Ēdiens + dzēriens
Lielākā šefpavāra 16. sezonas finālā Ēriks Adjepongs paziņoja, ka viņa pēdējā maltīte šovā “pastāstīs stāstu par transatlantisko vergu tirdzniecību un to, kā šie aromāti pārcēlās uz dienvidiem.” Neviens mazs varoņdarbs, īpaši salīdzinot ar citiem konkursanti, Kelsey Barnard Clark no Alabamas un Sara Bradley no Kentucky, kuri gatavojās gatavot dienvidu ēdienu, kuru viņi izauga mīlīgi.
Dienvidu ēdieni tomēr ir mūžīgi saistīti ar stāstu, ko Adjepong vēlas pastāstīt par Rietumāfrikas ēdienu. Piemēram, putraimi un rupjmaize nāca no paņēmieniem, ko vergi izmantoja, lai stieptu niecīgu devu. Kukurūzas maize bija pirmais Barnarda Klarkas ēdiens.
“Mans stāsts ir neveiksmīgs, bet tas ir stāsts, kas ir jāstāsta,” Adjepongs teica Top Chef tiesnešiem pēc pirmā kursa parastā steika tartara un lotosa mikroshēmu pasniegšanas. "Es patiešām gribēju iemūžināt visas garšas, kas notika, sākot no Portugāles un Eiropas, beidzot ar Rietumāfriku un Dienvidāfriku, beidzot ar Karību jūras reģionu un dienvidiem."
Foto: Ēriks Adjepongs
Adjepongam nekad nebija iespējas izstāstīt stāstu, kā plānots. Pēc pirmā kursa viņš tika izslēgts, jo čipsi tika sadedzināti un tartaram bija pārāk daudz garšvielu, lai tiesneši patika (sezonu uzvarēja Barnards Klarks). Tas nenozīmē, ka viņš ir pabeidzis stāstīt Rietumāfrikas virtuvi un virtuves, kuras tomēr ietekmē. Top Chef palīdzēja dot Adjepong balsi, un Adjepong vēl ir daudz ko teikt. Sākumā ir jautājums, kāpēc ir nepieciešams tik ilgs laiks, lai Rietumāfrikas ēdieni tiktu atzīti Rietumu kultūrās.
"Tas ir jautājums, par kuru es joprojām esmu mazliet samulsis, " man pa tālruni stāsta Adjepongs. “Es domāju, ka Āfrika ir otrs lielākais kontinents pasaulē un joprojām ir nepietiekami pārstāvēta. Trauki ir tik nepazīstami, it īpaši rietumu pasaulē. Varētu iedziļināties sarunās par to, kā kulinārā pasaule uztver Āfriku un Āfrikas ēdienu, taču tas ir sava veida pārsteidzošs, ja mēs sākam ar tradicionālo Rietumāfrikas ēdienu sižetu.”
Kā izpratne par ēdienu palīdz saprast cilvēkus
Ēdiens stāsta stāstu un atver durvis sarunai tādā veidā, ka nekas cits nevar.
“Kulinārijas māksla ir vienīgais mākslas līdzeklis, kas izmanto visas piecas maņas,” saka Adjepongs. “Ir tik daudz veidu, kā pateikt stāstu [izmantojot ēdienu], it īpaši, ja jums šefpavārs ļauj jums zināt:“Hei, tas ir tas, ko tu ēd.” Ēdiens nav tikai ēšana; tas ir par redzi, tas ir par smaržām, tas ir par komunālo aspektu ap galdu, tas ir par to lietu skaņu, kas svīst.”
Adjepongs dzimis neilgi pēc tam, kad viņa vecāki pārcēlās no Ganas uz Ņujorku un 80. gadu beigās un 90. gados uzauga Bronksā. Viņi mājās gatavoja tradicionālos Ghanian ēdienus un varēja iegūt daudzas no tām pazīstamajām sastāvdaļām. Adjepongs “bija tā divkosīgs, ka auga kopā ar Rietumāfrikas vecākiem ļoti tradicionālos namos”, viņš saka, kā arī iespēja izmēģināt citu kultūru ēdienus, pateicoties tam, ka viņi atrodas daudzveidīgā apkārtnē.
