Foto autors: Gustavo Muleey
Eiropa vienmēr ir bijusi pasaules vadošā saules enerģijas jomā, Spānijā un Vācijā darbojoties lielākajām fotoelektriskajām spēkstacijām pasaulē. Tomēr tas viss tuvākajā laikā mainīsies, jo ASV Kongress nobalsoja par investīciju nodokļu atlaides programmas pagarināšanu atjaunojamās enerģijas projektiem.
Septembra beigās Kongress pieņēma 2008. gada likumu par enerģijas uzlabošanu un paplašināšanu. Jaunās un paplašinātās nodokļu atlaides, kas saistītas ar šo likumprojektu, ir paredzējušas turpmāku darbību saules elektrostacijās, piemēram, tādu, ko būvē uzņēmumi New Solar Ventures un Solar Torx Demingā., Ņūmeksikā un Solana ražotnē, ko finansē Abengoa Solar un Arizonas sabiedrisko pakalpojumu uzņēmums Arizonā, kas būs lielākā saules elektrostacija pasaulē. Kopā šīs divas ražotnes spēs saražot vairāk nekā 580 megavatu elektroenerģijas.
Tradicionāli vairums saules elektrostaciju ir izmantojušas PV tehnoloģiju, lai ražotu elektroenerģiju, taču šajos jaunajos projektos tiks izmantoti jauni un efektīvāki enerģijas izmantošanas veidi. Tā vietā, lai vienkārši uztvertu saules starus caur PV elementiem plašākā mērogā, tādi uzņēmumi kā Ausra izmanto saules termisko tehnoloģiju, lai radītu rūpnieciskus elektrības daudzumus. Saules termoelementi izmanto lielus spoguļus, lai atspoguļotu un fokusētu saules gaismu uz centrālo torni, kur ūdens tiek uzkarsēts līdz viršanas temperatūrai. Iegūtais tvaiks vada masīvu turbīnu, radot elektrību.
Foto: Valērija Evereta
Trīs lielākās saules elektrostacijas pasaulē šobrīd tiek būvētas Mojaves tuksnesī, un, kad tās darbosies 2011. gadā, tās varēs kolektīvi saražot vairāk nekā 1500 megavatu elektroenerģijas. Kaut arī šī summa ir niecīga salīdzinājumā ar fosilā kurināmā spēkstacijām, tādas rūpnīcas ir būtisks solis ceļā uz enerģētisko neatkarību, AUSRA projekts ne tikai izskatās kā viens no lielākajiem saules augiem pasaulē, bet arī viens no rentablākajiem. Tas deva divus “zaļos” iemeslus riska kapitāla ieguldītājiem, piemēram, Vinod Khosla, veikt ieguldījumus projektā.
Khosla uzņēmumam ir bijusi investīciju vēsture progresīvāko atjaunojamo energoresursu izpētē, taču tas ir lielākais ieguldījums vienā projektā. Khosla ieguldījumi rūpnīcā 25 miljonu ASV dolāru apmērā liecina par pārliecību, ka saules enerģija šeit ir palikusi. Uzņēmums apgalvo, ka 1 - 3 gadu laikā spēs saskaņot ar fosilo kurināmo saražotās elektroenerģijas cenu. (Pašreizējie saules augi ražo enerģiju, kas aptuveni trīs reizes pārsniedz elektrības cenu no naftas vai akmeņogļu dedzināšanas iekārtām.)
Zema enerģijas cena nav vienīgais vērienīgais apgalvojums, ko uzņēmums ir izteicis. Intervijā ar VentureBeat 2007. gadā Khosla un Ausra izpilddirektora vietnieks Džons O'Donnells lepojās ar vērienīgu plānu, kas ļautu viņu tehnoloģijām ražot pietiekami daudz elektrības, lai nodrošinātu enerģiju visai ASV.
