divas paskatījās uz mani, pirms lielā roka piecēlās un izvilka viņu atpakaļ lejā no redzesloka.
Foto: basketbolanaturescience
Mūsu grupa apmetās nelielā izcirtumā, redzot vairākas gorillas, kuras košļāja veģetāciju apmēram desmit vai piecpadsmit pēdu attālumā. Viņu ogļmelnā kažokāda mirdzēja saules gaismas šahtās. Likās, ka viņi pievērsa mums maz uzmanības, kad ēda un pārvietojās. Es atcerējos, ka neskatījos uz viņiem, un zemu ieķēros, ar Dellenu aiz muguras.
Tajā brīdī, tikai dažas minūtes pēc tam, kad mēs pirmo reizi atradām gorillas, Dellene iesaucās un spieda pret mani. Lielais sudrabainais tēviņš, kurš vadīja gorilu ģimeni, plīsa no džungļiem un lādējās caur mūsu grupu. Dellene un es padarījām sevi mazus, jo dzīvnieks aizpeldēja un pazuda lapotnē izcirtuma otrā pusē. Mana sirds dauzījās. Es pamanīju, ka mūsu ceļvedis priekšā smējās. Viņš paskaidroja, ka gorilla bija Ndume - sudrabkaula tēviņš, kurš valdīja ģimenē. Viņš mums “parādīja karogu”, lai darītu mums zināmu, ka viņš ir priekšnieks. Mums nebija tieksmes to apstrīdēt.
Pēc dažām minūtēm Ndūms pārcēla savu ģimeni uz citu barošanas vietu aptuveni 50 jardu attālumā. Mēs sekojām. Ndume galu galā atgriezās mūsu grupā un apmetās zālē pie viena no mūsu ceļvežiem. Sudraba mugurā viņa labā roka bija ieķērusies malumednieka šarnī. Viņa smagais ievainojums bija licis parka veterinārārstam amputēt roku. Ndume noliecās pie ceļveža un ieraudzīja sejā. Atzīšanas un uzticības zīme.
Foto: Henriks Vasarfīlds
Bija miera sajūta, kad vērojām gorillu ģimeni sev apkārt. Viņu, iespējams, bija desmit vai divpadsmit. Viņi turpināja baroties ar veģetāciju un laiku pa laikam skatījās mūsu virzienā. Tas, ka tuvojies šiem majestātiskajiem dzīvniekiem, bija satriecošs.
Foto: Ludovic Hirlimann
Kad es biju satriekts, fotografējot gorillu pāri, kas tramdīja pa taku man priekšā, es jutu roku uz pleca. Ceļvedis aiz manis klusībā norādīja, ka man jāpāriet uz takas pusi. Es paskatījos apkārt un ieraudzīju aiz muguras lielu vīriešu gorilu. Viņš nekustējās takas vidū un skatījās uz mani, dziļi ieplestās acis tik tikko redzamas viņa uzacu ēnā. Es sevi padarīju mazu un ieliecos krūmos blakus takai, lai dotu viņam iespēju iet garām. Viņš uzgavilēja man blakus un apstājās. Vismaz pilnu minūti viņš palika man blakus, pilnīgi mierīgs, viņa ķermenis bija apmēram sešas collas no manis. Uz brīdi man radās kārdinājums viņam pieskarties, bet ātri to pārdomāju, atgādinot mūsu norādījumus, lai izvairītos no kontakta. Es mēģināju nofotografēt, bet viņa masīva bija pārāk tuvu, lai ietilptu manas kameras skatu meklētājā.
Man bija skaidrs, ka viņš pieprasa taku un atgādina man, kurš bija atbildīgs. Es atcerējos, ka viens no parka štāba darbiniekiem bija stāstījis, ka jauni vīriešu kārtas gorillas sacenšas savā starpā, lai parādītu savu dominanti un piemērotību, lai galu galā pārvietotu sudrabkaulu kā vadītāju. Viņš bija paskaidrojis: “Tātad viņi, visticamāk, rada nepatikšanas.” Tā kā mums bija ļauts šai domai ieslīgt, viņš piebilda: “Bet tas maz ticams, ka tas notiks” un iesmējās. Kad es ķiķināju blakus gorillai, es cerēju, ka viņš ir runājis patiesi. Pēc laika dzīvnieks nožēlojās pa taku un sekoja pārējai ģimenei.
Foto: Maiks Ārnijs
Lai netraucētu ģimenes uzbarošanu un citas aktivitātes, kā arī lai mēs tās pārāk nepierastu pie cilvēkiem, mēs pie viņiem palikām tikai stundu. Kad mūsu laiks bija beidzies, gidi mūs veda pa garo nogāzi atpakaļ uz parka galveno mītni.
Pārgājiens bija ilgs, un mēs bijām noguruši, bet es nevaru atcerēties, ka kādreiz esmu bijis tik uzmundrināts.
