Džeimss Holmans dzimis ceļošanai. Tas bija viss, ko viņš gribēja darīt no agras bērnības - viņa tēvam piederēja aptieku veikals Lielbritānijas pilsētā Ekseterē, un veikals bija piepildīts ar garšvielu un augu smaržu no pārējās pasaules. Kad viņš nebija veikalā, Holmans devās lejā uz ostu. Ekseters atrodas Ekselas estuāra galā, kas ved uz jūru, kas padarīja pilsētu par valsts otro lielāko iekšzemes ostu aiz Londonas. Tur Holmans varēja dzirdēt pasakas par svešām zemēm un atklāto jūru.
Bet tajā laikā - 1700. gadu beigās un 1800. gadu sākumā - vienīgais veids, kā aptiekāra dēlam bija iespēja redzēt pasauli, bija pievienoties Lielbritānijas flotei. Tāpēc 12 gadu vecumā viņš to izdarīja kā brīvprātīgais uz kuģiem, kas Lielbritāniju padarīja par vienu no pasaules lielākajām lielvalstīm. Līdz 21 gada vecumam viņš bija strādājis līdz leitnanta pakāpei. Viņa kuģim HMS Guerriere bija uzdots nomedīt pirātus un patrulēt Amerikas krastos. Un tieši tur, 24 gadu vecumā, pie jauno Amerikas Savienoto Valstu krastiem, Holmanu pēkšņi piemeklēja slimība, kas galu galā pārņem viņa redzi.
Tikai dažus gadus savas karjeras laikā Holmans vairs nespēja redzēt pasauli, kuru viņš vienmēr bija vēlējies redzēt. Tā kā viņš bija pazaudējis redzi, pildot dienesta pienākumus, Lielbritānijas valdība piedāvāja viņam istabu un dēli Vindzoras pilī, taču dzīve tur bija pārāk klusa. Tā gadu gaitā viņš pieteicās prombūtnes atvaļinājumiem - vispirms apmeklēt universitāti Edinburgā, pēc tam visbeidzot apceļot Eiropu.
Pēc atgriešanās viņš uzrakstīja grāmatu un saprata, ka aklumam nav jātraucē viņam atlikušo dzīves daļu pavadīt ceļojumā.
Pasaules izjūta
Holmana viss stāsts ir aprakstīts Džeisona Roberta lieliskajā grāmatā A Sense of the World. Līdz Holmaņa dzīves beigām viņš bija viens no visu laiku visvairāk ceļotajiem cilvēkiem, un laikmetā, kurā atpūtas ceļojumi vienkārši nebija nekas cits: vairums cilvēku, kuri devās izpētīt pasauli, to darīja, meklējot dārgumus. vai varu vai naudu, vai pēc nacionālās valdības pieprasījuma. Holmans galvenokārt ceļoja izklaides nolūkos un lai rakstītu savus ceļojumu pārskatus. Viņš kļuva pazīstams kā “Neredzīgais ceļotājs”, un viņa rakstus Čārlzs Darvins faktiski pieminēja savā slavenajā grāmatā “Piedziņas ceļš”.
Iespējams, ka neticamākais Holmaņa dzīves stāsts bija tieši viņa dzimtenē pie Temzas upes. Kamēr viņš gulēja, ogļu kuģis bija sadūries ar kuģi, uz kura viņš atradās, un viņa kuģa enkura ķēde iesprūda. Tas nosūtīja kuģi, kas devās no piestātnes uz upes vidu, kur tas, ļoti iespējams, varēja atkal notriekt.
Holmans, vēl bijušais jūrnieks, devās uz klāja savās pidžamās, lai palīdzētu apkalpei pa labi no kuģa, bet, nonākot pie stūres, atklāja, ka tur neviena nav. Kapteinis mēģināja noturēt kuģi virs ūdens un sāka kliegt pavēles atpakaļ pie stūres. Kapteiņa norādījumā Holmans vadīja kuģi ostā. Tikai tad, kad viņi bija droši pietauvojušies, kapteinis saprata, ka neredzīgais cilvēks viņus ir vadījis drošībā.
Cilvēka eholokācija
Veids, kā Holmans spēja orientēties apkārtējā pasaulē, bija eholokācija. Ja tas izklausās pazīstami, iespējams, tas ir tāpēc, ka esat dzirdējuši par to, ka sikspārņi vai delfīni to dara - būtībā tā ir trokšņa radīšana, atbalss klausīšanās un pēc tam spriešana par to, cik tālu konkrēti objekti atrodas, pamatojoties uz to, cik ātri atbalss atgriežas. Tas ir diezgan grūti izdarāms, un, lai gan ir daži neredzīgi cilvēki, kas pārvietojas, izmantojot ehoolokāciju (lielākoties ar trokšņa slāpēšanu ar muti), tā nav norma, un mācīšanās prasa daudz laika.
Holmans bija ļoti agrīns cilvēku ehoolokācijas praktizētājs - Roberts stāsta par Holmana ieiešanu pārpildītā restorānā, lai satiktu divus draugus. Viens no draugiem čukstēja otram, lai būtu kluss, kad Holmans ienāca istabā, lai viņi varētu redzēt, vai viņš tos varētu atrast. Viņš tūlīt piegāja pie galda - izvairījās no pārējiem galdiem un cilvēkiem pārpildītajā restorānā, un apsēdās. Viņš, dzirdējis viņu čukstus, stāstīja viņiem, tiklīdz viņš iegāja istabā un spēja tos atdalīt no pārējā restorāna trokšņa un kliedziena. Tas bija kā viņš varēja viņus redzēt.
Ceļošana pa pasauli akla
Holmans dzīvoja līdz 70 gadu vecumam, un viņš lielāko daļu laika turpināja ceļot. Viņa pirmais mēģinājums apiet apkārtni beidzās ātri - viņš to veica visā Eiropā un uz Krieviju tikai pirms tam tika izsūtīts no Sibīrijas pēc tam, kad cars bija turējis aizdomās par spiegu. Kad viņš atgriezās, viņš bija pārliecinājies, ka viņa iepriekšējo ceļojumu plāni ir labi pārdoti, kas viņam dod nedaudz papildu ienākumus, lai vairāk ceļotu.
Viņš atkal pacēlās - šoreiz uz nāvējošu reisu uz Āfrikas rietumiem, kur no malārijas mira visi, izņemot 12 no 135 apkalpes. Holmans, kurš bija apmācīts par ārstu pēc atbrīvošanas no armijas, palīdzēja rūpēties par slimiem vīriešiem. No turienes viņš kuģoja uz Brazīliju, pēc tam uz Dienvidāfriku un tad augšup caur Indijas okeānu. Ceilonā (mūsdienu Šrilanka) viņš piedalījās ziloņu medībās. Viņam vajadzēja visus piecus gadus, lai pabeigtu savu darbību. Un tas nebija viņa pēdējais ceļojums.
Roberts lēš, ka līdz mūža beigām Holmans nogāza 250 000 nobraukto jūdžu. Tas ir tālāk nekā attālums no zemes līdz Mēnesim. Vēlākajos gados Holmans tika aizmirsts - tur bija pārāk daudz citu lielisku ceļotāju, sākot no Čārlza Darvina līdz Nellijai Bīlijai un beidzot ar Čārlzu Lindbergu. Neredzīgais ceļotājs bija zaudējis vēsturi. Bet mēs viņu tagad varam atcerēties kā cilvēku, kuram pasaule teica, ka viņa invaliditāte nozīmē, ka viņam jāpaliek mājās un kurš maigi, iespaidīgi, ignorēja pasaules padomus.