Viņa audzināšana bija sākumpunkts, lai saprastu, kā pasaule ir savienota caur to, ko mēs ēdam, un viņš savas karjeras laikā ir izsekojis šiem sakariem. Viņš ieguva grādu kulinārijas mākslā Džonsonā un Velsā Providensā, Rodas salā, un pirms studijām starptautiskajā sabiedrības veselības jomā Vestminsteras universitātē Londonā strādāja Ņujorkas restorānos. Pēdējam viņš devās uz Ganu un uzrakstīja disertāciju par Maggi buljona gabaliņiem Rietumāfrikā. Nestle produkts aizvietoja tradicionālos, lēni vārītos buljonus Ganā 80. un 90. gados paaugstinātas industrializācijas periodā, un tas sakrita arī ar tādu nesavienojamu slimību kā sirds slimības un hipertensijas palielināšanos. Maggi kubi tomēr ir kļuvuši par neaizstājamu sastāvdaļu šefpavāriem valstī, un šosezon Top Chef bija pat buljona kubiņa Quickfire izaicinājums, kurā Adjepong ieņēma labāko trijnieku.
Foto: šefpavārs Ēriks Adjepongs / Facebook
Sākot meklēt, nav iespējams ignorēt ēdienus, kas ņemti no Āfrikas diasporas. Ņemiet, piemēram, jambalaya, kuru var izsekot līdz jollof rīsiem. Sastāvdaļas atšķiras atkarībā no reģiona, kurā atrodaties, bet Adjepong ir salīdzinājis to ar Rietumāfrikas paelju. Džollofs mainījās, kad to interpretēja Āfrikas vergi Karību jūras reģionā, pēc tam atkal mainījās ASV dienvidu daļā. Tomēr iemesls šeit ir meklējams transatlantiskajā vergu tirdzniecībā.
"Tas viss atgriežas Rietumāfrikā un Āfrikas diasporā, " saka Adjepongs. "Jūs nezināt, ka daudz kas šeit ir, tradīcija nāk no [Āfrikas]."
Daudziem amerikāņiem ir nepieciešams uzzināt par Rietumāfrikas virtuvi, lai uzzinātu par viņu pašu ēdiena izcelsmi. Tas paver durvis sarunai par to, kā mēs atnācām ēst to, ko ēdam un kāpēc, un ar to var sākt sarunas par vēsturi, kultūru un cilvēkiem kopumā. Vismaz tik ilgi, kamēr cilvēki ir atvērti šīm sarunām.
“Pavāri vienmēr ir šeit, lai pastāstītu stāstu un iemācītu jums savu ēdienu,” saka Adjepongs, bet piebilst: “Arī jums pašiem ir jāmeklē zināšanas”.
Turpinot stāstīt Rietumāfrikas ēdienu
Foto: šefpavārs Ēriks Adjepongs / Facebook
Adjepongs ierindojās trešajā vietā Top Chef, līdzjutēju sašutuma dēļ. Viņa izskats tomēr ir devis viņam platformu viņa ēdiena gatavošanai un stāstiem, kurus viņš vēlas izstāstīt.
Neilgi pēc pēdējās epizodes uzrunāšanas Adjepongs devās uz Vašingtonas pasta nodaļu un pagatavoja pārējo, ko būtu ietvēris viņa pēdējā maltīte par transatlantisko vergu tirdzniecību. Viņš izgatavoja omāra asti ar yassa sīpolu ievārījumu, uzpūstiem melnajiem rīsiem un palmu vīna nage. Citā kursā bija ķemmīšgliemenes un kaza ar tamarinda glazūru, maniokas bruģi un piri piri jus. Desertam viņš gatavoja kazas pienu un kukurūzas pudiņu. Traukus un sastāvdaļas iedvesmoja ēdieni no Senegālas, Portugāles, Nigērijas, Angolas, Mozambikas, Amerikas un Karību jūras reģiona.
Ja kāds var palīdzēt sākt sarunu par Rietumāfrikas ēdienu un tā lomu mūsdienu amerikāņu virtuvē, tas ir Adjepong. Viņš ir harizmātisks un pievilcīgs (žurnāls People viņu nosauca par 2018. gada seksīgākā pavāra finālistu) un savas idejas ir attīstījis, izmantojot plašus ceļojumus un izglītojot. Plus, kā pierādījis viņa Top Chef vadītais, viņš vēlas uzrunāt lielas tēmas un tēmas.
Ārpus parādīšanās plašsaziņas līdzekļos Adjepong turpina darbu pie sava biznesa Pinch & Plate, kuru viņš vada kopā ar sievu Janell. Viņš ir sākuma posmā restorānā, kuru paredzēts atvērt kādreiz 2020. gadā, un ēdieni, ko viņam nekad nav bijusi iespēja pasniegt Top Chef, būs ēdienkartē kopā ar citiem priekšmetiem, kas turpina stāstīt to pašu stāstu.
"Tas ir atkarīgs no manis, kā turpināt izplatīt šo evaņģēliju, " pa tālruni saka Adjepongs. "Un to es esmu gatavs darīt."
