Tā kā esmu uzaudzis vientuļā fermā Bušvelas lauku daļā Dienvidāfrikā, es biju slikti pakļauts pasaules kultūrai un man bija ļoti maz ideju par to, kas notiek ārpus manas pilsētas. Es tirgoju televīziju ar kalnu velosipēdu, vietējie laikraksti ietvēra tikai vietējās ziņas, un mana vienīgā sociālā saskarsme ārpus skolas bija mans labākais draugs, vācu aitu gans, vārdā Beverlija. Ar Beverliju, protams, būdams suns, mēs ļoti maz runājām par globāliem notikumiem.
Man bija liels nepareizs priekšstats par Angliju un tās iedzīvotājiem, kad pirmo reizi ierados tur pēc vidusskolas beigšanas. Austrālija neatšķīrās. Mani nobiedēja tās cilvēki un viņu kultūra, zeme, savvaļas dzīvnieki, viss par Austrāliju. Savādi, ka no visām vietām, kur esmu dzīvojis un strādājis, Austrālija izrādījās tuvākā, kādu jebkad esmu jutis, ja man ir mājas. Tad bija Āzija. Vai es kļūdījos par Āziju!
Arī manos ceļojumos man ir bijis nepareizs priekšstats. Liekas, ka starptautiskie plašsaziņas līdzekļi ne vienmēr attēlo precīzu patiesību par Dienvidāfriku, un, šķiet, ka vienmēr mani sagaida tie paši jautājumi, kad ļaudis uzzina, no kurienes esmu.
1. Bet vai tu esi balts?
“Tas ir pareizi, laipnais kungs. Patiešām es esmu.”
Kaut arī baltie iedzīvotāji Dienvidāfrikā ir mazākumtautību grupa, kas veido kautrīgus 8, 4% no valsts iedzīvotājiem, holandieši ir izšķīrušies par saturu pirms gadsimtiem, jau 1600. gadu vidū. Nākamajos gadsimtos sekoja franču un vācu kolonisti, un visbeidzot briti ieradās 1800. gados. Dienvidāfrika arvien vairāk kļūst par multikulturālu nāciju. Pēc aparteīda krišanas arhibīskaps Desmond Tutu nodibināja Dienvidāfriku kā varavīksnes tautu, atsaucoties uz krāsu, rases un kultūras sajaukšanos, daudzveidīgu cilvēku grupu, kas dzīvo vienotībā, zem viena karoga.
2. Tātad jūs varat runāt afrikāņu valodā?
“Es nevaru runāt afrikāņu valodā. Piedod. Bet neviens nevar. Nav tādas valodas kā afrikāņu.”
Dienvidāfrikā dzīvo vienpadsmit oficiālās valodas, un šajā secībā visvairāk tiek runāts zulu, xhosa, afrikāņu un angļu valodā. Citas valodas ir ziemeļu Soto, Sesoto, Tsvanas, Tsongas, Svazi, Venda un Ndebele. Daudzi pilsoņi ir divvalodu, lielākajā daļā skolu angļu valoda ir gan pirmā, gan otrā valoda.
3. Āfrika ir kontinents, Dienvidāfrika ir valsts
“No kurienes jūs atrodaties Āfrikā?” Man bieži jautā.
Tieši tāpat kā Francija kā Eiropa, Īrija kā visa Apvienotā Karaliste, Taizeme kā visa Āzija vai Austrālija kā Okeānija, neattiecas uz Dienvidāfriku kā Āfriku. Dienvidāfrika ir tikai valsts Āfrikas kontinentā, un dienvidāfrikāņiem šī ir ļoti svarīga atšķirība. Par precīzu skaitu vēl var diskutēt, taču vairums avotu apgalvo, ka patiesībā Āfrikas kontinentā ir 54 atsevišķas valstis.
4. Vai lauvas joprojām ēd cilvēkus?
Šis jautājums, iespējams, nav pārāk padziļināts. Pēdējie brīvi klejojošie lauvas dzīvo GMTCA (Greater Mapungubwe Transfrontier Conservation Area), 5909 kvadrātkilometru dabas rezervātā, kas stiepjas starp Dienvidāfriku, Botsvānu un Zimbabvi. Tajā dzīvo ne tikai viesabonējošie lauvas, bet arī leopardi, gepardi, savvaļas suņi un hiēnas. Protams, klīstot pa šo savvaļas dzīvnieku patvērumu ar kājām, tas noteikti prasa ēst. Tomēr visi pārējie Dienvidāfrikas lauvas tiek turēti nebrīvē un tiek apskatīti kontrolētos apstākļos.
Tas tiešām nav lauvas, par kurām jums vajadzētu uztraukties. Starp visiem Āfrikas karaļvalsts dzīvniekiem gadā visvairāk nāves gadījumu ir nīlzirgi un krokodili. Interesants fakts: afrikāņu vārds nīlzirgs, kas ir “seekoei”, tieši tulkots angļu valodā, nozīmē “jūras govs”. Un vārds “nīlzirgs”, kas radies latīņu valodā, burtiski nozīmē “upes zirgs”.
5. Vai jūs dzīvojat būdā?
Cik smieklīgi, jo šis jautājums varētu izklausīties, tam ir zināma patiesība. Dienvidāfrika jau sen ir kļuvusi par sarežģītu, tehnoloģiski progresīvu valsti, taču tai ir arī tumšā puse.
Nabadzība joprojām skar lielāko valsts daļu, un daudzas ir spiestas dzīvot pagaidu patversmēs. Starp klasi un sociālo pakāpi pastāv skaidra un skaidra atšķirība. Ļoti turīgie kļūst turīgāki. Vidējā strādnieku šķira cīnās bezgalīgi, smagi strādājot, lai saglabātu nemainīgu, nekad nepieaugošu algu, kamēr nabadzīgie paliek nabadzīgāki.
Neskatoties uz cīņām un izaicinājumiem, tā man joprojām ir visskaistākā valsts ar viskustīgākajiem cilvēkiem un visinteresantāko kultūru un uzskatu klāstu. Ja es izvēlētos savrupmāju Beverlihilzā vai būdiņu mūsu pazemīgajā mazajā ģimenes fermā Dienvidāfrikas Bušveldā, es izvēlētos būda.
