Gada rītausmā ārzemēs Barselonā es sāku nodarboties ar ārpusskolas aktivitātēm. Es gribēju kaut ko tādu, kas ļautu man praktizēt spāņu valodu un vienlaikus satikt vietējos iedzīvotājus, kas izrādījās grūtāk, nekā gaidīts šādā kosmopolītiskā pilsētā. Es to, ko meklēju, atradu Barselonas Castellers - vietējā komandā, kas turpināja 18. gadsimta katalāņu tradīcijas būvēt kastas vai cilvēku torņus.
Šī šķietami savāda vietējā paraža paredz stāvošo dalībnieku sakraušanu viens virs otra, lai izveidotu torņus, kuru augstums ir līdz 10 līmeņiem. Pēc UNESCO domām, tas ir viens no “Cilvēces mutvārdu un nemateriālā mantojuma šedevriem”, un, kad es skatos uz pilnībā uzbūvētu kastu, es sliecos tam piekrist.
Man ir bijis pārsteidzoši, cik lielu sabiedrības garu un kultūru rada darbība, kas burtiski nav nekas vairāk kā cilvēku nostādīšana vienam virs otra. Katalonijas autonomo reģionu Spānijas centrālā valsts vienmēr ir nicinājusi vai pat pilnīgi atņēmusi, it īpaši diktatora Fransisko Franko valdīšanas laikā, kad pati valoda tika aizliegta.
Protams, tas nozīmē, ka katalāņi mūsdienās ir neticami lepni par savu kultūras mantojumu, kura galvenā sastāvdaļa ir kastas. Tas rada pilnīgi jaunu “komandas gara” dimensiju - cilvēki mūsu praksē ienes tādu pašu lepnumu un sirdi, kādu jūtas pret Kataloniju, un ātri aplūko valdības nesenos neatkarības priekšlikumus vai pie jebkuras grafiti sienas Barselonā, dod priekšstatu par to, cik stipra tā ir.
Es nekad nevienā no savām iepriekš organizētajām sporta komandām neesmu saskāries ar tik spēcīgu biedrību. Katrā tornī, pirms manu redzamības lauku pilnībā aizēno matains katalāņu kakls, visi, ko es redzu, pulcējas, ap mani ir gatavas sejas, pamāju ar galvu un līksmi mirkšķinu viens otram.
Es jūtu secīgi vieglāku pēdu pāri, kas uzkāpj uz pleciem un pamet tos, kad tie paceļas uz augšu.
Tomēr šos cilvēkus vieno ne tikai kultūra, bet arī akta būtība prasa visdažādākos ķermeņa veidus. Es nevaru domāt par citām fiziskām aktivitātēm, kas ļauj cilvēkiem no tik liela lieluma un vecuma diapazona dot vienlīdzīgu ieguldījumu. Šeit ir veselas ģimenes: smagais tētis, kurš palīdz veidot piniju (tie, kas stāv uz zemes un atbalsta torni); jaunais zēns, kurš joprojām ir pietiekami viegls, lai dažus līmeņus pieceltos tornī; īsāka sieva, kuras plecu augstums padara viņu perfektu, lai palīdzētu atbalstīt zemākā slāņa izstieptas rokas; un pat sešus gadus vecā meita, kuras nenozīmīgais svars un mazais izmērs padara viņu par perfektu citu cilvēku muguras saķeršanai, lai sasniegtu pašu virsotni. Tas apvieno katalāņus, un tas vecākiem un bērniem dod jaunu veidu, kā pavadīt laiku kopā.
Es esmu garš, smags puisis, tāpēc vienmēr esmu pinjā, kur mans augums un garās rokas ļauj man efektīvi palīdzēt atbalstīt otrā līmeņa sēžamvietas. Kad tornis paceļas, es esmu no visām pusēm turēts vietā, kur citi pinjas locekļi pieliek stingru spēku uz iekšu, mana galva drošības labad ir iespiesta man priekšā esošā cilvēka kaklā, manas izliektās rokas izstieptas, lai atbalstītu puisi virs manis, kamēr es jūtu secīgi gaišākus pēdu pārus, kas uzkāpj uz un pamet manus plecus, kad tie paceļas augšup. Jūs tur tiešām jūtaties svarīgi - tāpat kā esat iegājis komunālā zen režīmā, kur visi klusē un koncentrējas uz to, ka palīdz viens otram darīt to pašu.
Vitrīnu laikā, kad mēs visi esam tērpušies vienā krāsā un uzstājamies vietējās pilsētas valdības priekšā desmitiem skatītāju un aizvien lielākiem aplausiem, sajūta ir ārkārtēja.
Un mani atkārtoti pārsteidz tas, cik patīkami visi ir svaigā sejas Kalifornijas iedzīvotāji. Lai arī apkārtējā valoda un trenera komandas ir katalāņu valodā, visi ar mani runā Castellaño (vai “spāņu valodā”, kā mēs to saucam ziemeļamerikāņi), kas nozīmē vismaz četras stundas sarunu prakses katru nedēļu. Viņi mani no nekurienes sveica ar smaidiem un padomiem un turpina palīdzēt pielāgot savu tehniku, piemēram, zināt, kad jāpieliek lielāks spēks un kā tieši satvert citu plaukstas. Esmu padarījis vietējos draugus par savu vecumu, kā arī cilvēkus no dzīves, ar kuriem es nekad vairs nekontaktētos, piemēram, ar tetovētiem tētiem ar kaut ko 30 un kaut ko veterāniem, kuru pleciem pleci kaut kā joprojām sniedz atbilstošu atbalstu pēc visu šo gadu ļaušanas cilvēkiem stāvēt viņiem virsū.
Un, pirms jūs jautājat, jā, cilvēki nereti krīt, kaut arī ne tuvu tik daudz, kā jūs domājat - mana komanda nav kritusi vienreiz gadā, un nesenajā vēsturē ir bijuši tikai divi reģistrēti castell nāves gadījumi. Jāatzīst, kad pagājušā gada septembrī es ieraudzīju savus pirmos kastiņus La Merce festivālā, es gribēju neko vairāk kā tikai noskatīties, kā viņi nokrīt, lai es varētu to noķert video, bet šajās dienās es to pašu gribu darīt tikpat smagi izņemot otrā virzienā. Es domāju, ka tas ir saprātīgi, ņemot vērā to, ka pinya cita būtiska funkcija ir nodrošināt polsterējumu, ja tornis neizdodas.
Runā par kaut ko tādu, kas nekad nenotiktu Amerikā.
